Вернувшись в Берлин, Гитлер прочитал первую страницу доклада Шпеера и приказал убрать его в архив. Затем Гитлер пришел в ярость. Вероятно, его ярость усилила конференция, которая проходила на Крымском полуострове, в Ялте, начиная с 4 февраля 1945 года. Она должна была продолжаться восемь дней. На ней Рузвельт, Черчилль и Сталин подтверждали свою готовность потребовать безоговорочной капитуляции Германии. Никакого торга, заявили главы трех государств, не будет. Никаких сделок с нацистами. Окончание войны означало бы конец Третьего рейха. Военные преступники будут судимы, правосудие свершится.
Представления о том, что такое справедливость, у разных властей были очень разными. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль хотел, чтобы с нацистскими лидерами обращались как с "преступниками". Он утверждал, что их следует выстраивать в ряд и расстреливать, а не отдавать под суд. Премьер-министр Советского Союза Иосиф Сталин довольно неожиданно выступил на сайте за то, чтобы "никаких казней без суда и следствия". Президент Франклин Д. Рузвельт требовал суда над военными преступниками. Все стороны сошлись на том, что после капитуляции Германия будет разделена на три зоны оккупации. (Когда Гитлер узнал о планах союзников по разделу Германии, он пришел в ярость. Тогда он обратился к Альберту Шпееру.
" Если война будет проиграна, - сказал Гитлер Шпееру, - то погибнет и нация. Эта судьба неизбежна". Если Германия проиграет войну, говорил Гитлер, то народ заслужит экзистенциальное наказание за свою слабость. " То, что останется после этой борьбы, будет в любом случае только низшим, поскольку хорошие пали", - сказал Гитлер. Следуя этой логике, Гитлер постановил, что министерство Шпеера не должно обеспечивать граждан Германии даже самым необходимым, включая жилье и пищу. Он заявил Шпееру , что если Шпеер еще раз представит ему меморандум о том, что война невыигрываема и следует рассмотреть возможность переговоров с противником, то Гитлер сочтет это изменой, караемой смертной казнью.
После этого Гитлер объявил общенациональную политику "выжженной земли". Шпеер должен был помочь организовать полное уничтожение всей немецкой инфраструктуры, как военной, так и гражданской - от транспортных и коммуникационных систем до мостов и плотин. Официально озаглавленный "Снос зданий на территории рейха" ( ), этот приказ стал известен как "Указ Нерона" (Nerobefehl), отсылающий к римскому императору Нерону, который якобы устроил Великий пожар 64 г. н.э., а затем наблюдал, как горит Рим.
В центральной Германии, в естественно укрепленных горах Гарц, производство V-образного оружия продолжалось бешеными темпами, несмотря на все признаки того, что Германия скоро проиграет войну. К концу февраля 1945 года условия внутри тоннелей Нордхаузена достигли катаклизма. Стоял лютый холод, тысячи людей умирали от голода, еды почти не было, узники питались только водянистым бульоном. Концентрационный лагерь Нордхаузен-Дора заполнялся новыми заключенными, прибывавшими по маршруту из Освенцима и Гросс-Розена на востоке. Некоторые прибывали пешком, другие - в вагонах для скота. Многие прибывали мертвыми. Крематорий Доры был переполнен. В такой обстановке Вернер фон Браун и генерал Дорнбергер продолжали реализовывать планы по созданию все большего количества ракет в день.
После того как фон Браун переехал из Пеенемюнде в горы Гарц, он получил повышение по службе . Теперь он возглавлял так называемое Управление планирования "Миттельбау-Дора" - подразделение СС Гиммлера. Фон Браун жил в нескольких милях от комплекса Нордхаузен, на вилле, конфискованной у еврейского владельца фабрики за несколько лет до этого. Каждый день он ездил в свой офис в Бляйхероде, расположенный в одиннадцати милях от тоннельного комплекса, где разрабатывал проекты новых, более совершенных испытательных стендов и пусковых рамп для V-2 . Несмотря на то, что война была проиграна, в районе строились новые оружейные заводы, " вырытые рабочими из сорока с лишним подлагерей, которые теперь были связаны с Миттельбау-Дора", - поясняет Майкл Нойфельд. В планах фон Брауна было увеличить производство ракет с двух-трех ракет в день до двухсот ракет в день. Чтобы подготовиться к этому амбициозному расширению, захватил фабрики, школы и шахты по всему региону. Но сборка ракет зависела от рабочих, а рабы в Нордхаузене теперь умирали все быстрее и быстрее. Фон Браун должен был знать об этом: зимой 1945 года он десять раз посещал подземные туннели в официальном качестве.
Истощенным рабам, которым удалось остаться в живых, собирать ракеты в грязных недостроенных тоннелях без еды, воды и канализации в зимнюю стужу становилось все труднее, и это отражалось на их работе. В небе над Европой эти наспех сконструированные ракеты начали разваливаться в полете. А в сосновых лесах северной Германии, в том числе и в окрестностях замка Варлар, собранные на скорую руку ракеты взрывались на своих передвижных стартовых площадках. Руководители компании Mittelwerk заподозрили саботаж. Чтобы дать понять , были организованы публичные повешения.