Грузовик проехал через город и направился по извилистой сельской дороге, ведущей к устью заброшенной шахты. Хузель и Тессманн припарковали грузовик и пожали руки сторожу, герру Небелунгу, верному нацисту, который продал двум инженерам место в большой прихожей в задней части шахты Дёрнтена. Семерым солдатам сказали, что теперь можно снять повязки и приступить к работе.
Группа разгружала ящики, укладывала их на вагоны-платформы и наблюдала за тем, как их везет по длинному тоннелю электровоз, работающий от аккумуляторов. В конце тоннеля, за железной дверью, находилось небольшое сухое помещение. Ящики с документами по V-2 были упакованы внутрь, дверь закрыта и заперта. Снаружи солдат зажег динамитную шашку перед дверным проемом, чтобы создать огромную кучу обломков и скрыть важные нацистские документы от посторонних глаз.
Хузель и Тессманн поклялись никому не рассказывать о том, что они сделали, но как раз в тот момент, когда они отправлялись в Баварию на встречу с Дорнбергером и фон Брауном, эти двое решили сделать исключение . Карл Отто Фляйшер служил в армии управляющим делами рабского предприятия Mittelwerk. Имя Фляйшера не значилось в списке генерала Каммлера, и он отправился домой в Нордхаузен, чтобы скрыться от посторонних глаз. Карл Фляйшер был верным нацистом, который во время производства V-2 подчинялся непосредственно генералу Дорнбергеру, и Хузель и Тессманн полагали, что Фляйшер сохранит их тайну. Фляйшер был местным. Он мог наблюдать за происходящим и контролировать, если кто-то начнет копаться в шахте Дёрнтена. Хузель и Тессманн рассказали Карлу Фляйшеру о тайном местонахождении тайника с документами V-2, и, когда американская армия была уже в нескольких днях пути от Нордхаузена, Хузель и Тессманн умчались.
ГЛАВА 3.
Охотники и преследуемые
Во Франции Самуэль Гаудсмит и его команда ученых, участвовавших в операции "Алсос", с ноября терпеливо ждали запуска своей очередной научно-разведывательной миссии . Прошло уже четыре месяца с тех пор, как команда нашла золотую жилу - страсбургскую квартиру вирусолога Рейха доктора Ойгена Хаагена. Теперь, в последнюю неделю марта 1945 г., Гаудсмит и его военный командир, полковник Борис Паш, наконец-то готовились к захвату своих следующих целей: Заводы IG Farben, расположенные за границей в Германии и считавшиеся центром программы нацистов по созданию химического оружия.
С ноября квартира Хаагена в Страсбурге служила штаб-квартирой Alsos. Не обошлось и без задержек. В декабре из-за контрнаступления гитлеровских войск в Арденнском лесу ученые "Алсос" не смогли проводить запланированные фронтовые операции. Но по счастливой случайности весь первый этаж под страсбургской квартирой Хаагена принадлежал компании IG Farben , основному поставщику химического оружия для Третьего рейха, и Alsos захватила значительный тайник с документами, хранившимися там. Алсос знал, что компания Farben участвует в исследованиях вакцин, связанных с оружием , и подозревал, что она участвует в медицинских экспериментах над заключенными. Два завода Farben, которые попали в поле их зрения, находились всего в восьмидесяти милях от города, в немецких городах Людвигсхафен и Мангейм. Для этого в рамках операции "Алсос" была сформирована самая большая на сегодняшний день оперативная группа : десять гражданских ученых, шесть военных ученых и восемнадцать операторов безопасности. Но самостоятельно лезть на территорию, контролируемую немцами, американские ученые посчитали слишком опасным. Они ждали, когда войска союзников перейдут через Рейн на территорию Германии, и тогда их тоже пропустят. Теперь, на третьей неделе марта 1945 года, долгожданная переправа казалась неизбежной.
23 марта 1945 года британский фельдмаршал Бернард Монтгомери начал колоссальное наступление войск через реку Рейн, получившее кодовое название "Операция "Разграбление". Дополнением к одноименному подтексту захвата и грабежа стали знаменитые слова Монтгомери : "Через Рейн, значит, пойдем. И удачной охоты вам всем на той стороне". Разграбление побежденной страны в конце войны было таким же старым, как и сама война, но Гаагские конвенции 1899 и 1907 гг. запрещали грабеж, кроме символических предметов, заявленных как "военные трофеи". Что именно имел в виду Монтгомери? На тактическом уровне переход через реку Рейн означал, что союзники вскроют более пятисот миль западного фронта. С точки зрения сбора разведывательной информации, действительно означал грабеж .