В 1957 г., после нескольких лет круглосуточного производства зарина и наполнения им боеприпасов, химический корпус наконец выполнил требование Министерства обороны по запасам. Позже, в том же году, химики из Эджвуда нашли еще более смертоносный убийцу - "токсичный инсектицид, который проникал через кожу, как змеиный яд", - объясняет Джонатан Такер. Это нервно-паралитическое вещество получило кодовое название VX (буква V означала "ядовитый") - боевое отравляющее вещество, которое было в три раза токсичнее зарина при вдыхании и в тысячу раз смертельнее при попадании на кожу. Десять миллиграммов VX могли убить человека за пятнадцать минут. VX был гораздо эффективнее на поле боя, чем зарин: зарин рассеивался в течение пятнадцати минут, а VX при распылении оставался на земле до 21 дня. Итак, в 1957 году Химический корпус начал производить VX тысячами тонн . Ученый Фриц Хоффманн, участвовавший в операции "Скрепка", перешел от синтеза табуна в Эджвуде к работе над боеприпасами VX . Но более призрачное наследие Фрица Хоффмана связано с работой, которую он выполнял для Отдела специальных операций ЦРУ и противорастительного подразделения Химического корпуса. К противорастительным агентам относятся химические или биологические патогены, а также насекомые, которые затем используются в рамках программы по нанесению вреда урожаю, листве или другим растениям.
После смерти Фрэнка Олсона отдел SO продолжил работу над схемами ЛСД-управления сознанием. Но Сидней Готлиб, человек, предложивший отравить Фрэнка Олсона на конспиративной квартире ЦРУ в Дип-Крик-Лейк, штат Мэриленд, был назначен также работать над программой ЦРУ по убийству с помощью яда. Фриц Хоффманн был одним из химиков, находившихся в центре этой программы. " Он был нашим поисковиком , - рассказывал журналистке Линде Хант директор Эджвудской лаборатории доктор Сеймур Сильвер. Он был тем человеком, который привлекал наше внимание к любым открытиям, происходившим по всему миру, а затем говорил: "Вот новый химикат, вам лучше его испытать". "
Дочь Хоффмана, Габриэлла, вспоминает, как в конце 1950-х - начале 1960-х годов ее необычайно высокий и мягкий отец регулярно путешествовал по всему миру, всегда в сопровождении военных, собирая непонятные яды из экзотических жаб, рыб и растений. "Он присылал мне открытки из Японии, Австралии и с Гавайских островов", - вспоминает она. "Он всегда летал на военном самолете , и его всегда сопровождали военные. Они забирали его из нашего дома и привозили домой в воскресенье вечером". Габриэлла Хоффманн, будучи в то время подростком, помнит, какие нетрадиционные вещи приносил домой ее отец. "Он распаковывал свой багаж перед возвращением в Эджвуд в понедельник, а в чемодане у него были все эти маленькие баночки. Они были наполнены морскими ежами и прочим. Все это казалось мне очень экзотичным".
Среди ядов, которые Фриц Хоффманн искал для ЦРУ, были такие вещества, как кураре - яд южноамериканского дуста, парализующий и убивающий человека. Именно кураре был тем ядом, который пилоты U-2 ЦРУ носили в карманах своих летных костюмов, спрятанный в крошечной оболочке , вставленной в американскую монету. В составе отдела СО существовал отдел приборов , которым руководил Херб Таннер, один из разработчиков "восьмого шара". Отдел устройств отвечал за аппаратную часть систем доставки, включая авторучки с ядовитыми снарядами, портфели для распространения бактериальных аэрозолей, отравленные конфеты, невидимые порошки и " non discernible microbioinoculator ", высокотехнологичный дротикомет, который вводил крошечный дротик с ядовитым наконечником в кровь, не оставляя следов на теле.
В других ситуациях ЦРУ было выгодно найти и применить на практике яд, смерть от которого наступала с задержкой, иногда с инкубационным периодом около восьми-двенадцати часов, иногда гораздо дольше. Агентурный отдел отдела SO работал над поиском ядов, которые могли бы вызвать у объекта легкое недомогание на короткое или длительное время с последующей смертью, сильное недомогание на короткое или длительное время с последующей смертью или любые другие комбинации, включая легкое или сильное недомогание с последующей смертью. Смысл убийства со встроенной временной задержкой заключался в том, чтобы дать убийце возможность скрыться и отвести от себя подозрения. В число мишеней отдела SO входил Фидель Кастро, чей любимый напиток - молочный коктейль - ЦРУ пыталось отравить несколько раз.
Другой целью ЦРУ был Патрис Лумумба, первый законно избранный премьер-министр Конго, который, по мнению ЦРУ, был советской марионеткой. Убийцей был назначен Сидни Готлиб, человек, отравивший Фрэнка Олсона. Позднее Готлиб рассказал следователям Конгресса, что для выполнения этого задания ему необходимо было найти яд, который "был бы характерен для этого региона [Конго] и мог быть смертельным". Готлиб остановил свой выбор на ботулотоксине. Вооружившись этим токсином, спрятанным в стеклянной банке в дипломатической почте, Сидни Готлиб отправился в Конго с намерением убить самого премьер-министра Лумумбу. 26 сентября 1960 г. Готлиб прибыл в столицу страны Леопольдвиль и направился в посольство США. Там его ожидал посол Лоуренс Девлин.