Доктор Хубертус Штрюгхольд, хотя и не был так известен, как Вернер фон Браун, сыграл не менее важную роль в космической программе США в области медицины. В ноябре 1948 г., через пятнадцать месяцев после того, как Штругольд прибыл в Школу авиационной медицины на авиабазе Рэндольф, он вместе с комендантом Гарри Армстронгом организовал первую в истории американской армии дискуссию по биологии в космосе. Стругольд служил профессиональным консультантом Армстронга в SAM и курировал работу примерно тридцати четырех немецких коллег по контрактам в рамках операции Paperclip. Более широкая концепция Струголда, которую он разделял с Армстронгом, заключалась в создании программы космической медицины для ВВС США.
В 1948 г. идея полета человека в космос все еще считалась научной фантастикой. Но недавно команда Стругхолда совместно с ракетчиками фон Брауна провела в Уайт-Сэндс новаторский эксперимент, результаты которого они хотели обнародовать. 11 июня 1948 года девятикилограммовая макака-резус по имени Альберт была привязана к ракете. Альберт был пристегнут ремнями внутри носового конуса ракеты V-2 и выведена в космос. Герметичная космическая капсула Альберта, его шлейка и клетка были разработаны доктором Стругхолдом и его командой. Ракета V-2 с Альбертом поднялась на высоту 39 миль. Альберт умер от удушья во время шестиминутного полета, но для доктора Стрэгхолда путешествие обезьяны означало первый важный шаг к полету человека в космос.
В качестве спонсоров дискуссии Армстронга и Стрэгхолда по биологии в космосе выступили воздушный хирург, Национальный исследовательский совет и медицинская исследовательская лаборатория на базе ВВС Райт-Паттерсон, Wright Lab. Впервые в Америке на космическую медицину стали смотреть как на легитимную военную науку. Через два месяца, в январе 1949 года, Армстронг и Стругольд решили, что настало время добиваться финансирования нового отдела в составе SAM, занимающегося исключительно исследованиями в области космической медицины. Для этого, как позже объяснил Армстронг, " нам нужны были гораздо более просторные помещения , больше места и средств, а также гораздо более сложное исследовательское оборудование".
Армстронг отправился в Вашингтон, чтобы продать эту идею Конгрессу и объяснить, что ему и доктору Стрэгхолду требуется от пятнадцати до двадцати лет на проведение исследований, необходимых для подготовки человека к полету в космос. Конгресс одобрил идею Армстронга. "Не было никаких диких заголовков", - объяснял позже Армстронг. Отделение космической медицины в SAM открылось 9 февраля 1949 года без лишней шумихи. " Я назначил себя директором новой аэрокосмической лаборатории... не д-ра Штрюгхольда, поскольку к немцам все еще сохранялась неприязнь", - рассказывал Армстронг в 1976 году историку ВВС. Но уже через несколько месяцев после официального открытия отдела Армстронг был переведен в Пентагон на должность генерального хирурга ВВС США. Человеком, которого он заменял, был его давний наставник, генерал-майор Малкольм Гроу. Вернувшись в Техас, д-р Стрэгхолд был переведен на должность научного руководителя отдела космической медицины в SAM.
Стругольд продолжал курировать профессиональную деятельность ученых Paperclip. Он также играл активную роль в дальнейших начинаниях по подбору персонала . Осенью 1949 г. он отправился в Германию , чтобы попытаться содействовать найму доктора Зигфрида Руффа, давнего коллеги Штрюгхольда и одного из врачей, которых судили и оправдали на Нюрнбергском процессе над врачами. Зигфрид Руфф был врачом Люфтваффе, курировавшим эксперименты Рашера по медицинскому убийству в Дахау. Информация о вербовке Руффа была передана журналисту Дрю Пирсону , который якобы угрожал сообщить президенту, если доктор Руфф приедет в США в рамках операции "Скрепка". Контракт с Руффом так и не был реализован.
Второй обвиняемый, оправданный на Нюрнбергском процессе врачей, смог с помощью д-ра Штрюгхольда получить контракт Paperclip. Конрад Шефер, эксперт по "утолению жажды", который "участвовал в планировании и проведении экспериментов с соленой водой" в Дахау, прибыл в Школу авиационной медицины в августе 1949 года. В Техасе военные исследования Шефера проходили под руководством доктора Штрюгхольда и капитана ВВС Сеймура Шварца. Во время пребывания Шефера на сайте в SAM он работал в трех отделах: внутренних болезней, радиобиологии и фармакологии. Один из его исследовательских проектов был связан с попыткой сделать воду из реки Миссисипи пригодной для питья . Американский руководитель Конрада Шефера счел его неумелым. "Ученый [Шефер] не добился особых успехов в создании каких-либо законченных работ и проявил очень мало реальных научных способностей", - писал капитан Шварц. " Опыт работы в этом штабе показывает, что этот человек является самым неэффективным научным сотрудником, и на основании его работы здесь его будущая ценность для вооруженных сил США равна нулю".