Весной 1953 г. в рамках серии атомных испытаний под названием Operation Upshot-Knothole солдатам-добровольцам было предложено выполнить упражнения по укрытию в траншеях глубиной 5 футов, вырытых в пустыне в нескольких милях от нулевой отметки. На сайте солдатам было дано специальное указание не смотреть на атомный взрыв. Но любопытство взяло верх, по крайней мере, над одним молодым офицером, двадцатидвухлетним лейтенантом, которого в рассекреченных документах назвали "С.Х.". Вместо того чтобы отвернуться от взрыва, лейтенант посмотрел через левое плечо в сторону атомной бомбы, когда она взорвалась с силой 43 килотонны.
"Он не надел очки и смотрел", - сказал полковник Пикеринг Консультативному комитету при президенте Клинтоне в 1994 году. Поскольку свет попадает в глаз через роговицу и преломляется при попадании на хрусталик, объяснил Пикеринг, изображения переворачиваются вверх ногами. В результате изображение перевернутого ядерного шара запечатлелось на сетчатке лейтенанта "навсегда", оставив, по словам Пикеринга, "вероятно, одно из самых красивых изображений огненного шара , которое вы когда-либо видели в своей жизни". По словам Пикеринга, врачи SAM сохранили фотографию глазного яблока этого человека для своей коллекции. Консультативный комитет установил, что SAM продолжал засекреченные исследования слепящего действия по крайней мере до 1962 года, но большинство записей было утеряно или уничтожено.
Личные исследования д-ра Струголда по-прежнему были сосредоточены на космической медицине. Испытания ракеты с обезьяной-астронавтом в Уайт-Сэндс продолжались. 19 июня 1949 г. обезьяна по имени Альберт II была запущена в космос. Во время полета Стругольд и его команда следили за жизненными показателями Альберта II, когда ракета V-2 перенесла его за линию Кармана - точку начала космического пространства - и поднялась на высоту 83 мили. Альберт II погиб на Земле при падении, когда не раскрылся его парашют. К 1952 г. Стрэгхолду удалось убедить ВВС профинансировать строительство герметичной камеры, или капсулы, для проведения исследований в области космической медицины на людях. Кабина была спроектирована Фрицем Хабером, братом Хайнца Хабера, и закончена в 1954 году. Герметичная камера площадью сто кубических метров с одним сиденьем и приборной панелью должна была дублировать условия, в которых находился бы космонавт во время полета на Луну. Первое испытание на человеке было проведено в марте 1956 года, когда летчик Д.Ф. Смит провел двадцать четыре часа в камере , выполняя различные задания под наблюдением Стрэгхолда и его команды. Примерно через два года, в феврале 1958 года, пилот Дональд Г. Фаррелл, двадцатитрехлетний уроженец Бронкса, отобранный из числа прошедших строгий отбор летчиков, вошел в камеру на семь дней и ночей подряд. Этот период времени, как объяснил Стругольд, был вдохновлен предсказанием Жюля Верна о том, сколько времени потребуется космическому кораблю, чтобы добраться до Луны. Во время испытаний Стругольд и Ханс-Георг Кламанн, бывший помощник Стругольда в годы службы в Люфтваффе, а также двое коллег из ВВС следили за жизненными показателями Дональда Фаррелла и его способностью выполнять задания.
Испытания тренажера космической капсулы с летчиком Дональдом Фарреллом привлекли внимание всех СМИ. На седьмой и последний день сенатор от штата Техас Линдон Б. Джонсон заехал в Школу авиационной медицины, чтобы лично сопроводить Фаррелла из зала и присоединиться к нему на пресс-конференции. Доктор Стругольд стоял рядом с Фарреллом, как и генерал Отис Бенсон - человек, который пытался и не смог найти генерал-майору доктору Вальтеру Шрайберу место преподавателя, чтобы он мог остаться в Америке. Бенсон выделил Струголда за его прекрасную работу "во имя медицинской науки".
Это событие настолько взволновало Линдона Джонсона, что он отправил доктора Стрэгхолда и его команду в Вашингтон на обед с участием семидесяти конгрессменов, министра ВВС и полудюжины четырехзвездных генералов. Позднее Стругольд вспоминал об этом событии: "После супа [Линдон] Джонсон попросил меня выступить с пятиминутным докладом о масштабах космической медицины и значении эксперимента". Хубертус Штрюгхольд, как и Вернер фон Браун и Вальтер Дорнбергер, теперь был признанным членом военной научной элиты США.