Эксперты союзников по химическому оружию неожиданно оказались обладателями одного из самых опасных чудо-оружий и одного из самых сокровенных секретов Третьего рейха. То, что это оружие так и не было применено, просто поразительно.
Кто были те ученые, которые открыли это нервно-паралитическое вещество, и где они сейчас?
Под землей в центре Берлина, в импровизированном госпитале , устроенном в тоннеле метро под зданием рейхсканцелярии, генерал-майор доктор Вальтер Шрайбер проводил экстренные операции раненым солдатам вермахта. Он переливал кровь, проводил ампутации - в общем, делал все, что требовалось. Будучи генеральным хирургом Третьего рейха, Шрайбер не был госпитальным врачом, привыкшим к сортировке. Но, как он позже свидетельствовал в Нюрнберге, все его коллеги-врачи бежали из Берлина; это было не обязательно правдой . Шрайбер был невысоким, приземистым человеком, ростом метр восемьдесят, со светлыми волосами, голубыми глазами и носом, заканчивающимся мясистой точкой. Обладая огромной силой воли и выдержкой, он гордился тем, что, поставив перед собой задачу, доводит ее до конца.
Сегодня, 20 апреля 1945 года, исполнилось пятьдесят шесть лет со дня рождения фюрера. И поскольку это был день рождения Гитлера, берлинское утро началось с поздравления министра пропаганды Йозефа Геббельса с днем рождения , призывавшего всех немцев верить Гитлеру и идти за ним до конца. Пока генерал-майор доктор Шрайбер проводил операции в своем импровизированном подземном госпитале, группа его коллег по нацистской партии собралась на вечеринку почти прямо над местом, где он находился, в полуразрушенном здании рейхсканцелярии . Около полудня ближайшее окружение Гитлера вошло в огромную комнату со стенами из полированного мрамора и дверями от пола до потолка: Шпеер, Геринг, Гиммлер, обергруппенфюрер СА, генерал полиции и ваффен-СС Эрнст Кальтенбруннер, министр иностранных дел нацистской партии Иоахим фон Риббентроп, гросс-адмирал флота Карл Дёниц, генерал-фельдмаршал Вильгельм Кейтель, военачальник Альфред Йодль, бригадефюрер СС Ганс Кребс. Все собрались вокруг огромного стола, уставленного бутылками шампанского и яствами. Гитлер сказал несколько слов и пообещал, что русские скоро потерпят самое сокрушительное поражение.
В то утро Красная Армия фактически начала последний штурм Берлина . Перед рассветом немецкие солдаты отступили с Зееловских высот, расположенных в пятидесяти пяти милях от центра Берлина, не оставив линии фронта. Операция по взятию Берлина была колоссальной: в ней участвовали 2 500 000 красноармейцев, 41 600 орудий и минометов, 7 500 самолетов и более 6 000 танков.
Слухи, паника и хаос охватывали город с неостановимой скоростью. Большинство берлинцев теперь жили под землей, в подвалах и бомбоубежищах, выходя на поверхность только для того, чтобы добыть себе пропитание. Все дороги, ведущие из Берлина на запад, были переполнены беженцами. Число жертв стремительно росло. На юге отряд гитлерюгенда, сражавшийся у Буковского леса, попал в ловушку лесного пожара, большинство сгорело заживо. Временный госпиталь генерал-майора доктора Вальтера Шрайбера не справлялся с ранеными. В течение следующих двенадцати дней Красная Армия выпустила по городу 1,8 млн. снарядов .
День рождения Гитлера был также днем, когда Кнемайер и Баумбах должны были навсегда покинуть Берлин . Утром Баумбах получил загадочное сообщение от Геринга, который поручил ему встретиться с бригадефюрером СС Вальтером Фридрихом Шелленбергом, печально известным начальником военной разведки и человеком номер два Гиммлера. Конец был близок, и, похоже, все это понимали, так чего же Шелленберг хотел от Баумбаха? Шелленберг сообщил Баумбаху, что на его арест выдан ордер и что его должны взять под стражу во время празднования дня рождения фюрера . По словам Шелленберга, Баумбах должен немедленно покинуть город. Любой приближенный к Гитлеру человек, арестованный в столь поздний период войны - как правило, по подозрению в измене, - ожидал скорой казни. Это происходило по всему Берлину. Узнал ли Гитлер о плане побега из Гренландии?
"Шелленберг, которого я знал много лет, - рассказывал позже Баумбах, - был умным человеком". Баумбах истолковал эту наводку только одним образом: Шелленберг нужен был Баумбаху живым, чтобы помочь в организации побега. "Среди основной группы офицеров СС было известно, что Гиммлер пытался использовать заключенных концлагеря в качестве разменной монеты для получения помилования, через посредника , шведский Красный Крест", - пояснил Баумбах. Конечно, Гиммлеру никогда не светило помилование; Баумбах полагал, что Шелленберг и Гиммлер хотели заполучить его живым, чтобы он мог помочь им бежать куда-нибудь за границу.