Дахау, первый нацистский концентрационный лагерь, был создан Гиммлером 20 марта 1933 года. Первоначально в него направляли коммунистов и других политических врагов национал-социализма - идеологии нацистской партии. Название произошло от того, что заключенных можно было " концентрировать " в группу и содержать под охраной в соответствии с нацистскими законами. Вскоре ситуация изменилась. Гиммлер сделал концентрационные лагеря " юридически независимыми административными единицами , не подпадающими под действие уголовного кодекса и обычного права". Дахау служил центром подготовки охранников концлагерей СС и стал образцом того, как должны были быть устроены и функционировать сотни других концлагерей . В нем также проводились медицинские исследования, в которых участвовали врачи, ставшие впоследствии участниками операции "Скрепка".
Молодой лейтенант американской армии и врач доктор Маркус Дж. Смит прибыл в Дахау рано утром 30 апреля 1945 г., и в своем дневнике Смит отметил, насколько холодным и мрачным был тысячелетний город. Перед полуднем начался град. Доктор Смит был единственным медицинским работником в составе группы перемещенных лиц из десяти человек, направленной в концлагерь на следующий день после его освобождения. Ему и его товарищам было поручено сделать все возможное, чтобы помочь 32 000 голодающим, больным и умирающим узникам лагеря, ожидавшим прибытия работников Красного Креста. Только что освобожденные страдали от дизентерии, туберкулеза, тифа, пневмонии, чесотки и других инфекционных заболеваний в ранней, поздней и последней стадиях, писал Смит. "Даже моя черствая, закаленная смертью внешность в окружной больнице начинает трескаться .... Один из моих людей плачет ."
В перерывах доктор Смит обходил газовую камеру Дахау, пытаясь осмыслить происходившее там. " Я не могу поверить, что такое возможно в наш просвещенный век", - писал он. "В задней части крематория висит табличка, изображающая человека верхом на чудовищной свинье. "Мойте руки", - гласит надпись. Ваш долг - оставаться чистым". "
В свободное время доктор Смит бродил по лагерю. " Во время одной из таких прогулок я захожу в одноэтажное здание, где находятся лабораторные стойки и стеллажи, - писал Смит, - почти все в нем разбито: Я переступаю через сломанные скамейки и ящики, искореженные приборы и разбитую стеклянную посуду. Среди обломков я с удивлением обнаруживаю несколько неповрежденных банок и бутылок с образцами, наполненных консервированными тканями человека и насекомых". Смит задавал вопросы в концлагере, пытаясь узнать больше. Заключенные рассказали ему, что лаборатория служила нацистским врачам в качестве экспериментального медицинского отделения и что все ее боялись, потому что это было место, "где отобранных заключенных использовали в качестве подопытных без их согласия".
Хотя в то время американская и британская разведки еще не знали об этом, доктор Маркус Смит обнаружил в Дахау место, где группа врачей Люфтваффе проводила медицинские эксперименты на людях. Работа проходила в отдельно стоящем бараке , изолированном от других, и называлась Экспериментальная камера номер пять . Через эту лабораторию прошли многие элитные врачи Рейха. Работа, которая проводилась в экспериментальном блоке №5, была наукой без совести: плохой наукой для плохих целей. То, что по меньшей мере шесть нацистских медиков, участвовавших в этих исследованиях в Дахау, стали одними из первых ученых, получивших контракты от армии США, станет одной из самых мрачных тайн операции "Скрепка".
Глава 5.
Пленные и их дознаватели
Захват нацистских ученых стал переломным моментом. Один за другим по всему рейху гитлеровские ученые были взяты под стражу и допрошены. На следующий день после освобождения Дахау, в 375 милях к северу, советское командование спланировало свой последний штурм на культовое здание Рейхстага в Берлине. Примерно в 3:30 пополудни, находясь в бункере фюрера, Гитлер выпустил пулю себе в голову. Русские находились всего в пятистах метрах от двери запасного выхода из бункера. За углом, под Рейхсканцелярией, солдаты Красной Армии захватили подземные тоннели метро, в том числе и тот, который генерал-майор доктор Вальтер Шрайбер использовал в качестве госпиталя. На кадрах советского фильма, которые, по утверждению Шрайбера, были сняты несколько дней спустя как реконструкция, видно, как Шрайбер выходит из подвала, закрыв голову руками.