6 мая 1944 г., через несколько дней после вступления в должность генерального директора Mittelwerk, Рикхей созвал совещание, на котором обсуждался вопрос о том, как лучше приобрести новых заключенных для рабского труда. На совещании присутствовали Вернер фон Браун, Вальтер Дорнбергер и Артур Рудольф . Было решено, что эсэсовцы должны обратить в рабство еще восемнадцать сотен квалифицированных французских рабочих, чтобы заполнить места тех, кто уже был забит до смерти. Согласно записям, фон Браун, Дорнбергер и Рудольф не возражали против плана Риккея.
В августе вновь возникла та же проблема. На этот раз инициатором выступил сам Вернер фон Браун. 15 августа 1944 г. фон Браун написал письмо инженеру Mittelwerk Альбину Савацки, в котором описал новую лабораторию, которую он хотел создать в туннелях. Фон Браун сообщил Савацки, что для ускорения процесса он взял на себя обязанность по доставке рабских рабочих из концлагеря Бухенвальд.
«Во время моего последнего визита в Mittelwerk вы предложили мне использовать хорошее техническое образование заключенных, имеющихся в Вашем распоряжении [из] Бухенвальда», - писал фон Браун. "Я немедленно рассмотрел Ваше предложение, отправившись в Бухенвальд [сам] вместе с д-ром Симоном [коллегой], чтобы найти более квалифицированных заключенных. Я договорился об их переводе в Миттельверк со штандартенфюрером [полковником] Пистером", комендантом Бухенвальда.
В декабре 1944 г., когда в тоннелях Миттельверка тысячами гибли рабы, а ракеты V-2 падали на мирные населенные пункты, сея хаос и ужас по всей Европе, трудно было представить, что некоторые из тех, кто несет за это непосредственную ответственность, когда-нибудь будут рассматриваться как люди, представляющие большую ценность для США. И все же менее чем через год Артур Рудольф, Георг Рикхей, Вернер фон Браун, генерал-майор Вальтер Дорнбергер и другие инженеры-ракетчики тайно отправятся на работу в Америку. В последние дни Второй мировой войны мало кто мог поверить в такое.
Но наступали последние дни войны. Всего через три недели после празднования в замке Варлар Альберт Шпеер обнаружил, что праздновать ему осталось совсем немного. При посещении пограничного бельгийского городка Хуффализ в сопровождении командира бронетанковых войск СС Йозефа "Зеппа" Дитриха Шпеер пережил то, что в 1969 году описал в своих мемуарах как озарение. Глядя на тела сотен мертвых немецких солдат, погибших в результате недавнего налета бомбардировщиков союзников, Шпеер решил, что война для Рейха закончена. Немецкая военная машина больше не могла противостоять силе и воле наступления союзников. «Воюющие и разрывающиеся бомбы, облака, освещенные красными и желтыми оттенками, гул моторов, и нигде никакой обороны - я был ошеломлен этой сценой военного бессилия, которой военные просчеты Гитлера придали столь гротескную обстановку", - писал Шпеер. Стоя в Хуффализе, Шпеер - министр вооружений и военного производства Гитлера - принял решение бежать из опасной зоны.
В 4 часа утра 31 декабря под покровом темноты Шпеер и его помощник сели в личный автомобиль и поспешили на восток, направляясь в уютный замок на вершине горы под Франкфуртом, который назывался Schloss Kransberg, или Замок Крансберг. Замок, построенный на крутом скалистом утесе в горах Таунус, был одним из штабов Люфтваффе (ВВС Германии) Германа Геринга. Как многие гитлеровские ученые вскоре станут американскими учеными, так и многие штабы и командные пункты Рейха станут ключевыми объектами, используемыми в операции "Скрепка". Замок Крансберг также имел богатое военное прошлое. Постройка датируется XI веком, но ее первоначальный фундамент был возведен на руинах кольцевой стены, построенной еще во времена Римской империи. Сражения в этом районе велись на протяжении более двух тысяч лет.
Замок Крансберг был грандиозен и великолепен, его строили по частям на протяжении веков, включая сторожевые башни, фахверковые залы для собраний и каменные стены. В замке было 150 комнат, включая крыло, которое было перепланировано и отремонтировано Альбертом Шпеером в 1939 г., когда Шпеер еще был архитектором Гитлера. По приказу Гитлера Шпеер добавил к замку Крансберг несколько самых современных средств защиты, в том числе подземный бункер площадью 12 сотен квадратных футов, оборудованный шлюзами с ядовитым газом, призванными защитить обитателей от химической атаки. Теперь здесь находился Шпеер, бежавший с передовой, чтобы укрыться в этой цитадели. В следующий раз он будет жить здесь в плену у американцев.