- Ага! - сказал бородатый ветеран. - Старший лейтенант Лукашевич в сопровождении прекрасной дамы. Добро пожаловать!
Зоя отодвинула Лукашевича в сторону.
- Пора вызывать Зартайского, Роман, - заявила она. - Всё зашло слишком далеко.
Ветеран порывисто встал, выкатил из угла два кресла.
- Садитесь и рассказывайте, - распорядился он.
В голосе его зазвучали стальные нотки. Стало ясно, кто тут главный. Лукашевич, и прежде испытывавший безотчетную симпатию к этому малознакомому человеку, сразу ему доверился. Бородач явно знает, что делает; может быть, лучше всех остальных.
- У них ракетный крейсер! - объявила Зоя. - Курсирует вдоль побережья. Кроме того, на суше оборудована военно-воздушная база. Истребители, бомбардировщики...
Роман мрачнел на глазах.
- Местоположение базы? - перебил он Зою.
- Не знаю, - Зоя покачала головой. - Базу вычислить не удалось. Но они точно там. Вон его, - кивок в сторону Лукашевича, - сбили над Баренцевым.
- Так, - бородатый ветеран повернулся к Алексею. - Что скажешь, старший лейтенант? Как было дело?
- Я скажу больше! - Алексей загорячился; наконец-то ему предоставили возможность говорить. - Сначала они сбили двух наших офицеров: командира части майора Громова и лейтенанта Беленкова...
Алексей рассказывал минут пять. Рассказал о британском разведсамолете, о том, как НЛО "завалил" Костю и Сергея, рассказал о массированной бомбардировке части, когда были выведены из строя средства ПВО, а канал связи с авиаполком оказался перехвачен противником; рассказал о хитроумном маневре, с помощью которого и удалось сбить вражеский "Су-27", а также о собственном падении в студеные волны Баренцева моря и неожиданном спасении в лице Коломейцева, капитана сторожевого катера "Бдительный". Рассказал он и о своих подозрениях относительно тех, кто засел сейчас на КДП авиаполка "Заполярье". Роман внимательно выслушал.
- Лихо,- оценил он, когда Лукашевич закончил. - Вы, ребята, молодцы. Вот только нам бы еще расположение базы узнать.
Лукашевич развел руками:
- Где-то на северном побережье, - предположил он.
- Где-то! - бородач фыркнул.- Вот ты, старший лейтенант, способен произвести бомбометание по координатам "где-то"?
Лукашевич пожал плечами:
- Если район определен...
- Вот именно. А "где-то на северном побережье" - это не район.
- Согласен.
Роман посмотрел на Зою.
- Значит, вызываем Зартайского? Без него проблему не решить?
- Кто такой Зартайский? - встрял Лукашевич. - Нужно обратиться к Маканину.
Наступила тишина. И Зоя, и Роман уставились на Алексея, как на выходца с того света.
- А что такое? - насторожился тот. - Я что-то не так сказал?
- Маканина убили, - сообщил Роман, - еще в октябре. Убили те, с кем мы сейчас воюем.
Лукашевич яростно хлопнул себя ладонью по колену:
- Так что же вы?! - возмущению его не было предела.- Что же вы молчали?! Почему мы всё узнаём в самый последний момент? Мы для вас что - пешки? Одноразовые изделия? Использовал и бросил?
- Спокойнее, старший лейтенант, - Роман поднял руку.- Ты - солдат, и должен понимать, что солдату знать всё совершенно необязательно.
- Я солдат! - подтвердил Лукашевич. - А вот кто ты такой, чтобы определять, что мне можно знать, а что нельзя?!
На лице бородатого появилась кривоватая ухмылка,
- Ливан, Афганистан, Нагорный Карабах, Таджикистан, Чечня. Заметный послужной список?
- Откуда я знаю, что ты делал в той же Чечне? - возразил Лукашевич, на которого однако послужной список бородатого ветерана впечатление произвел. Может быть, в тылу, у кухни подъедался.
Роман побагровел. И даже привстал в своем кресле:
- Да как ты смеешь, салабон... - начал он грозную отповедь, но его оборвала Зоя.
- Перестаньте! - сказала она резко. - Ваша ссора вредит делу. Разборки будете устраивать потом.
Роман мгновенно взял себя в руки. Овладел собой и Лукашевич.
- Да, - сказал бородач. - Разборки потом. Главное сейчас - вышвырнуть чернозадых.
Он повернулся к столу. Лукашевич почему-то решил, что Роман снимет телефонную трубку, наберет номер и переговорит с кем надо, но бородач даже не глянул в сторону телефона. Вместо этого он схватился за "мышку[34]" и быстро защелкал по правой клавише. На экране открылись одно за другим несколько окон. Заверещал пронзительно модем[35], выходя на линию.
Роман откинулся в кресле.
- Ждем ответа, - сообщил он.
- Какой код ты отправил? - поинтересовалась Зоя.
- Нулевой, - ответствовал Роман, чем несколько сбил Лукашевича с толку.
Он не знал их системы кодов, но, подумав, догадался, что "нулевой" - это, видимо, высший приоритет. С иным не стоило и огород городить.
Ответ пришел через две минуты. Роман ввел пароль, чтобы раскодировать сообщение, быстро ознакомился с содержанием.
- Черт! - ругнулся Роман.- Зартайский отсутствует.
- То есть как? - изумилась Зоя.
- Отсутствует, и всё! - отрезал Роман.
- Что же мы будем делать? Лукашевич впервые увидел Зою по-настоящему растерянной.
Роман запустил пальцы в бороду, подергал.
- Не знаю, Зоя... просто не знаю. И Лукашевич вдруг понял, что пришло его время.
- Эй, ребята, - позвал он, - я не знаю, кто этот ваш Зартайский и чем он может помочь, но думаю, у нас единственный выход - обратиться в штаб авиаполка.
Он никого не удивил. Роман посмотрел на Алексея почти с презрением и сказал так:
- Как ты думаешь, мог бы кто-нибудь из штурманов наведения работать на противника, если бы об этом не были осведомлены в штабе полка?
- Предали в штабе? - не поверил Лукашевич.
- Именно, - кивнул Роман. - И мы даже знаем, кто предатель.
- Так что же вы... - Лукашевич понял, что его снова выносит на скандал, и вовремя себя одернул: "разборки потом".
- Но это идея,- неожиданно заявил Роман.- В конце концов, в штабе далеко не все предатели. Можно попробовать разобраться своими силами.
На этот раз он потянулся к телефонной трубке. Два звонка и две минуты ушло на то, чтобы вызвать "подмогу". Еще через пять минут в секретариат "Общества ветеранов" явились двое, оба - донельзя примечательные личности. Лицо одного из них - высокого и худого парня в отороченной мехом куртке - рассекал уродливый шрам; шрам поднимался от подбородка по правой щеке к виску и, видимо, задевал глаз, потому что верхнюю часть лица парня закрывали большие темные очки. У второго - ярко-рыжего крепыша ростом пониже - с лицом было всё в порядке, но на руках были заметны многочисленные следы пересадок кожи. В общем, ни дать ни взять - ветераны.