— Слушаю вас, Жанна.
— Операция провалилась, — четко произнесла Жанна. — «Объект» вернулся домой раньше намеченного срока.
— Вас понял, — ответил собеседник ледяным тоном. — Есть возможность исправить ситуацию?
— Нет. Но это еще не все. Кажется, я оставила в доме «объекта» улику.
— Вы уверены?
— Не совсем. Я могла потерять вещь по дороге, но… Скорей всего, я оставила ее в доме «объекта».
— Плохо.
— Знаю, что плохо. Каковы будут дальнейшие указания?
— Перезвоните через пять минут.
Жанна отключила связь и, сжимая телефон в руке, тяжело опустилась в кресло. На душе у нее было муторно и скверно. За все время работы в СВР у Жанны не было еще ни одного провала. Что ж, всегда бывает первый раз. Но как она могла потерять носовой платок? Какого черта она вообще его взяла?
Пять минут пролетели быстро Она вновь нажала на кнопку вызова и прижала трубку к уху.
— Это Жанна.
— Да, я слышу. Для вас поступили указания. Вы останетесь в квартире и будете ждать помощника.
— Помощника?
— Да. К вам прибудет опытный агент. Вы попытаетесь решить проблему совместными усилиями. У вас есть время до утра.
— А если у нас не получится? Если нас возьмут?
Собеседник несколько секунд молчал, затем отчеканил:
— Вы знаете, что делать.
— Когда прибудет агент?
— Он уже в пути. Удачи.
И собеседник положил трубку.
Пятью минутами раньше секретный агент СВР Егор Кремнев сидел на кровати в скромном номере парижского отеля «Льеж» и упаковывал сумку. За последние три дня Париж ему порядком осточертел. Егор страшно хотел в Россию и заранее предвкушал встречу с друзьями, с которыми он собирался махнуть на недельку в Дельту и от души поудить рыбу.
Собственно говоря, больше всего Кремнева привлекала не сама зимняя рыбалка, а сопутствующие ей прелести — вечеринки с водкой, ухой и жаркими спорами, русская баня с парком, бильярд, посиделки у камина с сигарами, трубками и сопутствующими им крепкими напитками. Стоило Егору представить все это, как душа его приходила в почти священный трепет.
Правда, в прошлом году отдых в Дельте был немного смазан из-за одного коллеги, вернее — из-за одной коллеги, которую управление навязало Егору в напарницы.
Дело было плевое, его можно было с легкостью провернуть за пару дней. Но эта несносная дама, привыкшая трепать языком и шевелить мозгами там, где нужно действовать кулаками, умудрилась испортить и его. В итоге Егор поспел на Дельту к шапочному разбору. Но нынче ни одна мигера на свете не сможет испортить ему предновогодний отдых!
— Ничего-ничего, — бормотал Кремнев, ухмыляясь и застегивая молнию на сумке. — Снаряд два раза в одну воронку не попадает.
Покончив с сумкой, он принялся за кейс. И тут в кармане у Егора зазвонил телефон.
Достав трубку, Кремнев взглянул на дисплей и нахмурился. Номер звонившего не определился, вместо него на дисплее аппарата высветились три цифры — 123.
Предчувствуя грядущие неприятности, Егор нажал на кнопку связи и приложил телефон к уху.
— Слушаю вас.
— Кремнев? — услышал Егор голос генерала Уколова.
— Да, Николай Георгиевич, здравствуйте.
— Ты еще в Париже?
— Пока да. Но надеюсь, что через пару часов меня здесь уже не будет. Через десять минут я выезжаю в аэропорт.
— Не спеши.
— Что значит «не спеши»? У меня самолет.
— С самолетом придется подождать.
— Как подождать?
— Молча. Есть дела в Париже.
Кремнев нахмурился.
— Николай Егорович, но меня ждут в Москве. Скоро Рождество, и мы с друзьями собирались…
— Ты католик? — спросил генерал Уколов.
— Нет, но…
— Тогда отпразднуешь Рождество седьмого января, как все нормальные люди.
— Я не…
— Кремнев, это не обсуждается. У нас сейчас в Париже нет никого, кто мог бы взяться за это дело.
— А как же ваша «мегера»? Она ведь, кажется, еще здесь.
— Да. И скоро ты с ней увидишься.
— Что-о? — Кремнев округлил глаза. — Николай Егорович, но ведь она…
— Знаю-знаю. Вас не назовешь близкими друзьями, но мы поставлены в жесткие условия. Будешь работать с ней в паре. Она немного напортачила, и ты должен разрулить ситуацию. Иначе она погорит. А вместе с ней и все мы.
Кремнев нахмурился. По жесткому тону генерала Уколова он понял, что произошло что-то действительно чрезвычайное. Егор вздохнул и сказал:
— Хорошо. У меня есть время поменять билет?
— Забудь про билет. Срочно выезжай на «перевал-6». На все про все у тебя есть полчаса. Подробности узнаешь по дороге.