— Боюсь, что мы на такую роль не рассчитывали, — улыбнувшись уголком рта, сказал я. — Хотя потенциал у подобных систем очень большой... Для тех же тренировок, например. Смоделировать местность куда проще, а если еще и с экономией времени...
— Это здесь самое ценное, — подмигнула мне Ками, явно рассчитывая за счет подобного увеличить число наших свиданий.
— Так-так, Герой и Великая Кицунэ, мяф, ну разошлись! Играйте, вживайтесь в роль, что за отсебятина, — почему-то нахмурившись сильнее, сказала феечка. — Не так уж и много прошло, если вам правда надоело, и все такие вежливые, что считают, будто Сишку некрасиво обижать, мяф. Я пойму... Хнык, — шмыгнув носом, кошечка подтянула к лицо свой хвостик и промакнула шерсткой слезы.
— Довели бедняжку, ня, — прошептала тронутая слезами Эннет. — Костя!
— Играем, играем, хватит вам уже... Пророчество гласит, что нужно собрать всех, так что придется дать бой и наемницам Зла, — серьезным тоном начал вещать я. — Кейт и Иветт опасны в бою даже если принять помощь одной из вас, так что нужно тщательно продумать встречу с каждой из них, понять слабые места... Еще есть Искра, с которой я должен разобраться один на один, для чего мне пока не хватает возможностей. Остаются Ар, о которой нет информации, и Мику с той же проблемой.
— Одна из них может быть в Цитадели Темнейшей Тьмы, раз она недавно раскрыла свои врата, — подала голос Эйлин.
— И заодно появился слух о Иллюзиях в Академии, — задумчиво добавил я. — Думаю, что местоположение очевидно, вот только отправляться в Цитадель раньше времени не улыбается. Эннет, что-нибудь знаешь об этих слухах?
— А! Ня-а... Когда я там была, ни о чем подобном речи не было, хотя.., — машинально засунув в рот кончик жезла, кошечка стала его тихонько грызть. — Что-то вроде голографической комнаты, если переводить на повседневный язык, ня, вроде как присутствовало. Может, оно, ня?
Поблагодарив неку, я еще ненадолго задумался. Получается, желательней всего разрешить проблему в Академии за один раз, чтобы потом не дохнуть от стражников, но не факт, что с балансом Сишки что-то будет в мою пользу. Пока что проще всего кажется...
— Где можно остаться с Нолик? — уточнил я и, увидев, как хвостик фиолетововласой мяукалки вздрогнул, усмехнулся. — В лесу проходной двор, а до деревни добираться долго. Сишка, можешь проверить Постоялый двор на наличие ассасинов?
— Как скажет герой, так и будет, мяф, — взвившись в воздух, феечка показала нам, что убийцы сейчас в городе и Лесу, так что следующим шагом был портал. Судя по всему, Нолик хочет отыгрыша в своем стиле, поэтому я выудил из штанов ремень и, подойдя к рабыне, застегнул его на манер ошейника на ее шее, после чего потянул девушку за собой в сверкающий овал.
***
Постоялый двор ничуть не изменился, несмотря на не столь давно буянившую здесь Иветт, так что я после недолгих напряженных мыслей вновь смог почувствовать приятную расслабленность и комфорт при виде горячих источников. Хотя тому виной могла быть и Ками, которая отправилась вместе со мной, чтобы в случае чего выступить в качестве прикрытия, но было у меня и стойкое впечатление, что это не единственная цель лисицы.
Нолик все это время молчала, и мне стало казаться, что она окончательно решила окунуться в свой фетиш. На фоне этого у меня родилось подозрение, что даже все ее наглое поведение с «Совершенством» в начале нашего знакомства было лишь для того, чтобы ее в итоге наказали и заставили подчиняться... Но это может быть просто моим домыслом.
Должен признать, что мне не слишком нравилась абсолютно доминирующая роль, но если Нолику это было в кайф, то почему бы немного не развеяться? Вот и сейчас, пройдя через дворик «Любовного гнездышка», мы довольно долго шли по удивительно многочисленным комнатам, пока не спустились на подвальный этаж, вырубленный прямо в скале. Несмотря на примитивное окружение, здесь было тепло и в меру уютно — никаких тебе мхов или излишней сырости, эдакое ухоженное подземелье или, скорее, нечто вроде винного погреба.
Хмыкнув своим мыслям, Ками открыла дверь, находящуюся дальше всего от входа, и жестом пригласила меня войти, но я прямо с порога понял, для чего подобная комнатушка может быть предназначена. Поблагодарив столь радушную хозяйку, я пока что прикрыл за собой дверь и, подойдя к цепям, закрепленным в потолочных кронштейнах, попробовал их на прочность, пока Нолик покорно стояла рядом, удерживаемая ошейником. Повернувшись к кошечке, я подошел ближе, натягивая ремень, после чего схватил за ворот ее хлипкого платья, больше похожего на обноски, и с громким треском разорвал, оставляя рабыню полностью обнаженной. Ничего не сказав, кошечка сглотнула и посмотрела на меня с оттенками страха и интереса во взгляде, словно бы не осознавала, что еще я могу сделать, но ей очень хотелось узнать. Удерживая «поводок», я нацепил наручники на Нолик, разместив руки у нее за спиной.