– Ах, ты ж! – Сеня ещё шире заулыбался и начал раззадоривать зверя.
– А ко мне не пошёл! – насупилась София, но не растерялась, в два укуса доела бутерброд и допила кофе.
Котёнок заигрался с рукой Сени, но иногда останавливался, и вместо укусов начинал лизать ладонь шершавым языком. А Сеня поймал необъяснимое чувство нежности внутри, так приятно быть кому-то нужным, хоть даже этому котёнку. Это всегда казалось самым важным в жизни. Сеня сидел и тупо улыбался, почёсывая мягкую холку зверя, а тот устроился удобнее, подставил под пальцы шею и благодарно замурлыкал. Парень перевёл взгляд на Софию.
Она поджала губы:
– Значит, вы пришли не по поводу овцы. Вы ищете каких-то котов? Чем я могу помочь? Мне просто нужно на учёбу собираться.
От строгости и решительности Сени не осталось и следа, он уже даже не злился, что ошибся. Необъяснимо, но вдруг в котёнке почувствовал родственную душу и совершенно не хотел с ним расставаться.
– София… – осторожно начал он.
– Лучше просто Соня, – перебила девушка и принялась объясняться. – Я очень не люблю, когда меня официально называют. Бабушка в детстве звала меня Софочкой, прям как маленький диван. И когда слышу София, сразу в голове бабушкин голос. Я, может, и маленькая, но не диван!
Сеня вновь широко улыбнулся. Соня с её неподдельными эмоциями была смешной.
– Тогда можешь ко мне обращаться просто Сеня, – в ответ разрешил он и совсем позабыл, что хотел сказать. А ведь только подобрал слова, чтобы деликатно попросить у Сони котёнка.
– Ой, как моего котика! – заулыбалась она. – А вы с ним чем-то похожи, кстати.
– Соня, раз уж такие совпадения, то можно я его заберу? – выпалил Сеня.
– Что?! – девушка тут же перестала улыбаться, вытаращилась на парня и закачала головой. – Нет! Никому не отдам Сеню!
– Соня, но у тебя же полно́ котов на выданье, возьми себе другого, – Сеня и сам не ожидал, что этот серый пушистый комок вдруг станет для него так важен. Вся его решимость и твёрдость разом испарились, он прижал зверя к себе. – Мне очень нужен этот котёнок. Пожалуйста!
– Я найду тебе другого! – вдруг встала перед ним девушка, тут же переходя на «ты», и потянулась за котом. – Отдай! Сеня мой, и мне он тоже нужен!
Но парень прижал зверька ещё сильнее к груди и отвернул от Сони, покачал головой:
– Нет, не отдам!
– Да как не отдашь?! – попыталась зайти к нему со спины девушка. – Он же мой!
Соня вдруг резко потянулась с другой стороны и вцепилась в котёнка мёртвой хваткой. Парень не отпускал. Зверь жалобно замяукал и укусил Сеню за палец, только после этого тот выпустил его из рук. Соня со слезами на глазах бережно обхватила животное, прижала к себе и бросила сердитый взгляд на Сеню:
– Живодёр! Ты ему больно сделал!
«Кто ещё из нас живодёр!» – горько усмехнулся он и попытался оправдаться:
– Ты же сама в него вцепилась!
– Сеню я никому не отдам! – решительно заявила Соня, и смотрела диким волком, готовая броситься в атаку.
– Ты находишь десятки котов, возьмёшь себе другого. А мне нужен именно этот, – Сеня резко сменил тон и жалобно попросил. – Пожалуйста.
Но Соня, сжав губы, только качала головой и пятилась, прижимая к себе котёнка.
– Ладно, – вздохнул Сеня и сдался, не отнимать же насильно у хозяйки зверя, отступил. – Твой и твой.
Но отчего-то расстроился. Пушистый полосатый комок на короткий миг подарил щемящее чувство теплоты и нужности, и Сеня ощутил родство – коту он тоже понравился, но видимо не судьба, ведь у животного был полноправный хозяин, точнее хозяйка. И сейчас чутьё Сени уверенно утверждало, что Соня не живодёрка, значит, опасность котёнку не угрожает. Делать ему здесь больше нечего, спасать некого.
– Я ошибся насчёт тебя. Извини, что потревожил, – собрался на выход он.
3. Селки
– Сеня, постой, – осторожно позвала в спину Соня. Парень обернулся, кивнул, молча спрашивая. Девушка тихо проговорила. – У Сени осталась сестра, её зовут Селки, если тебе нужен котёнок, можешь взять её. Их было пять. Она хорошая. Хочешь посмотреть?
Сеня пожал плечами.
– Только мне собраться нужно. Подождёшь пять минут? – девушка всё ещё прижимала к себе котёнка, опасливо поглядывая на парня.
– Подожду.
Сеня стоял в прихожей и прислушивался. В комнате зашуршал фен, потом что-то упало, Соня выругалась. Сеня улыбнулся. Из комнаты выглянул котёнок и опять подошёл к парню, потёрся о ногу. Сеня присел на корточки и начал играть с полосатым тёзкой. Тот завалился на спину, обхватывал и покусывал пальцы.