— Привет, чемпион по бифштексам, — с ухмылкой сказал он Лешке. — Давай вытаскивай баксы. — Бандит повернулся к Джейн. — Или, может, они у тебя? — Он резко взмахнул рукой, словно намереваясь ударить Джейн.
Девочка отпрянула. Вожак расхохотался.
— Не бойся, детка. Не трону. Я добрый.
Вслед за ним захохотали и остальные бандиты. Пока они хохотали, Джейн быстро оценила ситуацию. Парень поставил мотоцикл так, что по одну сторону от «Хонды» оказались Джейн с Лешкой, а по другую — вся банда. Один лишь вожак стоял рядом с девочкой.
И Джейн, недолго думая, заехала ему коленом в живот.
Бандит охнул и опустился на землю.
Остальные бандиты остолбенели. Они не ожидали, что девчонка с одного удара вырубит их главаря.
— Бежим, Лешка! — крикнула Джейн и первая понеслась в глубь двора.
Толстиков кинулся следом.
Джейн неслась как ветер. А вот Лешка при всем своем желании не мог нестись как ветер. Ему мешали тридцать бифштексов в животе. Да и сам живот тоже мешал.
Опомнившиеся парни в два счета догнали Толстикова, повалили и уже собрались пинать ногами, но тут, словно из-под земли, вырос то ли японец, то ли китаец. Щупленький и с узкими глазками.
— Нехолосо, нехолосо, — сказал он, осуждающе покачав головой. — Сисязе отпусите мальсика.
— Вали отсюда! — заорал на него один амбал.
— Желтая обезьяна! — заорал второй.
— Счас схлопочешь! — заорал третий.
А четвертый и пятый амбалы кинулись к японцу (или китайцу), чтобы осуществить угрозу третьего. Но японец или китаец оказался то ли каратистом, то ли дзюдоистом. Он мгновенно раскидал парней по сторонам, будто те были не здоровыми амбалами, а тряпичными куклами.
На помощь битым бандитам поспешили небитые, а один остался рядом с Лешкой, прижимая его коленкой к земле.
Бац! — разбилось что-то о голову бандита. Он без звука повалился на землю. Это Джейн, тихонько подкравшись, огрела амбала бутылкой по голове.
— Бежим, Лешка!
Ребята побежали и, завернув за угол, очутились на помойке, где Джейн как раз и подобрала пустую бутылку. Здесь стояло несколько мусорных баков.
— Прячемся! — Девочка быстро полезла в один.
Лешка забрался в соседний.
Только они захлопнули крышки, как послышался топот. Ребята замерли, каждый в своем баке. Бандиты пробежали мимо. Наступила тишина.
У Толстикова было ощущение, словно он проглотил ручную гранату. В любую секунду бандиты могли вернуться, открыть крышку мусорного бака. И тогда…
Лешка не успел додумать. Под ним что-то зашевелилось. «Крысы!» — мелькнуло в голове у Толстикова. Он чуть не заорал от страха и омерзения. Но вовремя удержался, решив, что пусть уж лучше его крысы покусают, чем бандиты убьют.
Но, как видно, судьба хранила Лешку Толстикова. Крысы хоть и шебуршали под ним, но не кусали, а бандиты как ушли, так и пропали.
Лешка тихонько приподнял крышку.
— Джейн, Джейн, — позвал он шепотом. Крышка соседнего бака приоткрылась.
— Что?
— Вылезаем?
— Ага.
Ребята вылезли. Девочка морщила нос.
— Ну и запах в моем баке.
— А в моем еще и крысы, — сказал Толстиков.
Джейн всю передернуло от отвращения.
— Фу, какая гадость.
Не успела она это произнести, как из Лешкиного бака показалась… нет, не крыса, а голова негритенка.
Негритенок вылез. Это был мальчишка лет двенадцати.
— Ты кто? — смотрела на него Джейн круглыми глазами.
— Хэт, — представился негритенок, — А вы кто?
— Я Джейн, — сказала Джейн.
— А я Лешка, — сказал Лешка.
— Слушай, Хэт, — быстро сказала девочка. — В этом дворе есть второй выход?
— Есть.
— Где?
— Да вон, — указал негритенок на ближайшую парадную. — Через тот подъезд можно выйти.
— Бежим, Лешка! — воскликнула Джейн. Последнее время она только и делала, что говорила Толстикову: «Бежим!»
— И я с вами, — поспешно произнес Хэт. Толстиков почувствовал укол совести. Вот они сейчас убегут, а японец или китаец останется один на один с целой бандой.
— А как же японец? — сказал Лешка. — Бандиты ведь из него отбивную сделают.
— Не сделают, — ответил негритенок. — Я его знаю. Это мистер Ю. Он сам из них сделает котлеты по-ямайски.
Лешкина совесть успокоилась.
— Тогда бежим! И они побежали.
Пробежав несколько улиц, ребята перешли на шаг.
— Хэт, — сказала Джейн, — а как ты оказался в мусорном баке?
— Я там работаю. Ребята заулыбались.
— Прямо в баке? — спросил Толстиков. Негритенок тоже улыбнулся.