Когда они ехали домой, по заснеженным улицам, кое-как преодолевая вечерние пробки, Андрей, в очередной раз, пригласил ее в ресторан. Но Ирина, наученная горьким опытом, задавив все чувства, отказала, сославшись на усталость. Подобное уже бывало не раз. Андрей приглашал пообедать, или как сейчас поужинать, а после, ей с большим трудом удавалось вернуться в нормальное состояние. Не стоит обманывать себя ложными надеждами, чтобы потом, бессонными ночами лить слезы.
Дома она сперва, приняла душ, а затем, соорудила легкий дамский ужин. Как обычно он состоял из пакета кефира да нескольких ржаных сухариков. И стараясь не шуметь, чтобы не разбудить уснувшую рано маму, принялась убираться в своей комнате. Да, это было в ее стиле. Вечер, все ложатся спать, а Ирина неожиданно развивает бурную деятельность. То в полночи ее приспичит цветы полить, то перебрать старые платья в мамином шкафу, то навести порядок на кухне. Вот и сейчас, не смотря на тяжелый день, она принялась переворачивать все вверх дном. Ира прекрасно знала, только так можно отвлечься от тяжких размышлений, и освободить переполненное дневной суетой сознание, для свежих идей. Закончила она уже, когда на часах было 1:15. В комнате воцарился относительный порядок, разве только пылесос она побоялась включать. Мама, человек импульсивный и решительный, как-то не сдержавшись во время одной такой ночной уборки, выбросила несчастный прибор с балкона. Пришлось покупать новый, и в своих вечерних затеях обходиться без него.
Выходные Ирина планировала провести дома, и по максимуму систематизировать собранную за время расследования информацию. Досадно, но по большому «Гамбургскому» счету, ничего серьезного у них пока не было. Так несколько шатких гипотез, которые она сама считала слишком надуманными, поэтому предстоящая поездка, была решающей. Ей почему-то казалось, что именно там все и произойдет. И все их с Андреем рабочие гипотезы, в одночасье будут развеяны. На душе неожиданно стало легко и привольно, так словно она снова собирается на все лето в деревню к бабушке. Только там, она по-настоящему оживала. Именно там, в простом деревенском домике, рядом с бабушкой, ей было всегда так хорошо и спокойно. Жаль, нельзя уже как в далеком детстве прижаться к ее теплым рукам, пахнущим хлебом, травами и еще чем-то очень родным и знакомым. Бабушки не стало два года назад, и для Ирины это была самая большая утрата в жизни.
Она надеялась отоспаться вволю, поэтому еще долго бродила по ярким улицам своих детских воспоминаний. Уснула она, когда радио на кухне просигналило 4:00, и проспала почти до обеда, без сновидений.
Но поваляться как следует, не удалось. Мать, дождавшись, когда она проснется, принялась отчитывать нерадивую дочь за пустые полки на кухне. Ирина, действительно давно не закупалась. Так что пришлось через «не хочу», подниматься и тащиться в супермаркет.
На улице царила настоящая зима. Крупные снежинки, любопытными мотыльками, тыкались в лицо, лезли в нос, путались в ресницах. Они в одну минуту облепили ее простенькую шубку, и к остановке она пришла уже настоящим снеговиком. Вокруг резвилась детвора, несколько раз в нее угодили снежком, а у самой остановки, веселая троица, мчащихся куда-то со всех ног ребят, едва не свалила ее в придорожный сугроб. Снег приглушал окружающие звуки, и невероятно шумная, вечно спешащая куда-то Москва казалась сказочной. Ей грезилось, что сейчас она на какой-то другой планете, в другом, незнакомом городе. И прохожие, кто веселый, улыбающийся, а кто озабоченно печальный, не ведая, перенеслись вместе с ней, в некую волшебную страну.
Неожиданно зазвонил телефон. Ирина достала озябшими пальцами согревшийся в кармане аппарат, и с удивлением увидела на экране фото Андрея.
— «И чего это он в выходной? Неужели случилось что?»
— Привет, — поздоровалась она настороженно со своим напарником, — Что стряслось?
— Ты сейчас где? — раздался в трубке взволнованный голос Андрея.
— Да так, за покупками вышла. Подхожу к остановке.
— В общем, понедельник отменяется, Артем настаивает, лететь нужно сегодня.
— Как сегодня? Разве в такую погоду летают?
— Не беспокойся, летают, я уже узнавал. Оставайся на месте, я сейчас за тобой подъеду.
— Нет, давай уж лучше к дому. Мне собраться нужно, да и кое-что прихватить не мешает.