Ее слова звучали убедительно.
— Кажется, Господь может употребить наши слабости во благо. Знаешь, мне это дорого стоило. За девять лет службы в силах безопасности Империи я многое повидала. Мне бы не хотелось видеть это снова. Но теперь я буду работать уже не одна, а с руководителями Церкви. И потом, у нас нет другого выхода.
Пол не мог противиться ее решению, понимая, что это единственный шанс.
— Я вернусь за вами, Таня, за вами обеими.
Она посмотрела в окно и спросила:
— Интересно, что ему нужно?
— Кому?
Татьяна показала на фигуру человека, бежавшего в сторону космического порта. Пол узнал Фиолетового Рыцаря. Через несколько секунд после того, как тот подошел к «Новой Англии» и скрылся внутри корабля, Пол догадался, что это и есть второй предатель из числа Избранных и что он собирается удрать с Эк-клесии.
Взяв свои шпагу и щит, Пол бросился к двери, но, едва добежав до нее, услышал крик сквозь гул двигателей. Это кричал выбежавший из соседнего ангара техник.
— Кто собирается лететь на этой птице?
— Это Фиолетовый Рыцарь, он предатель! Его надо остановить! — прокричал Пол, стараясь перекрыть шум двигателей.
— Успокойтесь, вы уже ничего не сможете сделать. Но он не уйдет далеко. На корабле нет двигателя для перехода в гиперпространство. Точнее, он есть, но не работает.
Пол нервно рассмеялся.
— Вы шутите. Час тому назад мы прилетели на этом корабле. Двигатель работал нормально.
— В таком случае вы здесь благодаря чуду. Вы не могли перейти в гиперпространство, я вам точно говорю. Двигатель был разрезан лучом на две части.
Пол Трентам сразу вспомнил: звезды летят им навстречу, Исаак кричит, что двигатель не в порядке, истребитель преследует их, а его рука застыла над кнопкой отсчета световой скорости. Он вспомнил, как встревожился, когда кнопку заело, и как испытал чувство облегчения, когда они вышли из гиперпространства над Эк-клесией. Теперь все было понятно: кнопка так и не сработала.
— Это невозможно.
— Я же сказал — чудо.
Пол смотрел на удалявшийся корабль, у которого уже работали все четыре ускорителя.
— А что если он выйдет в гиперпространство?
— Тогда он пройдет только половину пути. Первые ступени в порядке, но пространственные преобразователи разрушены, поэтому он взорвется, не достигнув скорости света.
Корабль исчез из вида, а они все глядели в небо в ожидании развязки. Вдруг над ними вспыхнула яркая точка и, мерцая, стала падать вниз.
Пол повернулся к Тане.
— Пойдем лучше к Белому Рыцарю, а потом навестим Джонатана.
глава 32
В светлой больничной палате на кровати под белой простыней лежал Джонатан. Он был в полубессознательном состоянии. Ирена, Марк, Пол и Татьяна стояли рядом с ним, а неподалеку от них Исаак тихо разговаривал с хирургом.
— Рана на руке не очень серьезная, — объяснил врач, — но луч лазера прошел через печень и селезенку. Уже ничего нельзя сделать.
Исаак опять подошел к кровати.
— Как ты себя чувствуешь, сынок? Джонатан слабо улыбнулся.
— Мне немного лучше. Скажи мне правду, отец, — прошептал он и, заглянув в глаза отца, дотронулся до его руки.
— Сегодня ты будешь с Господом, мой мальчик, — сказал Исаак, склонившись над сыном, чтобы убрать с его лба прядь волос.
Джонатан закрыл глаза, и отец взял его за руку.
— Мне страшно. — Он опять открыл глаза. — Поговори со мной, папа. Я хочу видеть твое лицо. Мама…
Ирена подошла ближе.
— Джонатан, милый, дорогой мой, не бойся, — говорил отец, держа руку сына и чувствуя, как она слабеет.
— Никто ведь не видел Его лица, отец.
Голос Джонатана был тихим и спокойным, в его словах чувствовались благоговение и боязнь. Он медленно закрыл веки, но еще медленнее открыл их. Слеза скатилась по седой бороде Исаака, за ней другая, наконец старик сказал:
— Любовь не знает страха, Джонатан, она побеждает его. Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих[6]. Ты последовал за Ним.
Сын смотрел на отца широко раскрытыми глазами. Вдруг его веки дрогнули и стали медленно смыкаться. На лбу выступили капельки пота.
— Отец…
Исаак нежно приподнял голову сына над подушкой, стараясь еще раз поймать его взгляд.
— Для тебя там приготовлено место, Джонатан. Теперь ты будешь с Ним вечно.