— Хорошо ещё, — сказал папа, — что вы тогда бороды не потеряли!
Потом все они весело плясали вокруг ёлки, а Рута продекламировала своё собственное стихотворение, которое сочинила совсем недавно:
Вот и вся история про усы Деда Мороза.
Из рассказов о Вайдотасе и его друзьях
Нужна кошка
— Ай! — прервав на полуслове своё объяснение, замерла вдруг учительница, глянув в угол.
— Ой! — взвизгнули девочки и тоже, как по команде, уставились туда.
— Ух ты! — удивились мальчишки, вскочили с парт и через головы друг друга старались рассмотреть, что там такое.
А в углу металась маленькая мышка. Её длинный тонкий хвостик подрагивал и извивался. Почувствовав, что её заметили, мышка совсем потеряла голову, бросилась к доске, потом устремилась под парты, и снова — к доске, и опять в угол, но юркнуть в какую-нибудь щёлочку никак не удавалось.
— Ой-ой-ой! — визжали девочки, поджимая ноги.
— Куси, куси! — пугали их мальчики, гордо посмеиваясь: вот, мол, какие мы храбрецы.
— Хм, — растерялась учительница.
Вайдотас первым кинулся ловить мышку, за ним — другие ребята: каждому хотелось показать себя смельчаком перед учительницей и оробевшими девочками. В одно мгновение класс превратился в бурлящий котёл — крик, смех, топот, визг…
— Боюсь, боюсь! — чуть не плакала Неринга, самая большая и сильная из девочек, мальчики даже опасались её — может дать сдачи…
А тут…
— Как сейчас поймаю, как суну тебе за воротник! — наскакивал на неё Вайдотас.
— Ну всё, будет! — пыталась утихомирить ребят учительница. — По местам! Вайдотас, садись! Убежала мышка, убежала! Тихо! Тихо!
Разгорячённые происшествием первоклассники неохотно возвращались за парты, но спокойно сидеть уже не могли — нет-нет да и поглядывали в угол: вдруг снова мелькнёт там хвостик?
— А я всё равно её поймаю! — громко заявил Вайдотас.
— Всех не переловишь, — улыбнулась учительница. — Может, их здесь много развелось. Без кошки тут не обойдёшься. Послушайте-ка, что я вам расскажу. В одной европейской стране, во Франции, решили однажды переловить всех бродячих кошек, а то они в мусоре копаются, антисанитарию разводят, птичьи гнёзда разоряют, болезни разносят. Сказано — сделано: переловили. Радовались французы — вот какой у нас теперь порядок, чистота, гигиена! А вскоре появились там целые полчища мышей и крыс. И никак с ними не справишься: ни мышеловки не помогают, ни мышьяк. Пришлось выписывать кошек из-за границы. Вот как бывает!
Тут зазвенел звонок — последний урок кончился. Ребята разошлись по домам, но каждый продолжал вспоминать о мышке и о том, что рассказала учительница.
Сел Вайдотас ужинать и говорит:
— Мама, знаешь, завтра я должен принести в школу кошку.
— Это ещё что за шутки? Зачем?
— Мне не до шуток, — подражая папе, солидно сказал Вайдотас. — Учительница велела.
— Зачем учительнице кошка? И где ты её возьмёшь? У нас ведь нет кошек и никогда не было.
— Подумаешь! В подвале — дополна! А нужна кошка потому, что в классе развелись мыши. Столько мышей — ужас! Девочки даже боятся сидеть за партами, залезают на них и стоят там все уроки, да вдобавок визжат — хоть уши затыкай!
— Ну и ну, смотри-ка, что у вас делается! — недоверчиво покачала головой мама. — И откуда же они взялись, эти мыши?
— А со всего города сбежались. Учуяли, какие вкусные бутерброды дают нам мамы с собой на завтрак. Знаешь, сколько одна Неринга на большой переменке съедает? Целую гору! А по всему полу — крошки, крошки… Вот мыши и набежали. Они не только крошки, они всё что хочешь сгрызть могут: придёшь на уроки, а они сгрызли и парты, и доску, а потом и спортзал, и столовую, и классные журналы в учительской… Представляешь? Учительница нам рассказывала, что мыши чуть не сгрызли недавно целую страну, забыл, как она называется, только не Африка… Представляешь?! Чуть не сгрызли… А, вспомнил — Европу!