— Правда, — без особого энтузиазма скрипит Вайдотас.
— А отчего это у тебя голосок такой невесёлый? — волнуется тётя Онуте. — Плохо себя чувствуешь? Боишься без мамочки?
— Нет, не боюсь, — возражает Вайдотас. И, не зная, как оправдать свой тоскливый тон, сочиняет: — Просто я охрип.
— Ой-ой-ой, — всполошилась тётя Онуте. — Что же ты сразу не сказал?.. Надо немедленно выпить чаю с малиной!.. Я мигом, мигом! Только не вздумай идти во двор — продует, схватишь бронхит, тогда уж совсем из постели не выберешься! Обещай мне, что не пойдёшь во двор!
— Не пойду, — обещает Вайдотас, правда не собираясь сдержать слово. Однако заботливая тётя даже по телефону догадывается о его действительных намерениях.
— Смотри, я ведь проверю, не ушёл ли ты, — грозит она. — И если увижу, что всё-таки ушёл, немедленно приеду, уложу в постельку и ещё банки поставлю, понял?
— Понял, — покорно вздыхает мальчик: вот ведь влип!
— Так что беги заваривай чай, — приказывает тётя Онуте. — Пока.
— Пока.
Вайдотас чуть не плача кладёт трубку. Даже носа во двор нельзя высунуть из-за этих тётушек! И кто его за язык дёрнул, надо же было ляпнуть, что охрип! Сама тётя и дёрнула — привязалась, почему «голосок невесёлый», и на тебе!..
Мальчик плетётся в другую комнату и включает телевизор. Идёт передача про экспедицию в джунгли Новой Гвинеи. Вайдотасу так интересно, что он позабыл обо всём на свете, даже о телефоне с тётями. Однако они его не забывают, и в самом захватывающем месте, когда на аборигена нападает тигр, снова раздаются телефонные звонки. Да какие-то громкие, частые. Может, не снимать трубку? — приходит в голову Вайдотасу.
Однако не решается.
— Слушаю, — недовольно отзывается он.
— На проводе Рига! Говорите с Ригой! — приказывает телефонистка.
— Вайдотас? Это тётя Эдита из Риги, — кричит кто-то в трубку. — Знаю, знаю, что ты остался один, вот и решила позвонить тебе, сказать, чтобы ничего не боялся и жил весело. Что ты теперь делаешь?
— Телевизор смотрю…
— Это хорошо, смотри, смотри, только помни, что долго смотреть вредно, можно испортить глаза, — предупреждает тётя из Риги. — В нашем доме один мальчик без конца смотрел телевизор, теперь вынужден носить очки! Ну, посмотришь, а что потом будешь делать?
— Кушать, — вздыхает Вайдотас.
— Тоже хорошо! Кушай, только старайся побольше есть овощей и фруктов! — кричит тётя из Риги. — Ты меня слышишь?
— Слышу, побольше фруктов.
— И овощей, овощей! — надрывается тётя Эдита. — И ещё не забывай про суп, потому что у нас здесь, в Риге, один мальчик совсем не ел супа и заболел аппендицитом, ему даже операция не помогла, ничто не помогло, слышишь?
— Слышу, ничто не помогло.
— Ну, иди, иди, ешь овощи, только не забудь помыть руки! В Лиепае одна девочка не помыла перед едой руки, так заболела дизентерией. До сих пор не может избавиться от микробов, слышишь?
— Слышу, не может избавиться от микробов.
Наконец рижская тётя прощается, и Вайдотас может снова вернуться к телевизору. К сожалению, фильм о живущем в джунглях таинственном племени уже кончился, а дальше пошло что-то неинтересное. Не зная, чем ещё заняться, Вайдотас бесцельно уставился в стенку перед собой… Пришло на память стихотворение, только, повторяя его, Вайдотас заменяет слова:
И горько усмехается. Теперь он с нетерпением ждёт только одного: скорее бы наступила ночь, может, телефон с тётями тоже отправится отдохнуть? Хотя спать вроде ещё рановато, но он начинает стелить постель. Ложится и слушает, как тикают часы, как за стеной играет радио, а по улице проезжает автомобиль; в сердце вновь возникает чувство гордого одиночества и ощущение покоя… Но лишь сон наплывает на глаза, вновь трезвонит телефон — и снова звонки необычные, громкие, частые.
— О! Это есть Вайдотас? — кричит из трубки голос со странным акцентом.
— Да, — сонно шепчет Вайдотас.
— Йес, а это тётя Мэри из Нью-Йорка! Ну, тётя Мариона из-за океана, — сообщает голос. — Твоя мамочка в последней грамотке отписала, что уезжает на эти дни, вот я и помыслила, возьму да и сделаю тебе сюрприз, то-то порадуется бедняжка, когда услышит аппарат, йес?
— Йес, — повторяет Вайдотас.
— Уже поел свой ленч? Ха, что это я говорю, у вас же теперь вечер, это у нас день, какой же у тебя может быть ленч! — хохочет заокеанская тётя.