Ауримас посмотрел туда, куда она указывала, — и в самом деле: прильнув к склону жёлтой-жёлтой дюны, стоял красивый белый домик, а на песке пляжа действительно не росла ни одна пальма и не бродил ни единый верблюд.
— Теперь навостри уши и слушай дальше, — ещё таинственнее продолжала толстая тётя, глаза её заблестели, как два зеркальца. — Этот красивый белый домик в давние времена стоял на курьих ножках, и жила в нём Баба Яга — костяная нога с чёрным котом на плече — та самая, которая хотела изжарить Иванушку-дурачка…
— Правда? — удивился Ауримас, с некоторым испугом поглядывая на белый домик.
— Ещё бы! — закивала головой тётя. — Чистая правда. Значит, жила там Баба Яга и ещё долго прожила бы, но однажды разразилась буря, домик затопили волны, и с ними подплыла к дюне злая и голодная острозубая акула. Увидев, что домик стоит на свежих куриных ножках, она набросилась на них, отгрызла, проглотила, и поминай как звали… Остался несчастный домик инвалидом, потому что не только у кур, но и у домов новые ноги не вырастают. Погоревала Баба Яга, погоревала, да делать нечего — прихватила своего чёрного кота и отправилась жить в другое место. Нельзя же ей было оставаться тут и показывать туристам такой несказочный домик с отгрызенными ножками.
— И куда же она отправилась? — спросил мальчик, снова с опаской косясь на белый домик.
— Куда? — переспросила тётя. — Рассказывать, куда она делась, строго воспрещается, потому что это страшная тайна. — Она помолчала, потом поманила Ауримаса поближе и шепнула ему на ухо: — Но так и быть, тебе, только тебе одному я её открою. Баба Яга переселилась в квартиру со всеми удобствами, каждый день принимает душ и ходит в кафе, где за один присест проглатывает сразу по три пирожных. Поэтому она страшно растолстела.
— Значит… значит… — Ауримас отодвинулся и с подозрением уставился на тётю, — значит, это вы и есть та самая…
— Я же тебя предупредила, — нахмурилась тётя, — что это тайна, которую никому нельзя открывать… И всё-таки тебе, только тебе одному я сообщу ещё кое-что. Слушай внимательно! После того как Баба Яга покинула белый домик, он долго пустовал. Но в один ненастный день в поисках приюта туда забрела добрая фея — тоненькая, как спичка. Зашла в домик, переночевала и объявила, уходя: «Пусть сюда приходят все, кто что-нибудь ищет. Пусть отныне он будет Домиком находок!»
— Домиком находок… — повторил Ауримас. — Значит, я найду в этом домике свою маму?
— Вполне возможно, — кивнула тётя. — А если не маму, то уж шапочку-то с козырьком отыщешь непременно. Постой, я ещё не сказала тебе самого главного, не открыла самой важной тайны. — И тётя снова зашептала: — Поклянись никому не рассказывать того, что сейчас услышишь!
— Клянусь! — с дрожью в голосе проговорил Ауримас.
— Когда ты постучишься в двери этого домика, тебе откроет бородатый молодой человек в джинсах, он теперь хозяин Домика находок. Но на самом деле он никакой не хозяин, это Карабас Барабас, его нетрудно узнать по длинной чёрной бороде.
Когда Ауримас услышал такое, у него даже губы задрожали.
— А почему он притворяется молодым человеком в джинсах? — спросил он, замирая от страха.
— К сожалению, эту страшную тайну я не имею права открыть даже тебе, — призналась тётя. — Но не бойся. Ты легко сможешь одолеть Карабаса, если произнесёшь одно волшебное заклинание.
— Какое ещё заклинание?
— Сейчас научу, только очень внимательно слушай и запоминай. Карабас Барабас откроет перед тобой дверь Домика находок и спросит: «Что ты потерял, карапуз»? Отвечай ему так: «Я ищу не золотой ключик, Карабас Барабас!» Повтори.
— Я ищу не золотой ключик, Карабас Барабас, — слово в слово повторил мальчик.
— Прекрасно, у тебя замечательная память, — похвалила тётя. — Услышав ответ, Карабас Барабас поймёт, что ты знаешь его тайну, и не станет тебя обижать, да ещё поможет найти не только маму, но и шапочку с козырьком. Тогда ты должен будешь поблагодарить его такими словами: «Спасибо, Карабас Барабас, вашей тайны я никому не выдам!»
— Спасибо, Карабас Барабас, вашей тайны я никому не выдам, — медленно, чтобы точно запомнить, повторил мальчик.
— Ну, вот и всё, — закончила тётя. — Теперь можешь отправляться в путь.
— Спасибо, — поблагодарил Ауримас, — я и вашей тайны никому не выдам.
— Какой такой тайны? — удивилась тётя.
— Что вы Баба Яга, — шепнул мальчик.