— И чем мы можем помочь? — прохрипел Аларик. — Рассказать, откуда берутся дети?
— Ну, это я и без вас знаю, — фыркнул я в ответ. — Проблема в том, что предполагаемая невеста, а, возможно, и не одна, прибудет из Конгломерата Саинор-Агави’Ияр.
— Ты хорошо подумал, Марк? — серьезно спросила Дана. — О саинорцах ходят очень странные слухи. Поговаривают, что у них слишком много тайн, раскрытие которых приводит к гарантированной смерти. Они опасны и непредсказуемы.
— Нам нужен договор с Конгломератом. Вы сами знаете, что сейчас происходит в Галактическом Союзе, Райавар не выстоит в одиночку в случае войны, — покачал я головой.
— Что требуется от нас? — сразу же подобрался Рик.
— Мне нужно, чтобы вы обеспечили охрану нашим гостям. Кто-то регулярно пытается меня убить, но боюсь, что после прибытия Старейшин Конгломерата, именно они станут новой целью моих врагов. Надеюсь, почему, не нужно объяснять?
— Нет, но, Марк, охрана — не то, чем мы привыкли заниматься, — осторожно сказал Аларик.
— Да брось, Рик, кто сможет защитить от смерти лучше, чем профессиональный убийца? Без обид, но даже спустя двадцать циклов имя Палач вызывает трепет у большинства жителей галактики Айсар. А твоей женой и вовсе пугают маленьких детей.
— И ты думаешь, что наше появление в твоём доме воспримут спокойно? — насмешливо спросила Ди.
Нет, я понимал её сомнения. Она относилась к расе тэйни — одной из самых опасных и загадочных в нашей Вселенной. В народе их называли Тенями за способности к маскировке. Тэйни были лучшими наёмными убийцами и шпионами, умели ментально воздействовать на противника. Неудивительно, что их боялись и ненавидели. Видимо, поэтому, много тысяч лет назад, практически всех представителей расы Теней истребили. Но нашлись умельцы, которые смогли создать сыворотку, пробуждающую определённый ген в крови человека. Дана, будучи обладательницей подобного гена, попала в руки исследователей, которые провели над ней эксперимент. В результате — девушка стала Тенью, а исследователи лишились памяти.
Рик же от рождения принадлежал к расе орраэй. Агрессивные, хладнокровные воины со стальными мышцами, железной логикой и невероятной интуицией редко вызывали желание иметь с ними дело. А если вспомнить, чем Рик зарабатывал себе на жизнь до встречи с Даной, причины бояться эту парочку были вполне реальными. Но в нашей ситуации это как раз могло сыграть нам на руку.
— Я думаю, что многие просто не захотят с вами связываться, — пожал я плечами. — Всё же орраэй и тэйни в охране — серьёзная заявка на победу.
— У тебя уже есть какой-то план? — спросил Рик, теснее прижимая к себе жену.
— Я думаю, что решать, как всё организовывать нужно тебе, — покачал я головой. — Ты знаешь все сильные и слабые стороны, свои и своих людей. Единственное, что я хотел предложить — приставить Дану к предполагаемым невестам. Всё же, при небольшой маскировке, она выглядит вполне безобидно, а значит, есть шанс, что она сможет не только обеспечить охрану девушек, но и узнать что-то интересное, — я усмехнулся и добавил. — Интересное для нас, разумеется.
— Хорошо, — медленно кивнул Аларик. — Мы вылетаем через пару дней. Нужно собраться и решить, с кем оставить Кирану.
— Вот ещё! — раздался возмущённый вопль из угла комнаты. Пространство замерцало, и перед нами предстала разъярённая девушка, гневно сжимающая кулаки. — Мало того, что дядя Марк женится не на мне, а на какой-то дикарке, я ещё и прозябать на этой планетке должна, пока вы мир спасаете?! Да ни за что!
— Кирана! — гневно воскликнул Аларик, сверля дочь глазами. — Я, кажется, сказал тебе идти в свою комнату!
— Ты не говорила, что дочь унаследовала твои способности, — укоризненно сказал я Ди, слушая, как ругаются отец и дочь, каждый отстаивая свою правоту.
— А мы с Риком и не знали, — тихо ответила она. — Извини, Марк, кажется всем нам нужно серьёзно поговорить. Я свяжусь с тобой перед отлётом.
И Ди прервала связь.
— Ох и наплачутся они с этой вертихвосткой, — насмешливо сказал Камиш.
— Смотри, как бы не пришлось плакать нам, — покачал я головой, представив, что будет, если Дана и Рик не смогут убедить Кирану остаться дома…
Глава 2
Конгломерат Саинор-Агави’Ияр. Центральная планета Ландария.
Аюми Тэдьюи
Я ещё раз вздохнула, мечтая о том, чтобы этот утомительный день закончился. Наш звездолёт уже третий час проходил стандартную проверку во внешнем круге энергетического купола, а впереди нас ждали ещё две — чуть менее долгих, зато весьма неприятных.