— Что здесь опять происходит? Не желаете объяснить?
О да, конечно, объяснение у Эйлин уже было готово. Она выставила вперед ладони и совершенно честно сказала:
— Кроты.
— Что⁈
Сестра-наставница забылась и неосторожно тряхнула головой. С чепца посыпалась труха и мелкие комья земли, а крахмальные края, еще недавно белоснежные, как-то подозрительно обвисли.
— Э, кхм… — Эйлин прокашлялась. — Кроты. Мне наконец удалось найти нору, и я…
Но сестра Анхелина не стала дослушивать, а просто отодвинула ее в сторону и ринулась в кусты, как раз туда, где в стене были выщербины. Эйлин зажала рот ладонью.
Кажется, ее сегодня все-таки лишат обеда и ужина.
А раз так, она решила проконтролировать. И тоже полезла туда следом. Так и есть, монахиня уже успела ловко вскарабкаться на стену и, сделав ладонь козырьком, оглядывала окрестности.
«Ну все…» — у Эйлин сердце ушло в пятки. Но вроде ничего ужасного не происходило, и она на всякий случай решилась спросить:
— Что там, сестра Анхелина?
— Ничего, — раздосадовано проговорила та и слезла, отряхнув юбки.
А потом зацепила ее за локоть:
— Пойдемте, юная леди!
И быстро потянула по тропинке между грядок к выходу. Это было как-то неожиданно.
— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась Эйлин.
— Случилось, — неохотно выдала монахиня, поджав губы, и добавила: — Есть сведения, что в окрестностях монастыря недавно был замечен неизвестный молодой господин. Следует проявлять особую осторожность.
Хммм? — подумала Эйлин. Это уже становилось интересным.
Глава 2
Эйлин считала, что все сложилось на удивление хорошо.
Тот симпатичный парень (который с конем) ушел очень вовремя. Конечно, было немного жаль, что она не успела пронаблюдать его подольше. Зато теперь она обладала стратегической информацией. Которой, разумеется, не собиралась делиться ни с кем.
Был еще и другой положительный момент. Матушка-настоятельница, которой сестра Анхелина доложила обо всем, была так взволнована и обеспокоена известием о появлении в окрестностях монастыря молодого господина, что о грядке даже не вспомнила.
Эйлин не только не лишили обеда или ужина, а наоборот, похвалили за бдительность. Но после этого настоятельница очень подробно расспрашивала ее. В частности, больше всего ее интересовали кроты.
— Итак, юная леди, давайте повторим еще раз. Какого они были размера и цвета? Не заметили ли вы ничего странного?
— Э, нет, матушка, кроты были самые обыкновенные, — Эйлин сделала «честные» глаза и для убедительности покивала.
— Так. А где именно вы видели кротов?
— Я? — поинтересовалась она на всякий случай.
— Вы, дитя мое, — сбить настоятельницу с мысли было невозможно.
Эйлин шевельнула бровями. Очень соблазнительно было придумать что-нибудь, но сестра Анхелина сейчас находилась тут же в комнате и смотрела прямо на нее. Пришлось сказать правду. Почти.
— У самой стены, за кустами сирени и жасмина, — проговорила она, скрестив пальцы за спиной, и добавила: — Сестра Анхелина может подтвердить.
Лицо у леди Камилии Голдин, настоятельницы монастыря, сделалось озабоченное. Она переглянулась с сестрой-наставницей, та кивнула. Повисла пауза. Леди Камилия побарабанила пальцами по столу, потом сказала:
— Хорошо, юная леди. Бегите, а то опоздаете на обед.
Что это было, Эйлин так и не поняла, но припустилась в трапезную очень быстро.
На обед она попала вовремя, как раз к раздаче маленьких круглых чесночных булочек, и даже успела перехватить две. А за столом сегодня только и было разговоров (разумеется, когда сестра — смотрительница трапезной отворачивалась), что о некоем молодом господине, который, по слухам, был замечен в окрестностях монастыря.
Воображение у молоденьких послушниц было буйное, ему уже приписывали кучу всяческих достоинств. Высказывались предположения, что этот таинственный незнакомец на самом деле принц инкогнито. Или даже скрывающийся от правосудия опасный бандит. Кстати, последняя версия девушкам нравилась больше всего.
Эйлин в разговоре благоразумно не участвовала, она сидела с загадочным лицом.
Потом были занятия рукоделием, эта тема как-то забылась. И вроде бы исчерпалась сама собой. Однако под вечер, когда монастырский конюх и келарь отправились обходить внешнюю стену дозором, стало ясно, что все серьезнее, чем кажется.
Вот когда Эйлин порадовалась, что тот парень, которого она видела у рва на опушке, вовремя ушел.
На самом деле молодой господин никуда не ушел.