В дверь просунулась голова Селины, а потом та быстро юркнула внутрь. Уселась рядом, взяла Эйлин за руки и хихикнула:
— Эй! У нас есть шанс ненадолго вызволить тебя отсюда!
Эйлин от волнения смогла только кивнуть.
Но вообще все получилось так неожиданно.
Просто родители Селины приехали за ней на два дня раньше. И с ними ее сестра Клер. Оказывается, Селина написала сестре, и та согласилась ненадолго остаться в монастыре вместо Эйлин.
— Представляешь? Ты завтра утром уедешь с нами, а на следующий день Клер заберет муж. Они все объяснят настоятельнице, а ты сможешь сходить на Бал Тринадцати. Инкогнито, прикинь? А потом вернешься сюда, и никто, ну, кроме настоятельницы, ничего не узнает.
Да, Эйлин представляла, какой поднимется шум. Или не поднимется. Она ведь вернется, а настоятельнице точно невыгодно будет объявлять во всеуслышание, что ее послушница пропала. Это же пятно на репутации монастыря.
Все это пронеслось в голове мгновенно.
Она просияла от радости и выпалила:
— Да!
— Тогда жди, — шепотом сказала Селин. — Мы придем за тобой ночью.
И быстро выпорхнула за дверь.
Слегка ошалевшая от свалившихся на ее голову новостей, Эйлин сидела на кровати, сцепив в замок руки. Она поедет на Бал Тринадцати инкогнито? Оооо!..
Немного жаль было, что она не увидится с тем парнем, с которым познакомилась, но теперь она не могла дождаться ночи.
В тот же день Орланд Леро получил от известного адресата послание.
Вестник прилетел ему по голове, когда он как раз проводил практическое занятие у боевиков.
— Два круга на полосе препятствий! — рявкнул он командным голосом.
А сам отвернулся, чтобы прочитать записку.
«Мне нужен отряд».
Дальше были весьма замысловато указаны координаты, куда ему надо прибыть сегодня ночью. Командир школы наемников хмыкнул — кто-то другой, не имевший его опыта, не смог бы отыскать. Но это ладно. Тут была приписка:
«P. S. Возьмешь у Хилмора черный плащ».
Орланд почесал затылок, потому что это уже было сложнее. Однако и это еще не все. Еще одна приписка гласила:
«Ни слова Алиане».
Глава 4
Перед ночью бывает вечер, а вечером — вечерняя молитва и ужин.
Так вот, если ужина можно лишиться, но вечернюю молитву в монастыре никто не отменял, ибо есть вещи незыблемые. Когда Эйлин шла на молитву, она откровенно тряслась, что матушка-настоятельница или сестра Анхелина заметят неладное и запрут ее в карцер. И тогда прощай возможность увидеть бал хотя бы в щелочку.
Но ей повезло. И настоятельница, и сестра-наставница были так заняты, что на ее бледный от волнения вид никто не обратил внимания. Потом был ужин. На ужине Эйлин старалась съесть все (ибо неизвестно, когда теперь удастся поесть в следующий раз) и еще умудрилась стырить несколько булочек, засунув их в рукава.
Сразу вспомнился тот голодный парень, с которым она познакомилась. Мелькнула мысль захватить булочек и для него, но тут смотрительница трапезной глянула на нее, и Эйлин заторопилась к выходу.
А потом у себя в келье опять сидела как на иголках, ждала, боялась проспать ответственный момент. В конце концов заснула, и во сне ей опять снилось такое… всякое…
— Эйлин, проснись, — шепот над ухом.
Она подскочила с колотящимся сердцем:
— Я проспала, да? Проспала?
— Нет, все нормально. И тсс… — Селина прижала палец к губам. — Вылезай из постели и одевайся.
Подруга была не одна, вместе с ней пришла ее сестра Клер, стояла чуть поодаль в одежде послушницы. Эйлин видела ее впервые, но, как благовоспитанная девица, сделала книксен:
— Здравствуйте, леди. Рада вас видеть.
— Быстрей одевайся! — шикнула подруга. — Любезности потом!
И сунула ей ворох одежды. Спустя несколько минут Эйлин уже была одета, и они с Клер поменялись местами. Клер залезла в постель, а она вместе с Селиной выскользнула из кельи.
Приключение началось.
За некоторое время до этого.
Его величество Дайгон с некоторых пор были прикован к стулу и не мог самостоятельно передвигаться, да что там, он и изъяснялся-то с трудом. А всему виной кровное проклятие, наложенное на него одной отвратительной девчонкой. Алианой Рэймзи, внучкой старого Ангерарда. И поскольку причина его немощи была магическая, он влачил такое жалкое существование уже больше двадцати лет. Надо ли удивляться, что его величество Дайгон все эти годы жил только жаждой отомстить Алиане Рэймзи и ее мужу, королю асов Рэйдегару.