Первый бой произошел рано утром. В опасной близости от эскадры был обнаружен линкор неприятеля. Попытка атаковать врага самолетами поначалу оказалась безуспешной — сразу два штурмовика разбились о вражескую мощь и закончили свой путь на дне Великого Океана. Но третий штурмовик все-таки достиг своей цели, нанеся врагу смертельный удар. Что ж, хорошо еще, что не пришлось прибегнуть к ядерному оружию. Да и решилась бы Москва на такой шаг? Это ведь могло бы приоткрыть завесу над той тайной, которой до сих пор была окутана их миссия…
На исходе последнего дня пути транспортные корабли легли в дрейф на расстянии одного перехода от столицы вражеского государства. Крейсер, конечно же, остался охранять беззащитные транспорты. Флагманский же линкор отправился вперед и вошел в бухту, бросая вызов всей неприятельской военной мощи…
Российское государство когда-то имело славное военное прошлое. Еще на заре своего существования русским прошлось вести войну на уничтожение со своими близжайшими соседями — заносчивыми американцами. Эта война закончилась полной победой молодой империи — от американцев не осталось даже воспоминаний. Затем русским катапультам удалось разбить стены мирного, но хорошо укрепленного города Дели. После штурма от этого города вскоре остались только ирригационные системы. Затем русские боевые колесницы прошли славный путь до самой южной оконечности Великого Континента, в район антарктических тундр и вечных снегов, заодно сбросив в море поселившихся там на свою беду китайцев. Потом русские стали планомерно обживать оказавшийся в их распоряжении континент, по мере сил отбиваясь от постоянных набегов варваров. Тогда и пришлось познакомиться с неграми, пытавшимися заселить восток континента. Первое знакомство было для этих дикарей весьма плачевным: им пришлось надолго забыть сюда дорогу, поискав свободные земли где-нибудь на островах, заселенных людоедами.
Потом наступил черед мореплавания. Торговый и военный флот объехал весь мир, исследуя чужестранные земли и обмениваясь знаниями с населяющими их людьми. Потом снова настал черед сражений. Но военный конфликт, справоцированный греками в эпоху средневековья, во времена фрегатов и рыцарей, только добавил воинской славы русским — большой флот высадил войска, рыцари огнем и мечом подавили сопротивление и земли, ранее принадлежавшие грекам, надолго стали русской колонией.
Но потом на русских, словно бы завидуя успехам, ополчился весь мир. Объявили войну считавшиеся нейтральными атцеки. Франция попыталась взять реванш за давнее поражение на море. Набравшие мощь зулусы послали свои линкоры к русским берегам. Большинство городов, которые обычно строились на морском побережье, подвергались опустошительным ударам из вражеских тяжелых орудий. Но самым страшным бедствием оказывалась, как правило, высадка вражеского десанта при огневой поддержке с моря — было время, когда сразу три крупных города оказались захваченными врагом, и страна стояла на грани полного поражения. К счастью, в захваченных городах удалось поднять восстание против поработителей, но каждый такой эпизод стоил почти всей государственной казны, и не только казны — доходы населения падали, в городах начинались беспорядки. Подавлять их силой было нельзя — формально в стране давно была демократия. Приходилось устраивать в этих городах благотворительные концерты, жертвуя даже ассигнованиями на научные исследования. Страна в такие моменты разрывалась на части, иногда теряя в боях почти все свое войско, и только мудрая политика Вождя плюс стойкость русского народа помогали каждый раз исправлять положение.
Вот только новообретенные колонии на севере пришлось оставить. Сейчас, кажется, за них до сих пор дерутся атцеки с зулусами.
Вскоре ценой большой большой контрибуции все же удалось заключить мир с атцеками, немного обезапасив себя с запада. Французы, на которых в свою очередь наседали воинственные монголы и те же атцеки, тоже отказались от продолжения войны. С появлением воздушного флота удалось обезопасить себя и с востока. Но разгромить зулусов, едва ли не победивших в недавней войне, сейчас было просто делом чести. Каким бы невозможным это на первый взгляд не казалось.
Воспользовавшись недолгим и фиктивным миром, посланный в страну зулусов шпион принес необнадеживающие сведенья. Побывав в одном из городов, он убедился, что производственная и экономическая мощь соперника просто совершенна. Не ведя никаких масштабных войн, ограничиваясь лишь мелкими набегами (самый мелкий из которых был отбит с огромным трудом!), дикари с упорством роботов строили в своих городах заводы, фабрики, электростанции, став на тот момент крупнейшей индустриальной державой. И несмотря на тяжелый труд, население жило весело и счастливо. Поднять восстание даже в некрупном городе было невозможно. А если и возможно, на его организацию потребовалось бы такое количество золота, которое сравнимо со стоимостью всего недвижимого имущества России.