— Кто был этим курьером?! — крикнул генерал Кормик, посмотрев на часы.
— На этот вопрос, господин генерал, ответит нам книга Шарраса, скрупулезно изучившего все детали, связанные с этим приказом.
Через несколько минут была спроецирована стереокопия книги Шарраса. На 198-й странице ожидала их неприятная новость: Шаррас не установил, кто же конкретно был курьером маршала, и выдал две версии. По воспоминаниям Наполеона этим курьером был начальник штаба Нея полковник Хеймес, а по данным д'Эрлона генерал Делькамбре.
Генерал Кормик громко выругался и обратился к поляку:
— Прошу вас, господин профессор, назовите еще раз эти имена, я что-то не очень запомнил их… Скажите, кто из них, по вашему мнению, мог быть этим курьером?
— Делькамбре.
— Почему он?
— Думаю, что Наполеон не был точно информирован, а генерал д'Эрлон знал, кто доставил ему злополучный приказ маршала Нея.
— Благодарю вас, господин профессор! Райт! Мы немедленно едем в институт Смита… А если вы ошиблись, профессор?
— Все может быть, господин генерал. Тогда вы проиграете эту операцию, а с нею битву при Ватерлоо.
1815 год, 16 июня, время: 15:03.
Проселочная дорога между Линьи и Катр-бра.
Всадник в генеральском мундире, скачущий галопом навстречу глухим артиллерийским раскатам, услышав за спиной чей-то окрик и топот копыт, осадил коня. Офицер, который гнался за ним, подъехал и спросил:
— Имею честь говорить с генералом Делькамбре?
Генерал вместо ответа выхватил пистолет и направил в грудь офицера. Тот от неожиданности крикнул:
— Что все это значит?!. В чем дело?!
— Дело в том, приятель, что я хочу нарушить твой план. А это значит, что не ты меня убьешь, а я тебя. Я перевоплотился в генерала Делькамбре, так же как ты, Персье, — в адъютанта Рэбонне. Я капитан Райт из лондонской Сикрет Сервис… Итак, господин Персье, мы успели вовремя, ты проиграл. Руки, руки, Персье, и без шуток! Разгадал тебя наш шеф контрразведки генерал Кормик, а директор Смит удалил твое тело из кабины и отправил меня сюда в телесной оболочке генерала Делькамбре. Приказ маршала Нея дойдет до генерала д'Эрлона, и он не соединится с Бонапартом. Тебе, Персье, не удастся изменить прошлое и повлиять на исход битвы при Ватерлоо. Мы не позволим бросить тень на судьбу несчастного Рэбонне. Жаль, что, убивая тебя, я убиваю и его. Рэбонне не виновен. Когда же невинные перестанут расплачиваться за негодяев?..
Раздался приглушенный выстрел. Так закончилась операция «Ватерлоо».