Джон Смит. У нас нет правительства.
Вуд (удивленно). Как это понимать?
Джон Смит. Так, как я сказал.
Министр внеземных территорий. Господин Петерсен!
Вуд. Слово имеет его превосходительство господин министр внеземных территорий.
Министр внеземных территорий. Господин Петерсен, если мы правильно поняли господина Смита, население Венеры управляется не постоянным правительством, а чем-то вроде совета или собрания народных представителей, которые на основе подлинной демократии выражают волю народа.
Петерсен. Ничего этого у нас нет.
Министр внеземных территорий. Но на Венере должна же быть какая-то власть!
Петерсен. Венера огромна, а мы малы. Это страшная планета. Мы должны бороться, если хотим жить. Нам некогда заниматься политикой.
Военный министр. Господин Смит!
Вуд. Слово имеет его превосходительство господин военный министр.
Военный министр. Вы именуете себя полномочным представителем населения Венеры?
Джон Смит. Правильно.
Военный министр. Следовательно, вас кто-нибудь уполномочил?
Джон Смит. Я сам.
Пауза.
Военный министр (с изумлением). Значит, в тот момент, когда мы наладили с вами радиосвязь, вы говорили с нами от собственного имени?
Джон Смит. Вы связались с нами по радио. То, что вы услышали наш передатчик, — чистая случайность. Мы пытались вызвать соседей, а поймали Землю.
Военный министр. И вы, поддавшись соблазну, выдали себя за представителей Венеры.
Джон Смит. Мы действительно ее представители. И, вступив с вами в переговоры после того, как вы поймали нашу передачу, мы лишь выполняли свой долг. Никто из нас не вправе увиливать от дела, даже если оно его совсем не касается.
Военный министр. Это какой-то бред!
Пауза.
Вуд. Значит, в переговоры с нами могло вступить любое другое лицо, стоило нам только поймать его передачу?
Джон Смит. Конечно.
Вуд. И оно также было бы уполномочено их вести?
Джон Смит. Да.
Военный министр. С ума сойти!
Вуд. Господин Петерсен, информировано ли население Венеры о нашем прибытии?
Петерсен. Мы сообщили об этом на ближайшее судно.
Вуд. А дальше?
Петерсен. А дальше мы сообщим туда, о чем велись переговоры.
Вуд. А если мы заключим какой-нибудь договор?
Петерсен. Мы сообщим туда и об этом.
Вуд. И население Венеры будет соблюдать этот договор?
Петерсен. Я уже сказал: у нас есть полномочия.
Вуд. Можно ли собрать в одно место все суда с населением планеты?
Петерсен. При необходимости можно, но такой необходимости нет.
Вуд. Господа! Как глава делегации Свободных Соединенных Наций Земли, я стою перед лицом несколько неожиданной для меня ситуации. Я предлагаю собравшимся здесь членам нашей делегации возвратиться прежде всего на планетоплан и обсудить положение. Нам необходимо принять решение, допустимо ли с точки зрения правовой вести переговоры с господами Смитом и Петерсеном, поскольку мы не обнаружили на Венере никакого государственного института, который мог бы рассматриваться как юридическое лицо и с которым мы могли бы вступить в договорные отношения, если только я правильно сформулировал свою мысль — я ведь не юрист. Поэтому я полагаю…
Маннерхайм. Воспроизвожу шестую запись: дебаты на борту «Веги». Планетоплан опять вышел из атмосферного пояса Венеры и находится на высоте в тысячу километров.
Военный министр. Пробудь мы еще хоть минуту в этом климате, и готово, я бы взбесился. Вот бы послать сюда русских! В жизни не видел более нелепой планеты.
Министр внеземных территорий. Здесь невыносимо!
Военный министр. При взлете я видел какое-то животное. Нечто вроде хамелеона в полсотни метров длиной.
Министр внеземных территорий. Какое неприличие!
Вуд. А мне Венера показалась разумной. Всякий раз, когда я упоминал в своей речи об идеалах, грохотал гром.
Военный министр. И перед кем вы держали речь, Вуд? Перед тремя мерзавцами — жалкими рыбаками или чем-то вроде этого, которые на досуге перехватили нашу передачу и заманили на свою паршивую лодку дипломатическую миссию в составе трех министров и шести статс-секретарей с Земли.