Маннерхайм. И тогда мы вернулись на Венеру.
Запись второй посадки. Гром, шум ливня.
Маннерхайм. Их превосходительства направляются на берег, надев военные плащи для защиты от дождя и песка. Дождь горячий, песок раскаленный. Температура достигает пятидесяти градусов. Навстречу нам выходит женщина. На мой взгляд, ей лет тридцать. Одета она так же, как мужчины, и ничем не защищена от потоков дождя.
Гром то вблизи, то в отдалении.
Ирена. Вы господин Вуд?
Вуд. Да, я.
Ирена. Я Ирена.
Вуд. Вы намерены проводить нас к господам Смиту и Петерсену?
Ирена. Смит и Петерсен не смогли прийти.
Военный министр. Но мы же условились…
Ирена. Они заметили кита — так мы называем этих животных. Правда, они совсем не такие, как киты на Земле, но есть их можно. А здесь мало животных, которых можно есть. Охота на китов у нас — важное дело.
Министр внеземных территорий (в полном отчаянии). Со всем уважением к этим съедобным китам, которые отчасти относятся и к моей компетенции — я ведь министр внеземных территории, позволю себе спросить: с кем же нам теперь вести переговоры?
Ирена. Со мной.
Военный министр (изумленно). С вами?
Ирена. Я новая уполномоченная. Петерсен мне все рассказал. Поговорим в столовой плавучей больницы: я там служу сестрой. Врач разрешил. Но предупредил, чтобы не долго.
Гром.
Маннерхайм. Восьмая запись. Столовая плавучей больницы. Обстановка самая примитивная. Сплошная сырость. Переговорам с медсестрой предшествует обмен мнениями между министрами.
Военный министр. Вернемся-ка лучше обратно.
Министр внеземных территорий. Я всегда предостерегал от…
Военный министр. Ваш план провалился, Вуд.
Вуд. Это еще почему?
Военный министр. Вы хотели признать Смита и Петерсена правительством, а они взяли и отправились на ловлю китов!
Министр внеземных территорий. Никогда еще ни одна дипломатическая миссия не подвергалась таким оскорблениям. Нас, как дураков, держат в какой-то вонючей столовой.
Военный министр. Не виси у нас на шее русские, наш долг был бы объявить этим парням войну. У нас в конце концов есть наша земная гордость!
Вуд. Ну и что?
Пауза.
Военный министр. Сэр Хорэс Вуд! Не означает ли ваш возглас, что вы намерены объявить правительством Венеры эту медсестру?
Вуд. Разумеется, намерен.
Министр внеземных территорий. Это немыслимо!
Вуд. Пока игроки делают ставки, игра еще не проиграна.
Военный министр. Это слишком выспренне для меня, Вуд. Я больше ничего не понимаю в политике.
Вуд. Если политику можно понять, значит, это политика ослов, милейший господин военный министр.
Стоны и крики откуда-то со стороны.
Вуд. Что там за стоны, Маннерхайм?
Маннерхайм. По-моему, это роды, ваше превосходительство.
Министр внеземных территорий. Поэтому и исчезла Ирена.
Военный министр. Нам придется вести переговоры под вопли рожениц!
Министр внеземных территорий. Какая жара!
Военный министр. А вот и наша медсестра. Наконец-то!
Ирена. Господа, я захватила с собой своего мужа. Он глухонемой: здесь это распространенное явление. Он только поест — у нас нет другого помещения.
Пауза.
Вуд. Конечно, конечно.
Ирена. Что вы хотите нам сказать?
Вуд. Как руководитель нашей миссии, считаю своим долгом заявить, что Свободные Соединенные Государства Земли официально признают вас полномочной представительницей и, следовательно, главой государства.
Ирена. Не понимаю.
Вуд. Мы полностью отдаем себе отчет в том, что вследствие изолированности Венеры от остальной солнечной системы население этой планеты не нуждается в правительстве. Но коль скоро Свободные Соединенные Государства Земли готовы политически признать Венеру, возникает формальная необходимость в создании правительства на Венере. Отсюда следует, что полномочный представитель Венеры автоматически отождествляется с правительством этой планеты.
Ирена. Я всего лишь медсестра и не понимаю ни слова из того, что вы сказали.