Вуд. И не нужно. Это чисто технический прием дипломатии, позволяющий нам вступить в договорные отношения с обитателями Венеры.
Ирена (несколько нетерпеливо). Хорошо. Раз уж вам так хочется, я глава государства.
Вуд (радостно). Я уже представляю себе торжественный государственный акт. Мы созовем на него возможно большее количество жителей Венеры.
Ирена. Это зачем?
Министр внеземных территорий. Чтобы они назначили вас главой государства.
Ирена. Вы это уже сделали.
Военный министр. Это должно быть сделано публично.
Вуд. Обитатели Венеры имеют право узнать, что у них, наконец, есть правительство, получившее международное признание. Я убежден, что Марс также признает Венеру.
Ирена. Это никого не интересует.
Министр внеземных территорий (вспыхивая). Сударыня!
Ирена. Я правительство Венеры только с точки зрения Земли. Вы объявили нашего представителя главой государства. Дело ваше. Этим представителем случайно оказалась я — у меня сегодня свободный вечер. Завтра им окажется другой, если только кто-нибудь освободится. Я уже сказала: началась охота на китов.
Министр внеземных территорий. Но нельзя же каждый день менять правительство!
Ирена. Не нам, а вам хочется, чтобы у нас было правительство.
Военный министр. Мы топчемся на одном месте.
Министр внеземных территорий. А тут еще эта жара, удушливая, зловещая жара!
Ирена. Что же вам все-таки от нас нужно?
Вуд. Сударыня…
Ирена. Да перестаньте вы называть меня сударыней! Мое имя Ирена.
Вуд. Речь идет о том, чтобы отстоять свободу.
Ирена. Как?
Министр внеземных территорий (со стоном). Сударыня!
Вопль за стеной: «Нет! Нет!»
Ирена. Извините. Рядом происходит ампутация, а средств для наркоза у нас нет.
Военный министр. Пожалуйста, пожалуйста.
Министр внеземных территорий. О, эта жара! Я просто изнемогаю.
Вуд. Конечно, Ирена, вопрос о том, как защищать свободу, еще не стоит на вашей счастливой планете — счастливой в смысле ее политического положения. Но он стоит на Земле. Свободным Соединенным Государствам угрожают Россия и ее сателлиты.
Маннерхайм. Так как речь его превосходительства в той ее части, где он излагает медсестре нашу точку зрения, сильно искажена отчасти неудачной записью, отчасти шумом, которым сопровождалась ампутация, перехожу непосредственно к записям дальнейших переговоров.
Министр внеземных территорий. Ах, эта жара…
Стоны.
Вуд. Таким образом, правительству Венеры ясны теперь наша точка зрения, наши пожелания и предложения.
Ирена. Значит, вы хотите, чтобы мы участвовали в войне против русских?
Вуд. Разумеется.
Ирена. Но Россия не угрожает нам.
Военный министр. Хочу задать вам один вопрос, Ирена.
Ирена. Задайте.
Военный министр. Вы русская?
Ирена. Я полька и выслана сюда шесть лет тому назад.
Министр внеземных территорий (слабым голосом). И высланы, несомненно, за то, что исповедовали высокие идеалы свободы, гуманности и частной инициативы?
Ирена. Нет, за проституцию.
Пауза.
Вуд. Дитя мое…
Ирена. Вы забываете, что говорите с главой государства.
Вуд. Сударыня, я еще раз торжественно заверяю вас, что все обитатели Венеры получат разрешение возвратиться на Землю при условии, что они будут нашими союзниками в войне.
Ирена. Мы не хотим возвращаться.
Пауза.
Вуд. Сударыня, не забывайте, что теперь вы говорите от имени всех. Я понимаю, что для вас по личным мотивам возвращение может быть нежелательным, но здесь есть люди, изгнанные на Венеру за то, что на Земле они боролись за свободу и жизнь, достойную человека. Они-то уж наверняка хотят вернуться.
Ирена. Я не знаю никого, кто хотел бы этого.
Министр внеземных территорий. Ах, эта жара, эта жара…
Маннерхайм. Ваше превосходительство, министр внеземных территорий потерял сознание.
Вуд. Осмотрите его, Маннерхайм.
Маннерхайм. Нам следует вернуться на планетоплан, ваше превосходительство. Жизнь господина министра в опасности.