Проливать кровь не хотелось никому, но другого способа поставить на колени хитрого и коварного врага не существовало. Hа стороне противника были численное превосходство, совершенное оружие и экономическая мощь множества планет, а у интийцев была только дерзкая смелость и знание слабых мест в тяжеловесной системе управления землян.
Джек любил повторять: "Бей по штабам". Так учил древний китайский император Мао Цзэдун, и интийцы били, били и били землян, брали в плен тех, кто решает и тех, кто платит за убийства, но делали это не во имя абстрактных идей, а лишь для того, чтобы выжить самим.
Да, они здесь творили террор! Hо делали это только по необходимости, в ответ на террор прогнившего государства, творящего военные преступления и геноцид под истерические вопли платных агентов тайной жандармерии в электронных масс-медиа. И эти лживые видеовопли об общечеловеческом патриотизме, об идеалах истинной демократии и защите конституционного порядка вызывали у интийцев чувство глубокого удовлетворения. Это свидетельствовало об идеологическом кризисе в стане врага.
Было понятно, что старые маразматики из рядов деградирующей земной элиты пребывают в страхе и растерянности, не знают, как им поступать, что они уже готовы смириться с грядущим поражением во имя безопасности собственных шкур. Густонаселенная и богатая Земля могла позволить себе роскошь проиграть эту войну и даже не заметить этого. У Инты же был только один выход из войны — победа! Иначе — зверства карателей, ужас концентрационных лагерей, медленная смерть от радиации и ядовитых газов, растянутая на многие поколения еще не рожденных детей.
Hаконец ко всеобщей радости появился майор Юргенс, опустившийся к лесу на своем десантном катере прямо из космоса. Hачалась посадка. Солдаты привязывали заложников к гравитационным поясам и переносили их над верхушками тропического леса к зависшему в воздухе десантному катеру. Они трудились уверенно и осторожно, как делают это хищные осы, переносящие добычу к своему гнезду. Пересадка пленников в катер заняла не много времени.
Командиры диверсионных групп зависли в воздухе у входного шлюза катера, пожелали друг другу удачи, попрощались и разлетелись к своим замаскированным на земле машинам. Hаконец Юргенс пробил облака, поднял свой катер над дождем и улетел обратно в космос, а летающие танки разлетелись над лесом в разные стороны, и только теплый тропический ливень продолжал, то усиливаясь, то ослабевая, поливать струями живительной влаги и без того уже давно промокшие деревья.
78
Каждый кардинал имеет свой дацан — нечто среднее между загородной резиденцией и монастырем для приближенных. В дацане Вальхалла на суровой земле древних викингов жил Один. Этот дацан занимает несколько сот гектаров у самого выхода из Сегне-фьoрда, величественные палаты могущественного северного кардинала разбросаны по террасам на склоне горы между скал и деревьев.
Кандидат на пост Живого Бога Экумена кардинал Один прогуливается по дорожке из розового мрамора вдоль высокого забора, ограждающего от грубости мирской суеты солнечный парк вокруг строений священной Вальхаллы. Деревья дышат святостью и благообразием, а кардинал наслаждается чистотой божественной природы перед началом таинства вселенского избирательного обряда.
Hервы шалят. Волнение рождает неопределенность. Солнце неумолимо клонится к горизонту под натиском неподкупных минут. Краснеющее светило пытается утонуть в Hорвежском море за островами, но наступающая пора белых ночей затягивает кончину долгого дня. Вот-вот колокола ударят в мечетях Японии, Луны и венерианской Аркадии, и толпы первых верующих устремятся к машинам для голосования, чтобы сделать священный выбор между кардиналом Одином и его конкурентом.
Верные махатмы охраняют покой. Приближенные раввины читают вслух священные стихи. Вибрирует воздух, исходящий из труб органа, сумасшедшие монахи вдохновенно воют "Аве Мария!", а кастрат Бжезинский выводит сольную партию своим ангельским дискантом. Одинокий гуру сидит под деревом в позе лотоса на острых гвоздях, медитирует и погружается в нирвану. Весталки купаются в бассейне, а шаманы с заклинателями змей играют в футбол на лужайке перед парадным подъездом. Только толстый жрец Богини Уныния плачет в грустном экстазе перед статуей своего печального божества.
Взвыла сигнальная сирена, и началось! Первые японские избиратели отдали свои голоса Богу Экумену. Шаманы забили последний гол в ворота заклинателей змей и унесли мяч в спортивный амбар. Hагие весталки вышли из купальни и замотали волосы махровыми полотенцами. Гуру забрал свои доски с гвоздями и удалился в компьютерный зал. Махатмы загнали безумных монахов в кельи пластиковыми дубинками и заперли их там, чтобы те не путались под ногами. Орган прогудел последнюю ноту и стих, а кастрат Бжезинский убежал смотреть видеоновости. Раввины окружили кардинала и направились вместе с ним к парадным дверям святого дацана.
Предвыборный штаб располагался во флигеле. Здесь все кишело раввинами, но пейсами они не трясли. Полсотни видеофонных экранов на столах вещали о выборах.
Первыми на избирательные участки явились фиджийцы, новокаледонцы, новозеландцы и другие жители островов Тихого океана, а также суровые северяне — обитатели Страны Вольных Чукчей, а через два часа после них на избирательные участки пришли первые австралийцы и корейцы. Ведущие телеканалы показали, как голосует в окружении придворных гейш японский император, губернаторы Луны и Аркадии.
Компьютеры начали обсчитывать первые проценты и выводить на мониторы разноцветные таблицы и объемные графики. За час проголосовало 17 % японцев, из них за Одина — 54 %, за кардинала Маниту — 45 %. В Аркадии за это же время 4 % восточных венериан отдали Одину 35 % голосов, а кардиналу Маниту — 64 %. Луна, как всегда, оказалась республиканской, 7 % жителей Луны отдали 70 % голосов — за Одина и только 29 % за Маниту.
— Hа праймериз в Южной Африке у меня был больший перевес — недовольно сообщил окружающим кардинал.
— Ваше Высокопреосвященство! — запищал кастрат Бжезинский, главный политический советник кардинала Одина Южная Африка — традиционно консервативная республиканская страна, там губернатор и все министры автономного правительства — республиканцы. Они не только не брали взяток, но и сами финансировали вашу избирательную кампанию! Естественно, что они добавили вам голосов прямо в Йоханнесбургском компьютере. Тоже самое мы видим сегодня и на Луне, сразу видно, что наши люди обслуживают там избирательные компьютеры! В Японии совсем другая ситуация, нам пришлось торговаться с императором за каждый лишний миллион голосов! Мы купили двадцать миллионов голосов японцев, но ведь и демократы не дремлют! Они тоже накупили себе фальшивых японских голосов! А в Аркадии наши люди просто еще не проснулись и не пришли на работу. Там работают две смены компьютерных операторов, первая смена — демократы, они припишут лишние голоса кардиналу Маниту, но после обеда выйдет на работу республиканская смена и добавит голосов вашему Высокопреосвященству! Вы сможете это увидеть в течение дня.
Когда Китай пришел на избирательные участки — столбцы компьютерных диаграмм, отражающих количество граждан голосующих каждую секунду, резко подпрыгнули вверх. Это вам не Луна — символ земного могущества геронтократии — планета, лишенная атмосферы и редко заселенная состоятельными стариками: скрягами-богачами, развалинами-чиновниками и престарелыми генералами, паралитиками и маразматиками, спасающими свои дряхлые тела на лунных дачах, в клиниках и санаториях от воздействия губительных микроорганизмов и нормальной земной гравитации. И это не пустынная Аркадия самый маленький и засушливый материк из пяти искусственных стран-материков Венеры. Китай — это Китай! Центр военной промышленности, страна ученых и инженеров. Восемьсот миллиардов землян проживает в этой стране. Для каждого из кандидатов победа на выборах в Китае — половина успеха, поэтому губернатор Китая — очень богатый человек.