Уже начало смеркаться. Тени оторвались от деревьев и побежали темной стеной по земле. Костры еще не зажигали. Как раз в это время видимость не очень хорошая и капитан дал команду продвигаться вперед. Низко пригибаясь к земле, побежали Олег и Джон. Следом махнули Василий и Гарино. Почти одновременно с ними, но чуть сзади выдвинулись фланги. Ни одна ветка не хрустнула под ногами гостей из будущего. Сначала никто не попадался. Все начиналось хорошо. Лагерь жил своей жизнью: кто-то ругался, кто-то чистил оружие, некоторые готовились к приготовлению ужина, другие чесали языки или играли в какие-нибудь азартные игры. Смеялись, подначивали друг друга. Но никто не заметил гостей. Десантники шли осторожно. В случае чего, прятались за палатки и шатры, за привязанных коней и разную дребедень, наваленную кучами почти около каждой палатки. Кто-то заметил Корвала, но сильные руки тут же зажали рот и перерезали глотку. Отряд почти добрался до шатра Оксаны. В это время Рэй с азартом шлепал костями, разговаривая с волшебницей. Девушка обняла его и, нашептывая ласковые слова, стала расстегивать свою одежду и одежду Стронга. Он осторожно, но твердо отвел ее руки. Оксана удивилась и обиделась одновременно.
– Ты больше не считаешь меня красивой и желанной?
– Нет, что ты? Просто я …
– Тогда в чем же дело? – В прекрасном голоске послышались нотки раздражения. – Может вогнать тебе молнию меж рогов?
– Вот те раз. Да, не так страшен черт, как его малютка.
Девушка прыгнула на гостя и начала лупить кулачками по чем зря.
– Наглец! Что ты себе позволяешь? Что за шуточки?
–Хватит меня колотить, а то скручу. – Рэй отмахивался как мог, но ничего не получалось.
– Я тебе дам «чертову малютку», бессовестный негодяй.
– Извини, сама напросилась. – Стронг не выдержал и скрутил девушку. Сел сверху, прижав вырывающуюся чародейку к постели.
– Чего я тебя сразу не изжарила!?! –Она еще пыталась вырваться.
– Потому, милочка, что я был нужен тебе. Ведь так? Я прикидывался дурачком, и поэтому ты не раскусила меня. А играть в любовь не хочу потому, что неприятно, когда ты получаешь удовольствие, а в твой мозг пытаются залезть. Согласись, тебе нужны знания, информация о нас, нашем времени, нашем мире? Может, ты даже хочешь отправиться с нами, а?
На глазах у девушки выступили слезы. Рэй отпустил ее руки и слез. Оксана всхлипывала.
– Да, ты прав. Мне все это было нужно. И сейчас нужно. Мой дядя узнал, что вы появились здесь, только ошибся на два дня. Вы появились раньше. И меня специально послал, чтобы вас поймать. Доволен? Ты доволен? Отвечай!
– Почти.
– Что еще?
– Чей второй шатер? Что-то ни разу не видел его обитателя.
– О, ты умнее, чем я думала. Прости. Если бы знала, что встречу тебя, то не согласилась бы на это. Правда.
– Чей шатер? Ответь, Оксана.
– Поклянись, что возьмешь с собой. Тогда я помогу вам бежать.
– Нет, там другой мир. Ты не сможешь там жить.
– Смогу, если будешь со мной. Ведь ты тоже любишь меня. Не отрицай, я знаю.
– Нет.
– Да. Я чародейка. От меня это не скроешь. Возьми меня с собой.
– Кто? Скажи, пожалуйста.
– Друг дядюшки. Черный маг…
– Хоррор. Собственной персоной.
Рэй повернулся на голос. У входа стоял мужчина лет сорока – сорока пяти. Высокий, стройный, с длинными тонкими пальцами, оканчивающимися длинными черными ногтями. Черная бородка клинышком и тонкие усики росли на белом как мел лице. Из-под длинного темно-красного балахона торчат загнутые носки сапог. – Удивлены? Я рад. Может, никуда не пойдете? Разве вам хочется пропустить такое зрелище? Сегодня наши доблестные воины поймают восемь людей из будущего. Они уже скоро присоединятся к тебе Рэй. Надо только чуточку подождать.
– Ошибаешься Хоррор. Ты с самого начала допустил две ошибки.
– Укажи их, будь добр.
– Первая, ты зря оставил меня в живых.
– О, это не так трудно исправить. А вторая?
– Что вообще решил связаться с нами. – С этими словами Стронг одним мгновенным движением выхватил нож из ботинка и метнул в мага. Но как ни быстро двигался десантник, Хоррор успел отразить атаку. В его руке появился мерцающий щит, от которого и отскочил нож. Потом щит превратился в меч и черный маг сам бросился вперед. Рэй успел отпрыгнуть, но кончик клинка полоснул по груди, оставив кровавую полосу. В этот момент в бой вступила Оксана. Она вытянула вперед руки, и волна живого огня набросилась на Хоррора. Но снова маг оказался проворнее, чем противники. Огонь пролетел мимо и зажег шатер. Чародей в тот же момент ответил девушке, бросив в нее кучу мелких голубых стрел. Большинство Оксана отразила, но некоторые попали. Девушка зашаталась. Хоррор поднял руку для повторного удара. Все произошло в течение секунды, но Рэй успел среагировать. Пока маг занимался девушкой, десантник напал сзади. Ударил в шею одной рукой и схватил руку с мечом другой, выворачивая запястье. От удара в шею свалился бы и медведь, но Хоррор только охнул. Но запястье не выдержало и хрустнуло, меч вывалился. Рэй подхватил и быстрым круговым движением ударил в шею. Лезвие рассекло воздух на том месте, где только что стоял маг. Сильный удар в грудь отбросил к стене полыхающего шатра. Рэй упал рядом с Оксаной. Хоррор захохотал и сжал кулаки, что-то прокричав при этом. Десантник почувствовал, как сдавливают огромные руки. Воздух перестал поступать в легкие. С трудом повернул голову. Рядом стояла согнувшаяся Оксана. Пыталась противиться воле черного чародея, но получалось плохо, и девушка все сильнее сгибалась, покрываясь мертвенной бледностью.