Ничто из этого не сработает, так что я сказал правду:
— Большинство из тех людей, с которыми мы ходим в школу — идиоты, которым нужно врезать по голове, чтобы привлечь их внимание к тому, что не касается их самих. Идиоты, включая меня.
Кейт подняла взгляд, ее волосы до сих пор прикрывали лицо, обрамляя контур глаз и губ.
Большинство девушек в школе имели однотипную внешность. Многие из них были милыми, но такими одинаковыми и шаблонными. Кейт выделялась. И почему парни не приглашали ее на свидания? Я задумывался об этом еще тогда, несколько лет назад, летом, проведенным вместе. Если бы я знал, что она хоть немного заинтересована, я бы пригласил ее. В ту звездную ночь, когда Кейт согласилась посмотреть приложение на телефоне, я ощутил лишь жалость с ее стороны. Даже когда мы ненамеренно оказались вместе в моей лодке, все ее внимание было приковано к Эмбер и Доновану в другой лодке, и когда я предложил поплыть в противоположном от них направлении и оставить наедине, она сказала, что лучше так не делать.
Сейчас я знал, что в ее вкусе были золотые мальчики-качки, теперь я понял, что совсем не ее тип.
Упс. Немного отвлеклись на мою длинную речь.
— Нечего бояться. Теперь у тебя есть я. Идиоты они или нет, но мы привлечем их внимание. Если несколько парней заметят тебя, поведутся и остальные, а твой Мик не останется в стороне.
Губы Кейт медленно растянулись в улыбке, которая озарила все ее лицо.
— Ты и правда так думаешь?
Я кивнул.
— Между прочим, мне нравится этот топ. Тебе идут яркие цвета. — Думаю, это самый никчемный комплимент, который я когда-либо говорил. Но ведь еще недавно я отыскивал на небе созвездия, рассказывал о них мифы, а затем углублялся в их строение. Не говоря уже о бесчисленном количестве рассказов о прекрасных Кольцах Сатурна, которые состоят изо льда, камней и пыли.
— Спасибо, — сказала Кейт, смягчая мою неловкость по поводу комплимента. — Думаю, если я собираюсь пойти на это, то должна выложиться по полной.
Я бросил взгляд на сверкающую воду, и во мне опять проснулось желание оказаться там.
— Надеюсь, ты проявишь такое же рвение к нашим занятиям по гребле.
Кейт отсалютовала мне.
— Так точно, капитан!
Я посмеивался, выходя из машины. После того как мы разобрали принадлежности, я направился к лодке, чтобы отвязать ее.
— Если думаешь, что я лишь возмужал, просто подожди, и ты увидишь, что я могу делать этими мускулами. — Я одарил ее слащавой улыбочкой, красуясь, как один из тех мускулистых мужчин на соревнованиях, где носят неописуемо крошечные облегающие трусы.
Кейт покачала головой, широко улыбаясь.
— О, Боже мой, это восьмерка по шкале хвастливых павлинов.
Вместо того чтобы спорить, я надел свои солнцезащитные очки и кивнул Кейт. Похоже, она сдалась, и убийственная улыбка вырвалась на свободу, наполняя чувством выполненного долга. Даже если Кейт сама по себе довольно улыбчива, мне нравилось думать, что мне она улыбалась шире, чем другим. Ее лицо так озарялось, что я начинал задумываться о способах, которые сохранят эту улыбку навсегда.
Я помог Кейт забраться в лодку и пообещал себе основательно поразмыслить насчет нашей «операции». Потому что Кейт была хорошим человеком. И если она хотела пойти на выпускной вместе с самовлюбленным придурком, я позабочусь о том, чтобы это случилось.
Глава 6
Кейт
Мои плечи и руки болели, задница тоже, хотя болезненные ощущения в ней появились от жестких сидений. По крайней мере, от превращения в потное нечто меня спасал легкий ветерок, постоянно гуляющий по воде. Перистые белые облака создавали потрясающие узоры в ярко-голубом небе.
Одним из положительных моментов того, чтобы вставать в школу ни свет ни заря, было то, что занятия заканчивались достаточно рано, чтобы потом мы могли наслаждаться солнечными днями. Но я боялась, что Купер собирался оставаться здесь до вечера, а я на это не подписывалась.
— Как долго… — я вдохнула и выдохнула, — ты обычно… — вдох-выдох, — тренируешься?
— Как можно дольше, — ответил Купер со своего места передо мной. Никакой одышки, поэтому я начинала думать, что он мог продолжать так очень и очень долго.
Стоп, прозвучало как-то двусмысленно. Несмотря на то, что это было только в моей голове, я чувствовала, что обязана уточнить: «Я имела в виду греблю». Возможно, потому, что я случайно назвала Купера мужественным, и это было до того, как я увидела движение мускулов на его руках и спине, когда он работал веслами. Он шутя говорил о своей накачанности, но видеть это своими глазами… Ну, я предполагала, что мускулы парней подчеркиваются весьма эффектно во время игры в футбол, но гребля — это совсем не игра в мяч.