— Я не смелый человек.
Если бы я был таким, то сказал бы Кейт, что действительно чувствую. Я бы не позволил ей пойти на выпускной с каким-то идиотом, который даже не осознавал, каким счастливым ублюдком он являлся.
* * *
— Купер?
Я обернулся и наткнулся на Эмбер. Поскольку в этом году мы едва перекинулись парой слов, я боролся с желанием задумчиво потереть подбородок из-за ее внезапного появления рядом с моим шкафчиком. Ее тревожность смутила меня еще больше.
— Да?
— У тебя есть пара на выпускной?
— Я не иду на выпускной, — ответил я.
Она посмотрела вниз на свою обувь.
— Но, если кто-нибудь тебя попросит, ты изменишь свое решение?
— Кто? Пэрис? Наш легкий флирт закончился давным-давно.
Эмбер нахмурилась.
— Я делаю это не для Пэрис. Я спрашиваю от своего имени. Я надеялась, что ты пойдешь на бал со мной. Подумала, раз уж Кейт идет с Миком…
Меня словно ударили в живот.
— Она предложила ему?
— Я не знаю, кто кому предложил. Просто слышала, что они идут вместе — Она наклонилась и прошептала: — Пэрис просто в бешенстве.
Если я не ошибался, то Эмбер выглядела слишком обрадованной этой новостью.
Но я не мог сконцентрироваться на этой мысли долго, потому что все, о чем я думал, были Кейт и Мик. Она пригласила его на бал. Все уже решено.
И хотя я думал, что надежды уже не осталось, однако невидимый удар в живот и удар по сердцу дали ясно понять, что во мне еще теплилась крохотная надежда. И она только что была с корнем вырвана и безжалостно растоптана.
Кейт и Мик. На выпускном вечере. Он будет настаивать на большем, чем просто поцелуи. И я хотел бы остановить его, но это не мое дело. Она приняла свое решение.
Я возненавидел ее решение.
Будет пыткой видеть их вместе там.
— Итак? Что ты ответишь? — Эмбер широко мне улыбнулась. — Будешь моей парой на выпускной?
Глава 32
Кейт
Я не буду плакать, я не буду плакать, я не буду плакать…
Меня окружали блестящие ленты и мерцающая тонкая ткань. Сегодня пришли заказанные выпускным комитетом украшения, поэтому мы сортировали их и проверяли, все ли в наличии. Но мне было трудно сосредоточиться на красивых украшениях или представлять, как мое платье будет смотреться на их фоне, потому что мгновение назад услышала, как Пэрис разговаривала со своей приспешницей о том, что Эмбер пригласила Купера на выпускной.
И он согласился.
Мои мечты, в которых он в смокинге стоял рядом со мной, разбились навсегда, и я пожалела, что не пригласила его пойти со мной даже как друга. Каждый стук сердца отдавался болью, наполняя грудь несчастьем, затрудняя желание не поддаться слезам.
Хотя Купер и говорил, будто выпускной это все чушь, невероятная красота Эмбер, без сомнения, сильно повлияла на его внезапное решение пойти с ней на танцы.
Я уверена, он даже ни секунды не сомневался, когда говорил «да».
Теперь я могу, по умолчанию, пригласить другого парня? Но уверена ли, что хочу это сделать? Не очень. Вчера, когда я была в гостях у Мика, он попытался поцеловать меня. Я увильнула, и в этот раз такая реакция была вызвана не мыслями о его поцелуях с другими.
Она была связана с тем, что я не могла перестать думать о милом гребце, который прямо под звездным небом показал мне, как нужно целоваться. И если это была всего лишь тренировка, я определенно хотела продолжить обучение и достигнуть продвинутого уровня — с практикой поцелуев от Купера придет совершенство, хотя наши поцелуи были настолько прекрасны, что представить себе большее совершенство просто невозможно.
Мик достойно отреагировал на ситуацию. Я извинилась перед ним и сказала, что мне нужно двигаться медленнее, чем он привык. И хотя он выглядел довольно озадаченным (наверное, потому, что со слов Купера понял, что спать с парнями для меня привычное дело), он проявил вежливость и отвез меня домой.
Но не разговаривал со мной на обеденном перерыве.
Не то чтобы я с ним пыталась заговорить.
Я столкнулась с Джейденом, когда стояла в столовой с пакетом в руках, решая, куда присесть. Он спросил:
— Проблемы в раю?
— Ты имеешь в виду у меня и… Купера?
Если Купер рассказал Джейдену о напряжении и странностях, появившихся в отношениях между нами, то, возможно, я не одна в своей печали.
— Ох, нет, — ответил Джейден. — Я знаю, что вы просто друзья. Купер сказал, что ты запала на Мика Пекера. Но все равно знай: тебе всегда рады за нашим столиком.
Во мне забурлила злость. Каждая частичка уверенности, приобретенная за этот месяц, растаяла, словно дым. И я покинула столовую, ни с кем больше не разговаривая. Как посмел Купер рассказать всем о моих чувствах к Мику! Какое слово из «сверхсекретная миссия» не понятно? Кто еще в курсе? Если бы Мик знал, насколько я им одержима, он бы убежал сломя голову.