Я прошла по коридору до маминой комнаты, открыла ее комод и увидела сверху оранжевый топ, обшитый бисером. То, что нужно. Моя мама была моднее меня, но я постаралась не задерживаться на этой мысли.
По всей видимости, я унаследовала чувство стиля от папы — мы оба предпочитали простоту и комфорт. Ведь мы никогда не знали, когда начнется наша очередная импровизированная «сверхсекретная миссия».
Я невольно перевела взгляд к фотографии родителей на комоде. Тоска, сжимающая грудь, была отголоском тех чувств, которые с каждым годом понемногу ослабевали, но я знала, они всегда будут со мной. Папа поступил на службу военно-воздушных сил, чтобы оплатить инженерное образование, и тогда он влюбился в полеты.
Постоянные задания, долгое отсутствие отца. Время текло медленно, но мы с мамой постепенно приспосабливались и привыкали быть только вдвоем. Затем в течение года он должен был быть дома.
Но на последнем задании мы потеряли папу навсегда. И существует огромная разница между тоской, испытываемой, когда его не было из-за работы, и тоской, испытываемой от осознания, что он больше никогда не вернется домой. Это произошло два с половиной года назад, но иногда это время ощущалось как вечность, а иногда, будто это случилось вчера. Зависело ото дня.
— Кейт! Клянусь, если ты не притащишь свою попу в машину через пять минут, я оставлю тебя здесь!
Пустые угрозы, но я все равно поторопилась поменять футболку на яркий топ. Я поборола желание собрать волосы в хвост, забежала в комнату, чтобы нанести блеск для губ и захватить рюкзак. Затем спустилась с лестницы, перепрыгивая через две ступени, и выбежала за дверь.
К тому времени, как я уселась на пассажирское сидение, мое дыхание стало тяжелым.
Нахмурившись, мама посмотрела на меня.
— Что? — Я разгладила рукой топ. — Я выгляжу нормально?
— Мне нравится. Просто гадаю, чем вызвано изменение в стиле.
— Просто захотелось попробовать что-то новенькое. — Например, привлечь внимание парня, вместо того чтобы пялиться на него издалека.
Обычно я рассказывала маме о школе и парнях, которые мне нравились, но я знала, что она посоветует мне просто быть собой, а убедить ее, что это не поможет делу, достаточно проблематично. Ей не понять, ведь она была тем типом женщин, которые все время получали внимание от мужчин. Она флиртовала, не прилагая каких-либо усилий, и даже не осознавала, что это флирт. Тогда как от мысли о том, чтобы заговорить с парнем моей мечты, мои ладони тут же начинали потеть.
Так что сейчас операция «Выпускной» оставалась под грифом «Секретно». И, как никто другой, я была удивлена, что в этом участвовал Купер Каллиан.
Глава 4
Кейт
Предполагалось, что простая смена гардероба: распущенные волосы, ожерелье и слой сияющего блеска для губ произведут сногсшибательный эффект. Отчасти я надеялась, что будет легко, но ошибалась.
Хотя парень, шкафчик которого располагался рядом с моим, хотя бы улыбнулся мне, прежде чем попросить отойти в сторону. Но, учитывая аромат, исходящий от его одежды, скорее всего, дело было в травке, а не в моем новом образе.
Моя бывшая «лучшая подружка навеки» Эмбер, казалось, ничего не заметила, когда прошла вместе с Пэрис и ее свитой мимо меня, даже не взглянув в моем направлении. Сильнее обычного я чувствовала себя невидимкой, что, в принципе, было неизменным каждый день.
Иногда я задумывалась: если бы можно было вернуть время вспять и сделать все по-другому, поступила бы я также? Эмбер хотелось тусоваться с Пэрис и ее подручными. Я тоже попыталась. Но Пэрис буквально приручила Эмбер, а когда я воспротивилась попыткам сделать и из меня покорного миньона, то не задержалась в их компании надолго.
Когда я поделилась своими мыслями с Эмбер, она сказала, что понимает меня. И поскольку они тоже плохо к ней относились, мы договорились оставить их и вернуться к нашей дружбе вдвоем. Только на следующей неделе в школе она притворилась, будто меня не существует, и ходила с Пэрис и ее шайкой, давая понять, что выбрала их и популярность вместо меня. Было больно. С ее уходом появилось больше времени, чтобы изводить себя мыслями о том, как скучаю по папе, или о том, как пусто в доме без мамы, пропадающей на работе целыми сутками. Но разрыв с Эмбер случился год назад, и я оставила это позади. Не пойму, скучала ли я по человеку, которым она была раньше, или мне просто не хватало близкого друга рядом.
Слезами старой дружбе не поможешь. Особенно не сегодня.
Прошлой ночью я думала об этом и о том, как уделять немного больше внимания выбору одежды. Конечно, не так много, чтобы сложилось впечатление, будто я слишком серьезна или требовательна. Ведь я собиралась поговорить с Миком. Даже если это будет простое «привет». Нужно же с чего-то начинать, правда?