— Конечно, я не один из тех людей, которые боятся уехать из дома. Просто… Мой младший брат пойдет в девятый класс в следующем году. Он тоже играет в футбол, и мне бы хотелось присутствовать, по крайней мере, на нескольких его играх.
О-о-о. Я снова вспомнила тот день, когда увидела их в магазине мороженого. Было видно, что младший братишка обожал Мика, и совершенно очевидно, что это чувство взаимно.
— Это так мило.
— Мило. — Он в замешательстве потер шею. — Я не совсем уверен, что должен чувствовать, когда меня называют милым.
— Это комплимент, честно. — Я перевела взгляд на свою тарелку, и отчетливо поняла, что не в состоянии есть, пока он смотрит на меня так пристально. — Это очень хороший университет. На самом деле, я собиралась отправиться в филиал в Манчестере.
Я до сих пор не определилась с главной специальностью, но склонялась к статистике. Она востребована в области здравоохранения и программного обеспечения, так что у меня есть возможность выбора карьерной лестницы.
— Да, это хороший универ, — подтвердил Мик, но в его голосе прозвучало сомнение.
— Что за неуверенность?
Он изогнул бровь, как будто я удивила его своим вопросом, или, возможно, опять неправильно истолковала выражение его лица.
— Он даже не в топе сотни лучших универов с хорошей футбольной командой. Может, это прозвучит высокомерно, но я хочу играть за хорошую школу, ту, что всегда побеждает.
— Кто ж не хочет?
— Именно. Университет в Пенсильвании входит в десятку. Он престижнее. Возможно, буду играть меньше, но если попаду туда, у меня будет больше преимуществ. Он только немного дальше — около семи часов езды.
— Хм-м. Уверена, твой брат поймет, что учеба и футбол в университете будут занимать уйму времени. Но ты же сможешь выбираться на некоторые его игры. К тому же, существуют такие штуки, их называют самолеты, они с удивительной скоростью доставляют людей из пункта А в пункт Б.
У Мика появилась широкая улыбочка, побудившая бабочек в моем животе летать, как угорелых.
— Спасибо за информацию, Кейт, — ответил он таким голосом, что бабочки, обезумев, начали врезаться друг в друга.
Я увидела Пэрис и ее подружек, таращившихся на нас. За исключением Эмбер. Вместо того, чтобы игнорировать мое существование, она адресовала мне полуулыбку.
Пока я раздумывала насчет того, стоит ли мне улыбнуться в ответ или поприветствовать, или это очередные уловки «злой» девочки, Мик вдруг оказался еще ближе.
— Итак, — он уже шептал мне в ухо, — что насчет выходных? Ты придешь?
Я повернулась к нему, и его нос задел мою щеку. Нервные окончания обезумели — смесь эйфории и неловкости, отличить друг от друга которые мне не удалось. Но, по крайней мере, я точно знала ответ на его вопрос, ну, я так думала.
Медленно облизала губы и одарила его самой кокетливой улыбкой.
— Я приду.
Глава 18
Купер
— Этот бутер втайне спит с твоей девушкой что ли? — спросил Джейден, привлекая внимание к себе. Он кивнул на сэндвич в моих руках. — Или ты хочешь заставить его страдать, перед тем как прикончить?
Я посмотрел на сжатый кулак, на выдавленные сыр и ветчину между пальцами. Теперь сэндвич больше напоминал штангу. Взгляд невольно вернулся к Кейт, которая сидела так близко к Пекеру, что в пространстве между ними должна ощущается нехватка кислорода для полноценного дыхания.
Нет, мой сэндвич не спал с моей девушкой, но один придурок лапал ее прямо на моих глазах. Р-р-р, мою подругу. Подругу, которая являлась девушкой. Мне хотелось подойти к ним и оторвать от нее его руки. Но я тот идиот, что свел их вместе. Очевидно, мое вчерашнее сообщение возымело успех.
И снова, аплодисменты мне.
Если бы я продолжил смотреть на их лобызания еще дольше, от моего сэндвича ничего бы не осталось. Поэтому силой воли заставил себя оторваться от этого зрелища и продолжить обед.
Джейден посмотрел на них и снова на меня. Он открыл рот, но я поднял руку, сообщая, чтобы он молчал.
— Не говори ничего. Она просто милая девчонка, и я боюсь, что он обидит ее. Это все.
— Как скажешь, чувак.
Великолепно. Теперь во мне проснулся пещерный человек. Никогда прежде не испытывал такой ревности, как сейчас. Что-то похожее ощущал, когда узнавал, что у кого-то есть возможность самостоятельно решать свою судьбу, или, когда нас побеждала другая команда. Но это даже и близко не сравнится с тем пылающим огнем, который пожирал мои внутренности теперь.
Вчера я впустил Кейт в свой дом, познакомил со своей мамой, которая, конечно же, рассказала ей парочку детских историй. Мне нравилось держать все части моей жизни раздельно. Так было проще.
Если бы мы просто держали дистанцию, все было бы в порядке. Но нас угораздило свалиться с кровати на пол моей комнаты. И вспыхнула связь, наэлектризовавшая воздух между нами. Такого я не мог себе даже представить.
Если бы я только мог не смешивать разные стороны моей жизни.
Мои раздумья продолжились дальше, и я понял, если бы мама пришла домой на десять минут позже, тогда бы я узнал, что могло случиться между мной и Кейт, останься мы наедине чуть дольше. Или мама наоборот могла бы появиться раньше, и я бы не узнал, каково это — ощущать Кейт в своих руках, прижимая к своему телу.
Сэндвич, как мне кажется, справлялся с издевательствами стойко, но я решил, наконец, доесть его за пару гигантских укусов. Затем посмотрел на Джейдена, не справлявшегося даже с ложкой.
— Собирался спросить, в состоянии ли ты грести, но походу ты даже есть нормально не можешь.
— Если б я мог послать тебя, то непременно бы это сделал. О, подожди-ка, у меня же есть другая рука, — и показал мне средний палец.
Несмотря на паршивое настроение, я рассмеялся.
— О-ох, ты поосторожней, а то мне так хочется рассказать, что ты показываешь неприличные жесты в школе, — пригрозила ему сестра Алана, севшая рядом, и украла один из его картофельных чипсов.
Джейден шлепнул ее по руке.
— Иди, болтайся со своими друзьями. Ох, точно, откуда они возьмутся, если тебя заботит только учеба.
Алана нахмурилась и толкнула его поврежденную руку, определенно не заботясь, что, возможно, причиняет ему боль.
— Неправда. Просто мой парень сегодня не пришел.
— Ага, но избавь меня от рассказов о своем скучном парне.
— Потому что у тебя нет девушки? И у кого из нас сейчас отстойная личная жизнь?
Они всегда вели такие разговоры, думаю, это и есть братско-сестринские отношения. То, что они близнецы, еще больше усугубляло ситуацию. Хотя их взаимные придирки, схожая комплекция и цвет волос — это все, что было общего между ними. Джейден очень редко был серьезным, а Алана даже по сравнению с Кейт была жутко устремленной. Она постоянно болтала о стипендии, о необходимости экономить деньги и быть лучшей в классе. Со своим парнем-старостой она встречалась целую вечность, но все время, что я видел их вместе, они проводили за учебой.
— У тебя есть пара долларов? — спросила она Джейдена. — Хочу взять что-нибудь в автомате.
— Очень жаль, но у меня нет налички. И даже если бы и была, то не дал бы.
Прежде чем они опять начали ссориться, я вытащил бумажник и вручил ей пять долларов.
— Спасибо, Куп. Ты лучший. — Алана коротко обняла меня.
Для меня она как сестра. Пока она шла к автомату с едой, я заметил ее изменившееся выражение лица, как будто она прекратила притворяться, что все нормально. Думаю, надо присмотреться к ее парню более внимательно, и удостовериться, что он хорошо к ней относится.
Джейден поднял перебинтованную руку и покрутил ее в локте.
— Запястье больше не болит, я просто ношу шину по указанию врача. Но к концу этой недели, думаю, уже сниму. Потом еще неделька отдыха, и я смогу вернуться в строй. Мне не хватает наших тренировок.
Мне не хватает нашего впечатляющего времени, да и болтать с ним было достаточно легко. Но я не мог сказать, что сильно спешу расстаться со своим нынешним партнером, на Джейдена просто не так приятно смотреть.