— Вы здесь живете?
— Угу. Вон мои два окна на пятом этаже! Лидочка подняла голову куда-то к небу и указала на
отливающие солнцем окна своей квартиры.
— Хороший у вас район,— искренне позавидовал Шурик. Все здесь его радовало, потому что как нельзя кстати подходило всем своим видом такой прекрасной девушке, его новой знакомой, однокурснице Лидочке.
— Никогда здесь раньше не был.
Невидимый третий про себя захохотал. Ему пожелалось изо всех сил толкнуть Шурика в спину, чтобы тот еще больше потерял голову. И — толкнул.
На пути Лидочки и Шурика сидел пес. Бульдожьей породы. С медалями на груди. Со свирепым выражением на морде.
Он узнал их. Он узнал их сразу. По запаху. И еще по тому, какую обиду они ему нанесли несколькими часами ранее. Он понял, что сейчас, быть может, настал его час. Час отмщения.
Пес тихо зарычал.
— Ой! — испугалась Лидочка.
Шурику тоже захотелось сказать: «ой», но он не позволил себе этого в присутствии девушки, потому что это разрушило бы его образ, образ человека бесстрашного, всегда готового защитить свою девушку, чего бы это ни стоило.
— Не бойтесь!
Он крепко взял Лидочку за локоток и встал рядом.
Шурик пока не знал, как преодолеть эту нежданную преграду. Тем более, что она была живой и донельзя агрессивной, о чем говорил весь ее внешний вид и намерения.
— Это, наверное, новых жильцов...— Лидочка обнаружила у своего подъезда сгрудившиеся баулы, ящики, мебель. Именно их охраняла эта страшная собака.
— А как же я пройду? — вдруг растерялась Лидочка и посмотрела на Шурика, как бы вопрошая его о защите.
Шурик не знал что, но что-то надо было решительно предпринять.
— Сейчас! Сейчас что-нибудь придумаем! Состояние Шурика можно было понять и оправдать:
экзамен отнял уйму сил и умственной энергии, мысли расслабились, сам он пребывал в некой эйфории. Но в эту минуту речь шла даже не о нем самом и не его собственной безопасности: рядом была девушка.
Девушка, которую, быть может, встречают один раз в жизни и которую, однажды увидав, так хочется уберечь, защитить ото всего окружающего мира!
Ум Шурика просто вынужден был вновь лихорадочно заработать, чтобы найти выход из создавшегося тупика!
— Все очень просто! Необходим отвлекающий маневр! Значит так, собаку я беру на себя... А вы — быстренько пробегайте, ладно?
— Ладно!
— Вы готовы?
— Да!
— Начали!
Шурик изо всех сил, какие у него только были на этот момент, постарался стать таким любвеобильным ко всем псам земного шара, а к этому милейшему и добрейшему созданию в облике бульдога в особенности... Шурик разыграл роль такого собаколюба, что лучшего, наверное, трудно было бы отыскать.
Шурик, сложив пальцы в нечто похожее на кукиш, а для пса, стало быть, изображающее что-то очень лакомое и вкусное, пригнулся из уважения к наградам бульдога и стал сюсюкать и присвистывать:
— Жучка!.. Жучок!.. Джек, иди сюда!
В таком положении Шурик стал отступать назад и в сторону, чтобы шаг за шагом увести пса от подъезда, где Лидочка смогла бы найти себе укрытие.
— Джек! Лайка! Дымка! Полкан, а, Полкан?.. Ну, давайте!
Последние слова, как сообразила Лидочка, относились к ней.
Пес действительно заинтересовался тем, что сулил ему незнакомый двуногий и сделал несколько шагов вразвалочку по направлению к нему.
Но, то ли пес сдвинулся со своего места чуть-чуть, то ли Лидочка увлеклась спектаклем, который разыгрывал перед бульдожиной Шурик, то ли она очень перепугалась и оказалась не совсем расторопной, но не успела она сделать и двух шагов к своему подъезду, как просто вынуждена была бегом вернуться на свое место, так как Полкан — Джек — Жучка свирепо зарычал. И даже очень угрожающе!
— Ой! Не получилось! — Лидочка едва не плакала и от неудачи, и от страха, и от стыда за собственную трусость.
— Не отчаивайтесь! — Шурик менее всего был склонен упрекать в чем-либо Лидочку.
Его мозг стал лихорадочно и спонтанно придумывать какой-либо новый план. Шурик хлопал себя по нагрудным карманам, потом по карманам брюк, как будто искал в них затерявшуюся авторучку. Авторучки в карманах не было, но нашлись какие-то пилюли.
Пилюли от...
Ура! Есть решение!
— У вас случайно колбасы с собой нет? — спросил Шурик.
Случайно у Лидочки в сумочке лежал завернутый в бумажную салфетку бутерброд с колбасой. Лидочка развернула бутерброд и протянула его Шурику:
— Есть. Только докторская.
Шурик махнул рукой и снял с бутерброда ломтик кол- басы:
— Давайте! А теперь — смотрите!
Шурик вдавил в ломтик розовой от качества колбасы несколько белых пилюль.
Лидочка полюбопытствовала:
— А что это?
— Снотворное.
Девушка вдруг ужаснулась, подумав:
— А она — не?..
Кем-кем, но живодером Шурик не мог себя представить даже в самых страшных снах. Наоборот, Шурик был почитателем и любителем всякого животного мира, но обязательно пребывавшего с представителями человеческой расы в соподчиненном и не устрашающем, как в данном случае, состоянии.
— Ну что вы! Это же совсем безвредные таблетки... Ну-с, приступим! Бобик!
Шурик мастерски разыграл перед «Бобиком» очередную сценку: он представлял собой перед бульдогом изголодавшего собрата, в руки которого счастливо попал ароматный кусочек великолепной докторской колбасы. Но в порыве дружеских к бульдогу чувств, он был готов уступить колбасу своему четвероногому другу, с единственной целью и просьбой — пусть он только снизойдет взять это приношение и здесь же, на месте съесть...
— Бобик!.. Ам-ам!.. Лида! Помогайте!..
Лида была девушкой сообразительной и быстро поняла, что нужно подыграть Шурику: изобразить существо, также претендующее на кусочек колбасы.
Вдруг у нее на лице появилось такое выражение аппетита, такое желание непременно получить то, что Шуриком отдавалось только Бобику, что Шурик (про себя отметив артистические способности девушки) сказал:
— Нет. Это — Бобику! Правда, Бобик?
Шурик решительно бросил под ноги тупоумному псу свою приманку...
Пес, тщательно обнюхав подарок, принялся чавкать и поедать коварное лакомство.
— Ну, вот! — Шурик взглянул на свои наручные часы с секундной стрелкой.— Примерно через три минуты наступит глубокий сон.
Блажен, кто верует! Шурик был горазд на выдумки, но не зря «Бобик» имел на своей мощной шее медали, которыми он бренчал в свое удовольствие и на радость хозяевам. Съев, действительно съев подчистую колбасный кусок, он выплюнул наземь все пилюли, которыми Шурик так тщательно нашпиговал приманку. Здоровый глубокий сон «Бобику» не светил ближайшие несколько часов, пока он был на посту. Зато появилось благодарное желание снова зарычать на непрошеных и наглых двуногих.
Что «Бобик» и не замедлил совершить...
— Ах так! — обиделся Шурик.— Ну, мы еще посмотрим, кто-кого!
Шурик резко метнулся куда-то в глубину двора, что-то там такое ухватил и, спрятав за спину, вернулся на исходную позицию.
— Внимание! — закричал он Лидочке, и та приготовилась.
— Марш! — Шурик держал в вытянутой руке здоровенного черного кота, злобно шипевшего и на Шурика, державшего его за шиворот, и на бульдога, у которого глаза мгновенно налились кровью и он, позабыв обо всем на свете: о двуногих, о хозяевах, об их приказе, о мебели, бросился вслед брошенному Шуриком коту, на пути не разбирая ни своих, ни чужих...
— Бегите! — крикнул Лидочке Шурик.
— До свидания, Шурик! — прокричала Лидочка в ответ и, подбежав к подъезду, потянула спасительную дверь родного дома на себя.
Шурик, помахав девушке на прощанье рукой, собрался было уходить, когда ситуация внезапнейшим образом изменилась.
Полкан — Бобик — Джек, а впереди него вздыбленный кот неразлучной парочкой неслись со скоростью гоночного автомобиля наперерез Шурику, да так, что у него тоже теперь не было пути иного, как вслед за Лидочкой вбежать в подъезд.
Шурик соображал быстро и пулей влетел в еще не захлопнувшуюся за Лидочкой дверь.