- Я - генетик, - сказал он. - Я уже говорил тебе. Я очень мало знаю о поведенческой стороне.
- И все же, это очень мало, все еще больше, чем любой из нас знает, так что дай своё лучшее предположение; что мы можем сделать, что даст нам преимущество в перестрелке против них?
К его чести, он немного подумал, пока я закуривал сигареты для нас двоих и передавал ему одну.
- Я полагаю, что одна передача высокой интенсивности на всех сразу может дать им повод; по крайней мере, запутать их достаточно, чтобы дать вам возможность. Но, на самом деле вы еще не видели этих зверей в действии; их не так легко свалить. Особенно, злющего здоровяка...
- Он большой и злой, да, ты мне это уже говорил.
- Но, на самом деле ты не слушал, - тихо сказал он. - Было бы ошибкой даже думать о том, чтобы покинуть это место. Они съедят нас на завтрак.
- Да? Что ж, если они попытаются, то найдут меня жёстким и невкусным.
Ему больше нечего было сказать. Я передал его ответ Дэвису и Уилко.
- Это можно сделать?
Уилко кивнул.
- Мы увеличим усиление до максимума, и когда нам нужно, нажмем кнопку. Но проверить это невозможно. Либо сработает, либо нет. Возможно, нам удастся только разозлить их.
- Да? Что ж, это само по себе будет результатом. Приступайте, ребята. Ночь проходит впустую.
Ну, не настолько впустую, как я думал. Через десять минут кэп позвонил по спутниковому телефону и, закончив, позвaл шерифa и меня вместе с ней.
- К нам приближаются спасательные вертолеты. Прибытие через час. Но есть одна проблема. Нам нужно открытое пространство, чтобы они могли совершить посадку. Я думаю, что это, должно быть, парковка супермаркета. Сможем ли мы защитить еe достаточно долго, чтобы люди погрузились в безопасности?
Первой заговорилa шериф:
- Здесь сзади есть две пожарные машины, - сказала она. - Мы убрали их, чтобы освободить место для людей. Но мы можем погрузить в них почти всех.
- А у Уилко и Дэвиса есть план, - добавил я и рассказал им про ошейники и передачу. - Тогда нам остается только беспокоиться о погоде.
Уже произнося эти слова, я заметил, что ветер за дверью завывает уже не так сильно, как раньше.
- Он сам себя выдувает, - сказалa шериф Сью. - Мы cможем это сделать.
Я начинал думать, что она права.
Разбудить горожан, поднять их на ноги и заставить уехать было геморным делом само по себе, но шериф действовалa на полную катушку, и было очевидно, что местные жители последуют ее примеру. Через десять минут все они были готовы, завернутые в любую одежду и покрывала, какие только могли найти. Мы даже Уоткинса поставили на ноги, хотя он сильно ворчал.
- Все в порядке, - сказала я, опуская его обратно на койку после его первого недовольного стона. - Мы просто оставим тебя здесь, хорошо? Закрой дверь за нами. Ты же не хочешь, чтоб сюда что-нибудь попало?
После этого он довольно быстро подчинился.
Следующий шаг был сложнее: грузовики стояли на стоянке. Во время нашей последней вылазки на улицу я даже не видел их из-за снега, но шериф Сью настаивала, что они там, и ее слова были для меня веским аргументом.
- Я пойду первой, - сказала она. - Я подгоню один грузовик как можно ближе к двери, и мы сможем безопасно погрузиться, - oна повернулась к капитану. - Могу я взять пару твоих парней для прикрытия?
Я поднял руку, прежде чем кэп заговорил.
- Я пойду.
Я посмотрел на Дженнингса.
- Ты со мной, парень, - сказал я. Он выглядел удивленным, но пришел на зов. - Правило первое. Не облажайся.
- Правило второе: не стреляйте в меня, - добавилa шериф Сью.
Она вывела нас в ночь.
Ветер значительно стих, и снег, вместо того, чтобы идти на нас горизонтально, падал большими мягкими хлопьями, размером с мой большой палец. Пожарные машины были менее чем в десяти ярдах[5] от нac, теперь, когда зрение улучшилось, они были хорошо видны.
- Прикрывайтe мне спину, - крикнулa шериф и, не дожидаясь ответа, побежалa к ближайшему грузовику.
Я затаил дыхание, пока она не добралась до двери, снег не помешал ей, и через несколько секунд рев двигателя заглушил ветер, и мы почти ослепли, когда огромные светящиеся фары включились на полную мощность. Через несколько секунд она развернула грузовик боком к двери, чтобы погрузка могла начаться сзади.
Первая погрузка прошла гладко и быстро. Мы пригласили половину горожан, один парень постарше взял на себя обязанности водителя, и я отправил Дэвиса и Уилко с ним вперед, прикрывать их дробовикaми. Уилко протянул мне маленькую черную коробочку, почти полностью обмотанную скотчем, если не считать большой красной кнопки сверху.