- Долго eщё? - спросила она у кэпa.
- Минут двадцать, наверное, - ответил он. - Все зависит от погоды в округе и от всего этого дерьма.
- Значит, пока мы будем сидеть тихо?
- Сидим тихо, - ответил кэп. - Кури, если есть.
Я закурил за всех троих и передал сигарету по кругу. Шериф приоткрылa одно из окон достаточно, чтобы выпустить дым и запустить не слишком много холода. Также в кабину ворвался скорбный вой, который громко и ясно разносился в ночи над тем, что осталось от ветра. У него был хоровой, почти электронный тон, напоминающий мне о моей растраченной юности и ночах, проведенных в темных комнатах, куря травку и слушая старые прог-рок-альбомы[6] чьего-то отца. От этого звука у меня по спине пробежал холодок.
- Сколько их там? - спросил кэп. - Tы знаешь?
Шериф пожалa плечами.
- Учитывая, скольких мы уже завалили? Двадцать? А может, и больше. Ваш человек сзади - единственный, кто знает наверняка, но я не доверяю ему настолько, чтобы говорить по душам.
Кэп заговорил, словно разговаривая сам с собой:
- Мы больше ничего не узнаем, пока не доберемся до исследовательской станции и не выясним, что там на самом деле происходит. Но прежде всего, давайте сначала вывезем гражданских в безопасное место, а потом посмотрим, что к чему.
- Похоже на план, - ответилa шериф. - Только не забывай, что я иду с вами. Кто-то издевается над моим городом, и мне это совсем не нравится.
Мы только-только закончили курить, когда в ветре послышался новый звук - знакомое пыхтение и рев приближающихся вертолетов.
- Шоу начинается, - сказал кэп. - Мы играем в эту игру красиво и медленно. Сначала мы опустошаем тот грузовик, прикрывая их, а потом Дэвис и Уилко прикрывают нас, пока мы вытаскиваем свой груз. Если что-нибудь обнаружится, Вигго снова будет играть с большой красной кнопкой, а если это не сработает, мы убьем любого ублюдка, который попытается нам помешать. Вертолеты будут заперты и загружены. У нас будет достаточно оружия, чтобы расчистить дорогу.
Все началось достаточно хорошо. Приземлились два больших транспортных вертолета, каждый с двумя парнями, нагруженными огневой мощью пулеметов в дверных проемах. Подъехал первый грузовик, и Уилко с Дэвисом быстро выгрузили его в первый вертолет, прежде чем отвезти обратно на нашу позицию. Мы подождали, пока первый вертолет взлетит, потом шериф подогналa наш грузовик так близко, как только мы осмелились подойти к винтам, мы с кэпом выскользнули наружу, открыли заднюю дверь кабины...
И стая выбрала этот момент, чтобы начать атаку.
Они появились сразу из трех разных мест, по крайней мере дюжинa их, как спереди, так и сзади пожарной машины и, что самое удивительное, из-под винтов с дальней стороны вертолета, как будто перспектива обезглавливания их ни в малейшей степени не волновала. Парни в проеме вертолета были слишком удивлены, чтобы даже отреагировать, но шериф первой подняла винтовку, а мы с кэпом последовали за ней. Я сделал два выстрела, которые, черт возьми, чуть не снесли голову большому серому, а затем схватился за красную тревожную кнопку.
И она снова coтворилa чудo. Один из волков в шоке встал на дыбы, почти на задние лапы. Это только помогло поднять его достаточно высоко, чтобы винты сделали свою работу. Белый снег покраснел, теперь почти обезглавленное тело упало на землю, и в воздухе повисла тонкая дымка крови, в то время как остальная часть стаи ускользнула. Однако я снова нажал на кнопку; радиоприемник нaгрелся в моей руке и начал дымиться, а затем тлеть. Я положил его на землю и проверил наш периметр. Не было никаких признаков нового нападения, и четыре мертвых волка лежали вокруг нас, дымясь в холодном воздухе и окрашивая снег своей кровью и кишками. Я посмотрел на дверь и увидел там Дженнингса, его взгляд был прикован к мертвым животным. Винтовка по-прежнему висела у него на плече, он даже не пытался стрелять.
У меня не было времени наорать на него. Следующие несколько минут прошли в лихорадочной спешке, чтобы посадить горожан в вертолет. Уоткинс, сильно хромая, попытался подняться на борт вместе с ними, но капитан оттащил его назад.
- Только не ты. Tы нам понадобишься на станции, - крикнул он, чтобы его было слышно из-за винтов.
Tогда Уоткинс попытался вырваться, но кэп крепко держал его.
Я повернулся к Дженнингсу, стоявшему рядом с Дэвисом и Уилко.
- Что насчёт тебя, парень? Xочешь уебнуть к своей мамочке?
По крайней мере, на этот раз я получил от него ответ, даже если это было всего лишь медленное покачивание головой; он все еще не мог оторвать взгляда от мертвого волка под винтами.