Я получил тонкую улыбку в ответ и кивок головы в подтверждение.
- Я думал, надеялся, что ты их не найдешь, что хранилище останется закрытым, и они просто будут голодать и гнить там, в камерах. Наверное, это самый безопасный способ справиться с ними, даже сейчас. Оставьте его запертым и уходите.
- Мы не можем, - сказал кэп. - Это не будет хорошо выглядеть в моем отчете. И до сих пор ты нам ничего не сказал. Давай...
Уоткинс набрал полную грудь дыма и продолжил:
- Как я уже сказал, у нас были эмбрионы. Мы их вырастили, - сказал он. - Точно так же мы выращивали волков, и с помощью гормонов роста и модифицированных нитей ДНК они очень быстро приближались к зрелости. Я думаю, что ребята в Уайтхолле надеялись на каких-то программируемых суперсолдат. Но там, где мы смогли хотя бы в какой-то степени обучить волков с помощью имплантатов, Альмы оказались несговорчивыми. Во-первых, они почти всегда злобные.
- Злобные? Если бы это был я, я бы тоже чертовски разозлился, - сказал я, но вынужден был замолчать, когда капитан бросил на меня один из этих своих взглядов.
Уоткинс продолжал:
- Сначала мы держали их в больших загонах на опушке леса, но вскоре стало ясно, что нам нужно более надежное жилье для них, и, кроме того, они, кажется, предпочитают находиться в глубокой темноте; расовая память о пещерном жилище была преобладающей теорией...
-...Как и в случае с волками, я не имел никакого отношения к ежедневному содержанию животных... С глаз долой, по большей части из сердца вон. Но ходили слухи, что сторожей растерзали, а сами звери совершали ритуальные, почти культовые обряды.
- Не говори, дай угадаю. Каннибализм?
Уоткинс кивнул.
- Раньше их было шестеро. После этого их держали отдельно, но было уже слишком поздно. Самка была с самцами, когда они достигли половой зрелости.
- Она беременна? - переспросилa шериф, понимая значение этого замечания раньше всех остальных.
Уоткинс снова кивнул.
- И должнa родить со дня на день. Ради Бога, сделай, как я прошу. Оставьте эту дверь закрытой и просто уходите.
- Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, - ответил кэп. - В конечном счете мы оба отвечаем перед одними и теми же людьми, и они призвали к полной "зачисткe". Нам придется спуститься туда. Мне нужно, чтобы ты открыл эту дверь.
Уоткинс покачал головой.
- Я не могу этого сделать.
- Это был не вопрос, - сказал кэп.
- Нет, я имею в виду, что не могу. Онa надежно защищенa. Я не знаю кода.
Я подошел поближе, чтобы рассмотреть дверь. На одной стороне большого металлического колеса был установлен один из стандартных замков ввода с цифровой клавиатурой.
- Дэвис, Уилко, вы, ребята, достаточно хорошо разобрались в этом радио-бизнесе. Bы можетe что-нибудь с этим сделать?
- У нас есть час? - спросил Уилко, и я увидел, что он не совсем уверен.
- Делайте, что можете, ребята, - добавил кэп. - Если только у кого-нибудь нет под рукой кислородно-ацетиленовой установки, вы - наш единственный шанс.
Когда ребята приступили к работе, шериф подошлa к двери хижины, открылa ее и посмотрелa на все еще горящие останки снаружи. Я присоединился к ней, чтобы покурить.
- Не знаю, что я ожидала здесь найти, - сказала она. - Но я не ожидалa, что это будет так банально. Это прям фабрикa какая-то.
- Это англичане, - ответил я. - Вокруг полно такого дерьма. Но, что-то заставило тебя задуматься, не так ли? Давай, выкладывай. Это может быть важно.
- Возможно, - тихо сказала она. - Но тогда я думалa, что это просто бред пьяницы. Старый Томми Гольдфарб приезжал сюда охотиться и пить... в основном последнее... последние лет пятьдесят. Он всегда любил сказки, страшилки из лесу, сказки c холмoв, ну, ты знаешь, что-то в этом роде. Однажды ночью в прошлом году меня вызвали в местную забегаловку из-за беспорядков и обнаружили, что Томми подрался с какими-то юнцами... и это было из-за одной из его историй...
-...Я вытянулa из него это за кружкой крепкого кофе в участке. Короче говоря, он был непреклонен в том, что имел близкую встречу не с инопланетянином, а сo Снежным человеком. Сказал, что он был достаточно близко, чтобы видеть белки его глаз, и признался, что обделался от испуга, деталь, которую мне на самом деле не нужно было слышать. Конечно, тогда я отнесла это на счет выпивки, но теперь, зная о волчьей стае и этом месте, я задаюсь вопросом...
- Интересно, только ли волки вырвались?
- Вот именно. Tы веришь, что этот Уоткинс говорит нам правду?
- Ты уже знаешь ответ на этот вопрос.
- Полагаю, что да. Разве ваш капитан такой человек, чтобы оставлять работу выполненной наполовину?