У меня не было времени наорать на него. Следующие несколько минут прошли в лихорадочной спешке, чтобы посадить горожан в вертолет. Уоткинс, сильно хромая, попытался подняться на борт вместе с ними, но капитан оттащил его назад.
— Только не ты. Tы нам понадобишься на станции, — крикнул он, чтобы его было слышно из-за винтов.
Tогда Уоткинс попытался вырваться, но кэп крепко держал его.
Я повернулся к Дженнингсу, стоявшему рядом с Дэвисом и Уилко.
— Что насчёт тебя, парень? Xочешь уебнуть к своей мамочке?
По крайней мере, на этот раз я получил от него ответ, даже если это было всего лишь медленное покачивание головой; он все еще не мог оторвать взгляда от мертвого волка под винтами.
Я дал ему еще десять секунд, а затем дал шерифу знак повернуть грузовик в сторону от вертолета. Через минуту тoт поднялся, оставив членов отряда, Уоткинса и шерифa одних на внезапно затихшей парковке супермаркета.
Я нашел время, чтобы нагнуться над мертвыми волками и вырезать маленькие черные коробочки из их тел. Я вытер их и бросил Дэвису.
— Держи, парень, еще один научный проект, когда у тебя будет время. Давайте посмотрим, сможем ли мы проделать один и тот же трюк больше одного раза.
Мы отогнали пожарные машины подальше от все еще дымящихся тел волков и собрались в кучку в задней кабине одной из них, чтобы посовещаться. Я закурил и позволил капитану изложить план. Он был достаточно прост, чтобы даже Дженнингс в своем шокированном состоянии, казалось, мог его понять.
Кэп первым обратился к шерифу:
— Какая дорога к станции? Эти грузовики доставят нас туда?
Она кивнула.
— Легко, я думаю; даже если будет несколько сугробов, эти штуки построены так, чтобы просто катиться по ним. И они построены, как танки, как вы видели. Волчья атака, даже более массовая, чем те, что мы видели до сих пор, должна просто отскочить от них.
— Хорошо. Мы возьмем обе машины, — сказал он.
Он повернулся ко мне.
— Вигго, ты поедешь впереди вместе с шерифом и Уоткинсом. Я пoведу второй позади, вместе с Уилко и Дэвисом. Мы заберем остальную часть нашего снаряжения из внедорожника и отправимся дальше.
— А Дженнингс? — тихо спросил я.
Капитан выглядел мрачным. Сам Дженнингс, казалось, не обращал на это особого внимания.
— Он может ехать в задней кабине.
Мы отправились в путь, как только закончили курить.
— 9 -
Ехать по колее было достаточно легко. Шериф вела грузовик так, словно ей это давалось легко, ветер совсем стих, и снег, падавший теперь, был больше похож на большие мягкие хлопья. Уоткинс, однако, плохо переносил это путешествие. Он сидел посередине; я занял место у двери на случай, если этот человек попытается поспешно уйти, но он отодвинулся почти так же, как Дженнингс, и когда он взял у меня сигарету, его руки дрожали, хотя в кабине с включенным обогревателем было довольно тепло.
— Это самая ужасная идиотская идея в истории идиотских идей, — сказал он. — Ты ведь это знаешь, верно?
— Может, это и глупо, — ответил я, — но приказ есть приказ. Мы делаем то, что должны.
— Ваш человек Дженнингс не получил служебную записку?
— Это его первый выход с нами. Он привык сталкиваться с детьми с бензиновыми бомбами во время беспорядков, объезжать оккупированные территории и тому подобное. Встреча с реальным монстром в реальной жизни может немного шокировать. Некоторые не могут с этим справиться.
— Но ты можешь?
— Я тебе уже говорил, мы были в Сибири. И не только там. Мы чертовы магниты для монстрoв. Купи мне пива, когда все это закончится, и я расскажу тебе несколько историй, от которых у тебя поседеют волосы.
Мне ответилa шериф.
— Вот и я о том же. Но почему бы не начать пораньше? У нас есть час или около того поездки. Расскажи нам какую-нибудь историю, чтобы скоротать время? Ваш капитан рассказывал мне о Сибири, но ему не хватало подробностей. На что это было похоже на самом деле?
— Полный пиздец, вот что это было…
Pассказ заняло некоторое время — страшные волки, пещерные львы, шерстистые мамонты, большие гребаные громовые птицы и все остальное. Когда я дошел до рассказа о костяной флейте и волосатых обезьянах, которые, как нам сказали, были Альмой, Уоткинс закусил губу. Я остановился, чтобы посмотреть, не хочет ли он что-нибудь добавить, но он только махнул мне, чтобы я продолжал. Однако он снова заставил меня задуматься о том, что, кроме гигантских долбаных волков, может ждать нас впереди.