Я ехал очень медленно, почти посередине дороги, но у нас не было ни малейшего шанса попасть под поток машин; мы были единственными, кто двигался.
— Остановись, Вигго, — сказал кэп. — Мы все равно не продвинемся дальше в этом дерьме, так что посмотрим, в чем тут дело. Судя по всему, там могут быть люди, нуждающиеся в нашей помощи.
Я припарковался на стоянке супермаркета рядом с пикапом, который стоял с открытой дверцей и все еще работающим двигателем. Когда я заглушил двигатель, мы услышали радио пикапа сквозь шум ветра, какой-то мягкий рок, который я не узнал.
— Спасибо, что воспользовались услугами нашей авиакомпании. Выгружаемся, — сказал я и нажал кнопку, чтобы открыть заднюю часть внедорожника.
Капитан вылез и надел снаряжение первым, а потом наблюдал за нашими спинами, пока мы следовали его примеру. К счастью, мы захватили с собой все необходимое для такой погоды: винтовки, конечно, а также толстые парки с меховыми капюшонами, перчатки и защитные очки. Наши рюкзаки не были слишком тяжелыми в этой поездке; мы не несли много еды, кроме абсолютно необходимой плиты, чайника и чашек, чтобы сварить кофе, и у нас не было никакого походного снаряжения. Я использовал этот факт, чтобы запастись дополнительными патронами, и знал, что рядовые последовали моему примеру. Мы оставили кое-что из снаряжения; еще больше патронов в основном, мешки для трупов, которые, как я всегда надеялся, нам никогда не понадобятся, и запасную одежду, затем кэп приказал прочесать местность.
Глядя на кровавую бойню, устроенную в супермаркете, я думал, что принял правильное решение, взяв с собой больше патронов. Место выглядело так, будто по нему пронесся кроваво-красный смерч, который оставил брызги вдоль проходов, по стенам, даже через лампы на потолке, придавая всему адское розовое свечение. На полу валялись банки, бутылки, фрукты и овощи. Мясной прилавок выглядел так, словно в него попала бомба, оставив после себя только обломки и кости. Ветер не очень-то помогал развеять вонь мочи, дерьма, крови и смерти. Кроме двух трупов на тротуаре, внутри было еще шесть; четверо были похожи на работников магазина, и двое старых чудаков, которые встали на пути того, что выглядело как неисправная мясорубка, которая разбрасывала куски плоти вокруг, как шимпанзе бросает дерьмо. В свое время я повидал немало тяжелого дерьма, но от этого кровавого погрома у меня чуть живот не вывернуло. Капитан не помогaл делу, наклонившись к одному из стариков и попросив меня присоединиться к нему, чтобы рассмотреть поближе.
— На что это похоже, по-твоему, сержант?
Это былo похожe на бардак. Бедная старая женщина была вскрыта от паха до грудины. Большая часть ее внутренностей была снаружи. Ее ребра были сломаны с некоторой силой, и казалось, что у нее не было легкого, сердца и, возможно, печени, хотя она была так сильно разорвана, что было трудно сказать.
— Это страна гризли, не так ли? Как насчёт нападения медведя? — спросил я.
— Возможно. И больше, чем одного из них, учитывая состояние этого места. Но что меня беспокоит, так это то, что они просто лежат здесь. А где же горожане? Где правоохранительные органы?
Наш новый капрал выглядел немного зеленоватым.
— Если ты собираешься блевать, парень, делай это снаружи. Может, сейчас здесь и нет полицейских, но это все равно место преступления.
Дженнингс взглянул на тело, вздохнул и вышел на свежий воздух. Я жестом велел Уилко прикрывать ему спину и повернулся к капитану, чтобы попросить указаний. Я ничего не услышал, потому что в этот момент откуда-то снаружи донесся безошибочный звук выстрела. Сначала я подумал, что Дженнингс попал в беду, но потом понял, что это прозвучало издалека.
Когда мы добрались до тротуара, Дженнингс показывал на вьюгу слева.
— Там, сержант, — сказал он. — Я видел вспышки выстрелов.
— Выдвигаемся, ускоренными темпами, — сказал капитан.
Мы побежали по снегу.
— 2 -
Я взял на себя инициативу, так что я был тем, кто чуть не получил пулю в яйца. Я увидел вспышку, услышал хлопок выстрела и напрягся, но каким-то чудом все еще стоял. Стрелок не мог так сильно промахнуться. Я уже собирался поднять свое оружие и открыть ответный огонь, когда снег рассеялся, и я увидел коренастую фигуру, освещенную в дверном проеме впереди меня, с винтовкой, поднятой для следующего выстрела.