Невысказанная команда заставила нас всех поднять оружие одновременно, и лучшее, что я могу сказать об этом, это то, что это было быстро. После этого мы не могли выбраться из шахты достаточно быстро, и я думаю, что мы все чувствовали то же самое. Я едва ли почувствовал бы себя хуже, если бы это были человеческие мать и дети, которых мы оставили там, внизу, и я знал, что буду видеть эти глаза во сне еще долго после того, как запах в носу и горле исчезнет.
— Ладно, где этот ёбаный волк? — сказал я. — Я пришел сюда убивать монстров, а не младенцев. Нам пора домой. Мне нужно выпить пива.
— 17 -
Пауза затянулась. Мы молча стояли между устьем шахты и лесом, курили и думали, все погруженные в свои мысли.
— Я готов выслушать ваши предложения, — наконец сказал кэп. — Мне бы хотелось думать, что остался только один большой ублюдок. Нам бы не помешало немного удачи. Но как мы его найдем? Похоже, он не слишком беспокоится о том, чтобы найти нас.
Я слушал его вполуха. В носу и горле все еще стоял тяжелый запах крови, дерьма и мочи, и он не исчезнет, пока я не избавлюсь от парки и хорошенько не вымоюсь. Но в то же время, у меня в голове крутилось несколько мыслей: упоминание шерифа о "неправильной приманке", моя предыдущая поездка на американских горках и последняя смелая попытка бедняги Дженнингса сделать что-то правильно. И вот тогда мой большой рот снова втянул меня в неприятности.
— У меня есть идея, кэп, — сказал я.
Я шел следом за ним по пути к исследовательской станции, излагая свой план. К тому времени, как мы добрались до хижин, я уже убедил его. Шерифу потребуется больше времени, чтобы прийти в себя.
— Мне это не нравится, — сказала она. — Это слишком рискованно.
Я рассмеялся.
— На случай, если ты не заметилa, риск — это то, чем мы занимаемся.
Она слабо улыбнулась.
— И если ты не заметила, это — Канада, а ты не канадец. Если ты собираешься это сделать, то возьмешь меня и мой дробовик с собой.
И вот, десять минут спустя, я сидел на снегоходе во дворе главного здания с шерифом, укрытой позади меня, оба с винтовками и крошечными черными коробочками, и оба уже начинали жалеть, что подписались на это. Кэп и парни были заняты тем, что пригоняли грузовики обратно, чтобы переформировать заслон. Моя грандиозная идея состояла в том, чтобы воссоздать последнюю поездку Дженнингса, но на этот раз сделать все правильно и привести с собой большого волка — ягненка на заклание.
Конечно, если там было что-то большее, чем просто большой волк, я, вероятно, готовил обед из себя и шерифa, но я старался не думать об этом, когда ослабил тормоз, повернул дроссель, и "Скиду" с жужжанием и грохотом повез нас через двор и вниз по той же оленьей тропе, по которой я спешил в прошлый раз.
На этом мой план и закончился; мне оставалось только объезжать оленьи тропы по расширяющемуся кругу и надеяться, что большой ублюдок заинтересуется, или проголодается, или и то и другое вместе. От моей одежды все еще исходил отвратительный смрад, и если я мог его учуять, то волк наверняка мог. Будет ли он притягивать или отталкивать, оставалось неясным.
Я довез нас по тропинке до лощины с гаражом, надеясь, что все будет так просто и большой зверь окажется там, но нам не повезло. Однако ехать было легче, чем в прошлый раз; мы ехали в основном вниз по склону, и шериф, в отличие от Уоткинса, моглa следить за моими движениями на любых поворотах, чтобы машина сохраняла равновесие. У гаража я повернул на девяносто градусов влево, чтобы выехать из чаши и подняться в гору. Тропа вывела нас на главную дорогу. Я пересек ее и продолжал подниматься в гору, теперь это была новая для меня территория и оленья тропа, которая изначально была хорошей и широкой, с каждой секундой тревожно сужалась.
Я уже собирался остановиться и попытаться повернуть назад, когда шериф похлопалa меня по плечу и указалa налево.
Что-то большое… огромное… шагалo между деревьями; похоже, он шел по другой оленьей тропе, параллельной нашей, более узкой, которая заставляла его пробираться сквозь листву, тревожа снег и предупреждая нас о своем присутствии. Я попытался прицелиться, но "Скиду" слишком сильно подпрыгивал, и я знал, что если остановлюсь, то потеряю любое, даже самое крошечное, преимущество, которое у нас может быть.
Поэтому я сделал наоборот; я нажал на дроссельную заслонку до максимальной настройки, и мы рванули вверх по этой тропе быстрее, чем дерьмо. Я искал тропинку или ответвление этой тропы, которая привела бы нас к лагерю. Я знал, что волк стоит между нами и безопасностью, но я справлюсь с этим, если понадобится; сейчас мой план состоял в том, чтобы опередить его, повернуть налево и надеяться, что ублюдок последует за нами обратно на станцию.