А Угол еще какое-то время был в сознании. Когда его, окровавленного, кто-то из своих попытался поднять, чтобы внести в помещение, он вдруг показал окровавленной рукой на звездное небо и еле слышно прохрипел:
— Будет морозить…
Это были его последние слова.
В девять утра Умелов уже был на ногах: гладко выбрит, причесан и опрятно одет. От вчерашней дружеской попойки уже ничего не напоминало.
Какое-то время Мэри еще дулась на него за вчерашнее плохое поведение, устроив ему небольшой молчаливый бойкот. Но Олег быстро нашел нужные слова, и теперь она весело щебетала, сидя с ним на кухне.
— Слава богу, завтра домой.
Мэри мечтательно прикрыла свои глаза.
— Тебе домой, а мне в гости, — поправил ее Олег.
— Я просто уверена, что тебе понравится Филадельфия.
— Надеюсь, — Умелов незаметно посмотрел на часы, что не ускользнуло от Мэри.
— Ты кого-то ждешь?
— Да, сейчас Мальцев должен за мной заехать. Мы часа на три отъедем.
Мэри сокрушенно вздохнула:
— Как всегда, я узнаю обо всем в последний момент.
— Ну не обижайся, солнышко.
Олег провел рукой по ее щеке.
— Хорошо, не буду. Только ты постарайся вернуться побыстрее.
— Я постараюсь.
Телефонная трель в комнате известила о том, что машина Мальцева уже стояла внизу.
Умелов быстро поднялся и вышел из кухни. Мэри слышала, как он сказал в трубку: «Привет. Я сейчас спускаюсь».
Быстро одевшись, Олег поцеловал любимую на пороге квартиры.
— Не скучай. Я скоро.
За рулем стоявшей у подъезда машины сидел сам Мальцев. Умелов огляделся по сторонам, ища автомобиль сопровождения.
— Ну что головой вертишь? Садись давай, — через приоткрытое стекло крикнул ему Игорь.
— Ты что, сегодня один? — спросил Олег, усаживаясь на переднее сиденье.
— Да.
— А если опять бандиты на хвост сядут?
— Не сядут. Им сейчас не до этого. Им к похоронам сегодня надо готовиться.
Мальцев повернулся назад и, взяв с заднего сиденья свежий номер «Московского комсомольца», сунул его Олегу. На первой странице одна колонка внизу была обведена синими чернилами. Там было написано следующее: «Вчера около двадцати трех часов у входа в столичное казино „Оазис“ неизвестными был расстрелян некто Александр Красильников. По неподтвержденной информации, это известный в криминальных кругах „вор в законе“ Угол. По словам очевидцев, киллеры подъехали на темной автомашине ВАЗ-2109 и открыли огонь сразу же, как только Красильников вышел из своего автомобиля. Огонь велся из автоматического оружия. Кроме самого криминального лидера погибли еще два человека, находившиеся рядом, — это водитель автомашины, на которой приехал погибший, и посетитель казино, находившийся на крыльце в это же время. Следствие пока не располагает данными, кто эти двое. Очевидно, что с убийства одного из лидеров преступного мира начинается новый виток передела криминального пирога столицы».
Олег внимательно посмотрел на Мальцева.
— Игорь, мне кажется, что для тебя это вовсе не новость. Скажи, ты имеешь к этому отношение?
— Ты хочешь правды?
— Да.
— Что ж, пожалуйста. Да, я действительно имею к этому косвенное отношение. Используя свои каналы, я через определенных людей сумел передать лидерам ореховской группировки информацию о том, что в ближайшее время в Москве должна состояться сходка «воров в законе», на которой будет поделен центр столицы, в том числе и зоны, где уже имеется интерес ореховских. А инициатором этой сходки якобы является Угол.
Умелов задумался.
— Что замолчал? Меня осуждаешь? — добродушным тоном сказал Мальцев.
— Нет, я же понимаю, что сейчас как на войне: или мы их, или они нас. Хотя я сам вряд ли смог бы так поступить. Но, как говорил, д'Артаньян: A la guerre comme a la guerre.
— Вот именно, — согласился Игорь.
— Мне только одно пока непонятно. Почему ты именно ореховским эту информацию слил?
— Понимаешь, Олег, у меня есть очень информированные друзья в столичном ГУВД, которые утверждают, что знают внутренние мотивы этих кровавых разборок. Сейчас этого нельзя доказать, но, по их убеждению, за всеми громкими убийствами в столице, которые произошли за последнее время, стоят эти ребята. Даже вчерашний расстрел Угла тому пример. Может быть, когда-нибудь сыщики сумеют размотать этот кровавый клубок.
— Может быть… — задумчиво произнес Умелов.
— Ладно, хватит об этом. Надо и о деле подумать. Сейчас едем к генералу на дачу. Он хочет с тобой перед отлетом в Америку инструктаж провести.
— Надеюсь, мы ненадолго.
— Это как получится. Ты же знаешь, какой он в домашней обстановке хлебосольный.
Как и в прошлый раз, генерал-лейтенант Воронцов встретил друзей во дворе вместе со своей овчаркой. В доме вкусно пахло свежей выпечкой.
— Разувайтесь и вон в ту комнату. Сегодня у камина посидим. Если хотите спиртного, я принесу. Сам я не буду, что-то давление сегодня поднялось, наверное, из-за смены погоды.
— Я тоже не буду. Я за рулем.
— А я вчера свою месячную норму выполнил, — признался Умелов.
— Ну, вот и отлично. Обойдемся травяным чаем с вареньем, — кивнул генерал-лейтенант.
Пройдя в каминную комнату, собеседники расселись вокруг маленького кофейного столика в кресла из плетеного ротанга.
— Ты извини, Олег, что я тебя опять оторвал от невесты. Но мне необходимо с тобой пообщаться перед твоим отъездом в Америку.
— Валерий Петрович, я все понимаю, — кивнул в ответ Умелов.
— Это хорошо, что ты все понимаешь. Но некоторые вещи я хотел бы с тобой еще раз обсудить.
— Я слушаю, Валерий Петрович.
Генерал-лейтенант почесал мочку уха, видимо, решая, с чего начать свой инструктаж.
— Я, конечно, могу тебя понять, свадьба — дело нужное и приятное, но прошу тебя не терять голову. Сам понимаешь: операцию, которую мы в этом году благодаря тебе на Курилах разыграли, в ЦРУ до сих пор на контроле держат. Я не исключаю возможности, что там уже готовятся к встрече с тобой. Поэтому еще и еще раз хочу тебя попросить, чтобы ты был внимателен и разборчив в связях в Америке, особенно среди своих новых знакомых, которые наверняка у тебя там появятся.
Умелов внимательно слушал генерал-лейтенанта, не пытаясь его перебить или возразить ему.
— Я не думаю, что после всего произошедшего ЦРУ решится действовать нахрапом, как в Германии. Все-таки ты сейчас публичный человек и не имеешь того груза проблем, из-за которых тебя опять можно будет сломать или завербовать. Но тем не менее еще раз прошу тебя, Олег: будь внимателен и осторожен в общении именно с новыми людьми и знакомыми. И вот еще что. Как опытный журналист, тем более такого издания, как «Особо секретно», ты наверняка должен знать, что спецслужбы ищут подходы не только напрямую к «объекту», но и через его окружение. Поэтому внимательно присматривайся к контактам своей невесты. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду?
— Да. Валерий Петрович.
— Хорошо. И давай договоримся: если с тобой что-нибудь произойдет по линии американских спецслужб, ты должен использовать канал связи, о котором мы договорились ранее. Надеюсь, ты его не забыл?
Генерал-лейтенант привстал с кресла, чтобы поправить в камине прогорающие поленья.
— Валерий Петрович, не беспокойтесь, я все помню.
— Вот и отлично. Ну, — обратился Воронцов к обоим гостям, — поскольку у вас нет новой информации по нашему расследованию, можно переключиться на более мирные темы и попить чаю.
— Почему нет новой информации? Есть, — сказал Умелов, сев поудобнее в своем кресле.
— Что же ты молчишь? — Воронцов выжидающе посмотрел на Олега.
— Я пока еще ничего, в общем-то, и не говорил.
Все это время молчавший Мальцев сухо прокомментировал:
— Валерий Петрович, он теперь, как Шерлок Холмс, сначала в уме выстроит свою версию, а потом ее вываливает нам, как будто мы доктора Ватсоны.
Умелов критически посмотрел на Игоря:
— Ладно, не буду я сейчас с тобой пикироваться.
И, повернувшись к генерал-лейтенанту, продолжил:
— Валерий Петрович я, кажется, нашел новую ниточку. Я вам уже говорил, что у нас в редакции работает интересный человек, Кирилл Черновецкий. Так вот, благодаря ему я получил некоторые новые факты в отношении действий Японии во время Второй мировой войны. Теперь я достоверно знаю, что даже в сорок четвертом году Япония имела технические возможности вывозить из Манилы тяжелой авиацией любые грузы, в том числе золото и ценности. Но и это еще не все. Кирилл утверждает, что во время оккупации Японией Юго-Восточной Азии на территориях, занятых японскими войсками, активно действовали отряды и экспедиции «Аненербе». Возможно, организаторы этих экспедиций преследовали ту же цель, что и Эрнест Шеффер на Тибете, то есть поиск старинных артефактов, подтверждающих существование древних цивилизаций, в том числе и таинственной Шамбалы.