- Подогрей тушенку и две банки - с рисом и гречкой. Фляжки полные?
- Так точно.
- Вскипяти одну.
- Есть, понял.
- Извините, - подошла этим временем Лена, - а вы... работать к нам приехали или... - она кивнула на дымок, уже поднимавшийся гибкой тонкой лентой к небу.
- Извините и вы, - повернул к ней голову старший лейтенант и любезно улыбнулся. - Но в армии, будет вам известно, не работают, а служат.
- Какая разница!
- Не скажите, очень большая, - подперев голову рукой, начал рассматривать Желторотика Борис. Появившиеся, видимо, по весне крапинки вокруг носа и сам носик, вздернутый, а если смотреть вот так снизу - то вообще две темные дырочки, острый подбородочек, чуть ли не детская фигурка - Господи, неужели она и вправду подумала, что ему захотелось ущипнуть ее за ногу? Он потер щеку, и Лена, поняв, о чем он подумал, хмыкнула. Гордая, присела на свою штормовку, отвернулась. - Большая разница, - вернулся к теме разговора Борис. - Понимаете, - как маленькой, начал растолковывать он девушке, - под словом "работа" подразумевается какое-то определенное время. Допустим, у нас в стране восемь часов. Вся остальная деятельность сверхурочно, но, кажется, уже и оплачивается по-другому. А армия тем временем служит, то есть она все двадцать четыре часа двадцать пять лет подряд имеет право владеть мной, им, - он указал на курсанта. - А вот когда кто-то посторонний начинает предъявлять к армии и к ее офицерам свои права... - Борис вновь потрогал щеку.
- Вы меня извините, конечно, - виновато - наконец-то! - посмотрела в его сторону Желторотик. - Я просто подумала, что вы...
Не стоило, наверное, Борису так откровенно улыбаться ее наивности. Лена вспыхнула, отбросив букет, резко встала и пошла в лес.
"Ишь ты, обиделась. И впрямь гордая", - подумал старший лейтенант, но, чувствуя на этот раз вину за собой, поднялся. Синий костюмчик Лены еще был виден среди зелени кустов, и Борис поспешил за девушкой. Догнал ее около заросшего рва, извивающегося среди деревьев.
- Траншея, - тихо сказала Лена, словно между ними ничего не произошло. - Здесь сильные бои были. И все заросло. Вот так и память зарастет.
- Пока есть вы, не зарастет, - желая сделать девушке приятное, сказал Борис. Боясь, как бы это не прозвучало слащаво, торопливо добавил: - Время просто свое берет. - И, продолжая тон примирения, произнес: - Но сколько же надо отрядов, чтобы поднять всех павших?
- Знаете, пока последний солдат не похоронен, война считается неоконченной. Кажется, это Суворов сказал. Но страшнее другое: пока они... здесь, - Лена присела перед траншеей, - они считаются не погибшими за Родину, а пропавшими без вести.
- Многих удалось установить?
- Три человека. Мало? Но все дело в том, что, когда солдаты попадали в окружение, они старались уничтожить все. Чтобы, если попадут в плен, это никак не отразилось на их родных.
- А как могло отразиться? - не понял Борис.
Теперь уже Лена посмотрела на него как на неразумного малыша. Но, поняв, что удивление старшего лейтенанта неподдельное, ответила вопросом на вопрос:
- А вы что, не знали, как относились во время войны к семьям тех, у кого муж, отец или брат попадал в плен и это становилось известным?
- Ну, сочувствовали.
- Ага, аж до Колымы.
Ледогоров удивленно посмотрел на девушку. Нет, не Желторотик она, никакой не Желторотик. А какие-то вещи знает и понимает глубже и основательнее его самого. И судит жестко.
- А вы давно работаете с отрядом?
- Четвертый год. Я сначала бухгалтером работала, а когда первый раз сходила на раскопы, перешла в школу - и к ребятам своим поближе, и пальцем меньше тыкают, что занимаюсь якобы не своим делом. И сверхурочные мне не платили, все в свои выходные да отпуска. Одним словом, тоже служила.
- Извините, - присел рядом Борис.
- Вы меня тоже.
- Товарищ старший лейтенант, - послышался голос курсанта. - Ау, обед готов.
- Пойдемте, - подал руку девушке Борис. - Попробуем солдатской каши.
- У меня бутерброды есть, не беспокойтесь.
- Да нет уж, придется. Потерпите недельку.
- Как недельку? - Лена даже остановилась. - Я просила вас на все лето.
- Меня?
- Ну, не вас лично, а хороших саперов.
- Значит, все-таки меня. Но предписание у меня только на неделю. Похожу с вами, оценю обстановку, доложу командованию, а уж оно будет принимать окончательное решение.
- Я вас не отпущу. - Лена стала перед старшим лейтенантом, уперла руки в бока, словно Борис должен был уехать сию минуту. - Я за себя не боюсь, но у меня ведь ребята, школьники. Мы вам покажем, как работаем. Им же ни битлов, ни сигарет, ни водки, ни в конечном счете хлеба не надо - дайте кусок земли с поля боя. Они ж анатомию человека своими пальцами изучают, очищая каждую косточку от земли. Они же песни у костра поют, они... они прошлым летом красноармейских лошадей хоронили, когда раскопали их кости вот какие они! И я не хочу, чтобы кто-то из них подорвался.
- Знаете, я тоже, - серьезно ответил Борис. - Меня сюда за этим и прислали. Разберемся, и, может быть, еще больше людей пришлют, кто знает.
- Правда? - обрадовалась Лена.
- А почему бы и нет? У вас здесь и в самом деле такие огромные непроверенные площади, и это спустя столько лет после войны. Просто удивительно.
- Что же удивительного, некоторые села до сих пор отстроиться до конца не могут, руки не доходят. А... командир кто будет? Вы?
Лена напомнила о висящей в воздухе должности ротного. В самом деле, надо побыстрее определиться здесь и ехать в полк.
- Может, и другой. Скорее всего, что другой, - вслух подумал Ледогоров. - И пусть он будет лучше меня. Пойдемте есть кашу.
Лена отступила, пропуская старшего лейтенанта.
Глава 7
ЛЕТАЮТ ЛИ ФАНЕРЫ НАД ПАРИЖЕМ? - В ЛЕСАХ ПОД СУЗЕМКОЙ.
- КОМУ УЛЫБАЕТСЯ УЛЫБА.
Начало июня 1978 года. Суземка.
Опоздавшие уже не спешат.
Отказался от военкоматовской машины и Борис Ледогоров. Уточнил лишь по карте место раскопа, припомнил его зрительно - недалеко от землянки, где получил пощечину от Желторотика, и вышел из военкомата. Спешить в самом деле было некуда. Должность ротного пролетела, как фанера над Парижем, если они там, конечно, летают. Можно утешиться лишь тем, что и из своих никто не прошел, - казачок, как говорится, оказался засланным, из Прибалтики. Тоже старлей, но, наверное, "калека": одна рука, да еще волосатая, витала где-то в Москве.