Макар че О’Мара не се наслаждаваше открито на терзанията му, той не изрази и симпатия по въпроса.
— Спрете да страдате така шумно, Конуей — каза главният психолог след завръщането му, — и престанете да се надувате — желателно по-скоро. Като се има предвид, че работата винаги извира, тъкмо се появи един доста странен случай, на който искам да хвърлите едно око. Ъъъ, просто любезност, разбира се. Това вече е ваш случай. Гледайте.
Големият видеоекран зад бюрото на О’Мара светна и той продължи.
— Това чудо намерихме в един от все още непроучваните райони, жертва е на катастрофа, която буквално е прерязала кораба и него самото на две. Херметични прегради са затворили неувредените секции и вашият пациент е успял да се запечата — или поне част от себе си — преди те да се затворят. Бил е голям кораб, пълен с нещо като питателна почва, а жертвата е все още жива — или би трябвало да кажа, полужива. Нали разбирате, не знаем коя част от нея сме спасили. Е?
Конуей се втренчи в екрана, като вече обмисляше методи за обездвижване на част от пациента за преглед и лечение, за начините за възпроизводство на тази питателна почва, която вече сигурно беше буквално изсмукана до сухо и за проучване на управлението на останките за получаване на данни за сетивния му апарат. Ако катастрофата, повредила, кораба, е била в резултат на експлозия от генератор, което беше силно вероятно, тогава сигурно това беше предната половина, в която се намира мозъкът.
Новият му пациент не беше точно змията Мидгард, но силно напомняше за нея. Гърчеше се и се навиваше на пръстени и практически изпълваше огромния товарен хангар, който бяха изпразнили, за да го настанят.
— Е? — повтори О’Мара.
Конуей се изправи. Преди да се обърне към изхода, той се ухили и каза:
— Дребничък е, нали?