Иногда такая организация может быть двух- или трехступенчатая. Главный резидент связан с несколькими резидентами, а те в свою очередь служили резидентами или «почтовыми ящиками» для агентов второй ступени. Однако есть такая категория разведчиков, которые работают независимо, передавая информацию специально посланному к ним разъездному агенту, или же, если они по своей профессии могли это делать, — сами доставляют свои сведения «заказчику», который обычно находится в нейтральной стране.
В сети могут быть «шпионы-болваны», чтобы отвлекать внимание контрразведки от реальных агентов.
Разведка может в течение длительного времени иметь агента в одной из стран и не использовать его, чтобы при необходимости включить затем в работу (связник, вербовщик, «почтовый ящик», резидент и т. д.).
Вспомогательные операции в агентурной работе необходимы для того, чтобы собрать данные о кандидатах на вербовку, выявить побудительные мотивы, которые могли бы склонить их к сотрудничеству или отклонить такое предложение, выявить их сильные и слабые стороны, затруднения, честолюбивые замыслы, неудачи, враждебность, уязвимость.
Агенты-наводчики — это такие люди, которые на основе самых разнообразных причин и побудительных мотивов могут установить личные отношения с интересующими спецслужбу лицами. Такие агенты предоставляют возможность спецслужбе осуществлять глубокое и всестороннее изучение разрабатываемых объектов для вербовки. Иногда агент-наводчик может стать агентом-двойником, если противоборствующая сторона попытается его завербовать.
При работе с агентами-двойниками необходимо постоянно проверять, не перевербован ли он противником в очередной раз.
Термин «агент» применяется для обозначения людей, действующих в конце агентурной цепочки. Обычно это иностранцы, являющиеся исполнителями проводимых разведкой операций. В терминологии ЦРУ существует несколько типов агентов. Агент, осуществляющий руководство операцией под контролем резидентуры, известен как главный агент, а остальные, действующие под его руководством, называются второстепенными, или вспомогательными. Агент-источник — это лицо, которое обычно поставляет секретную или другую необходимую информацию, в то время как вспомогательный агент выполняет задания, связанные с проводимой операцией, но не является источником разведывательной информации, например, лицо, арендующее квартиру, на которой происходят встречи между агентом-источником и оперативным сотрудником резидентуры или центра. Оперативные сотрудники должны постоянно искать новых агентов или кандидатов на вербовку. Поэтому нахождение кандидатов в агенты — это деятельность, направленная на поиски потенциальных агентов и выявление их оперативных возможностей. Разработка кандидата — это постепенное изучение потенциального агента и проверка его личных способностей и возможностей, а оценка кандидата — это определение возможностей наиболее эффективного использования потенциального агента. Вербовка агента может осуществляться различными приемами, часто предопределяемыми видом операции, для участия в которой предназначается данный агент, и самим ходом разработки кандидата.
В некоторых случаях вербовка проводится от имени разведки. В других случаях более целесообразно действовать под чужим флагом. Поскольку более эффективного контроля над агентами можно добиться путем убеждения, а не угроз, необходимо учитывать важность развития в процессе разработки дружеских отношений между оперативным сотрудником и агентом. Предел использования и исключение агента из сети, то есть прекращение сотрудничества с ним, происходит тогда, когда в его услугах больше нет необходимости или когда он стал нежелателен по тем или иным причинам.
Примером агента-наводчика может быть владелец торговой точки, расположенной около разрабатываемого объекта. Наряду с получением им информации непосредственно в процессе общения с объектами заинтересованности из числа покупателей в помещении торговой точки можно установить подслушивающие устройства с различными камуфляжами.
Одной из задач агентов-наводчиков является подготовка для недовольных канала измены — мостов для перехода на сторону противника, который они могут постепенно подготовить в период психологического созревания объекта. Первое правило в этой игре — не чернить страну постоянного проживания склонного к измене или то, что связано с ней.