Остальные отвлеклись от своих дел и посмотрели на него.
— Вот, — сказал Ивор громче. — Четыре королевства владеют транснациональной компанией Prisoners Travel по доставке и отбыванию заключенных.
— Это известный факт, — сказал Маскариль.
— Она ведь на четверть принадлежит правящей династии? — уточнил Ивор. — А три других четверти принадлежали королевским фамилиям соседей, которые теперь вне игры.
— Это так, — согласился Маскариль.
— Ну вот. Значит никаких проблем с отчуждением собственности. А корпорация имеет флот в шесть десятков тюремных или, как они ещё называются, полицейских кораблей класса «Мамертинум». Что такое Мамертинум?
Маскариль заглянул в наладонный компьютер и связался с поисковой системой информатория.
— Так называлась тюрьма в Древнем Риме, — сказал он. — Логичное название для тюремного класса.
Корпорация PrisonersTravel получала четверть всей суммы от контрактов по содержанию и перевозке заключенных. Столько же, сколько все королевские дома вместе взятые. Располагая такими средствами она могла позволить себе содержать планетарную инфраструктуру, включая коптеры и пересыльные пункты, а также огромный флот.
Ивор вывел на экран спецификацию. Это были корабли созданные по уникальному проекту четырех королевств — единственное, наверное, техническое достижение Северной Дуги за всю недолгую историю. Проект стал известен далеко за пределами окраинных миров и даже пользовалось популярностью у других компаний, что промышляли перевозкой «спецконтингента». Разрабатывали проект с учетом огромного опыта пенитенциарной службы, которым обладали королевства. Строили корабли, конечно, на верфях более развитых планет, но четыре королевства получали даже небольшие роялти, когда корпуса покупали на стороне.
— Это очень хороший вариант, — сказал инженер Джонсон. — Корабли гражданские, но у них есть системы защиты на случай бунта или попытки освобождения заключенных, резервирование систем жизнеобеспечения, усиленные переборки. Так что они вполне годятся в качестве вспомогательных крейсеров. Сколько их доступно?
— Шесть сейчас находятся на орбите, — сообщил Гарднер, вытащив из баз данных свежий отчет корпорацииPrisoners Travel. — Из них два проходят профилактику на станции Янсена. Остальные в рейсе в центральных мирах, некоторые предположительно захвачены повстанцами в других системах Северной Дуги. Но точных данных по ним нет. Флот работал как единое целое, почему корабли не привязывали к определенной планете, а часто перебрасывали на другое направление.
— Я свяжусь с министром юстиции и местной дирекцией корпорации, выясню, в каком сейчас статусе сама компания и её флот, — сказал Маскариль и вышел даже не получив одобрения.
Пока королевский шут узнавал информацию из первых рук, Джонсон вывел подробную схему корабля на проекцию и оставшиеся пятеро с большим интересом рассматривали устройство. С каждой изученной деталью проект нравился им все больше и больше.
Тюремные корабли, с одной стороны, походили на пассажирские. Значительная часть объема отводилась под размещение людей и их обслуживание, мощная система жизнеобеспечения выдерживала большие нагрузки — полторы тысячи человек дышали, пили ели, потели и избавлялись от отходов жизнедеятельности. Немаловажно, что авторские права на проект принадлежали королевствам, а подробная документация имелась в наличии, что сильно упрощало модернизацию. Преимущество заключалось и в том, что корабли этого типа не только имели превосходную сервисную базу в обитаемых мирах Северной Дуги (в частности на орбите Барти обслуживанием занималась ремонтная станция Янсена), но располагали комплектами запчастей и расходных материалов даже на небольших заправочных станциях. Зеки считались королевским бизнесом и его обеспечивали по первому разряду.
К недостаткам можно было отнести меньший чем у боевых краблей запас топлива, слабую электронику, которая сводилась к обеспечению коммерческой связи и навигации. Меньше имелось на борту накопителей энергии, слабее энергетический реактор, а единственный маршевый двигатель располагался по оси симметрии и не предусматривал форсированного режима работы. Корпус был немного короче эсминца, но не имел массивных носового и кормового баков. Подобно пассажирским лайнерам, всё топливо располагалось вдоль бортов, обеспечивая дополнительную радиационную защиту.
С другой стороны, корабль все же был полицейским, а значит предусматривал повышенные меры безопасности, в том числе на тот случай, если арестантов попытаются отбить. На них имелось несколько автоматических пушек ближнего радиуса действия. На случай бунта имелись пулеметные турели в продольных коридорах и модули с полицейским успокаивающим газом, а вентиляционная система жилых и служебных отсеков была изолирована от отсеков с заключенными.