Начальник Генерального штаба Г. К. Жуков, находясь на КП Юго-Западного фронта, получил сообщение от Н. Ф. Ватутина: «К исходу 22 июня, несмотря на предпринятые энергичные меры, Генштаб так и не смог получить от штабов фронтов, армий и ВВС точных данных о наших войсках и о противнике. Сведения о глубине проникновения противника на нашу территорию довольно противоречивые. Отсутствуют точные данные о потерях в авиации и наземных войсках»{24}.
Более активно и организованно развернулась борьба с немецкой авиацией на северном участке советско-германского фронта, где наземная и воздушная обстановка в первые дни войны была более благоприятной. Здесь войска противника развернули наступление только 29 июня. Поэтому советское командование имело возможность привлекать более крупные силы авиации для борьбы с воздушным противником. [27] Чтобы ослабить авиационную группировку врага на этом участке фронта и сорвать готовившиеся налеты на Ленинград, Ставка организовала воздушную операцию по уничтожению авиационных частей 5-го воздушного флота Германии, которые базировались на аэродромы Финляндии и Северной Норвегии {25}. Операция продолжалась шесть дней (с 25 по 30 июня 1941 г.). В ней участвовали военно-воздушные силы Северного фронта, а также ВВС Балтийского и Северного флотов (командующие генералы А. А. Новиков, В. В. Ермаченков и А. А. Кузнецов).
В результате многократных ударов по 39 аэродромам противника и воздушных боев наши летчики уничтожили 130 вражеских самолетов. Немецко-фашистское командование, опасаясь новых ударов нашей авиации, вынуждено было перебазировать свои авиационные части в глубь Финляндии и Норвегии и отложить планировавшиеся налеты на Ленинград.
8 июля Ставкой был организован массированный удар по аэродромам уже на всем советско-германском фронте. В нем участвовали авиационные силы пяти фронтов (Северного, Северо-Западного, Западного, Юго-Западного и Южного) и соединения дальней бомбардировочной авиации, которые атаковали 42 аэродрома, совершив в общей сложности 429 самолето-вылетов. К сожалению, мы не располагаем исчерпывающими данными об эффективности этого удара. В оперативных сводках ВВС фронтов указывалось лишь количество пожаров и взрывов, вызванных действиями нашей авиации. Нам известно только, что ВВС Западного фронта сожгли и повредили в этот день на аэродромах 54 немецких самолета.
Всего с 22 июня по 10 июля 1941 г. военно-воздушные силы действующих фронтов, затратив на борьбу с авиацией противника 37,1 % произведенных самолето-вылетов, сбили 752 самолета в воздушных боях и 348 уничтожили на аэродромах. Бывшие фашистские генералы и офицеры — авторы книги «Мировая война 1939–1945 гг. «, изданной в Западной Германии, вынуждены признать, что «потери немецкой авиации не были такими незначительными, как думали некоторые. За первые 14 дней боев, — пишут они, — было потеряно самолетов даже больше, чем [28] в любой из последующих аналогичных промежутков времени. За период с 22 июня по 5 июля 1941 года немецкие ВВС потеряли 807 самолетов всех типов, а за период с 6 по 19 июля — 477» {26}.
Как видим, в отличие от первого периода второй мировой войны (против Польши, Франции и других стран Европы), где немецко-фашистская авиация после завоевания господства в воздухе не встречала никакого противодействия, на советско-германском фронте она наткнулась на упорное сопротивление, которое из месяца в месяц усиливалось. В 1941 г. (с 22 июня по 31 декабря) только фронтовая авиация совершила около 270 тыс. боевых самолето-вылетов. В том числе на борьбу за господство в воздухе она затратила около 42 %. Если же учесть еще боевые вылеты дальней бомбардировочной авиации, военно-воздушных сил флота, истребительной авиации ПВО и Гражданского воздушного флота, то общее количество самолето-вылетов составит около 459 тыс. Это значит, что ежемесячно советская авиация производила в 1941 г. свыше 76 тыс. боевых самолето-вылетов.
Однако, несмотря на высокую активность, она не смогла завоевать стратегическое господство в воздухе. Потенциальные возможности, созданные в предвоенные годы для решения данной задачи, не были в полную меру использованы.