В оборонительных операциях, проводившихся с июля по декабрь 1941 г., борьба с авиацией противника приняла более организованный и решительный характер, чем в первые дни войны. Под Ленинградом, например, уничтожение немецкой авиации осуществлялось по единому: плану. Между фронтовой и морской авиацией и 7-м истребительным авиационным корпусом ПВО страны были распределены зоны (районы), в которых уничтожались немецкие самолеты в воздухе и на аэродромах. Для руководства истребителями при отражении налетов противника были созданы три пункта управления и посты наведения.
Летом 1941 г. на важнейших участках советско-германского фронта начали более широко практиковаться удары по аэродромам врага. Для этой цели по указанию [29] Ставки ВГК привлекались не только силы фронтовой, но и дальней бомбардировочной авиации. Только с 22 июля по 15 августа соединения ДБА подвергли воздействию на Западном направлении 67 аэродромов, а фронтовая авиация — 51 аэродром.
Вместе с тем усиливалась противовоздушная оборона Москвы, Ленинграда и других важнейших центров страны. Для прикрытия с воздуха столицы нашей Родины Москвы и Ленинграда были привлечены крупные силы истребителей и зенитных средств, которые с каждым днем усиливали противодействие вражеской авиации. Из 4306 самолетов противника, участвовавших с июля по сентябрь 1941 г. в налетах на Ленинград, к городу прорвалось лишь 500. В воздушных боях наши летчики сбили 312 немецких самолетов. В течение только двух месяцев (октябрь — ноябрь 1941 г.) немецкая авиация совершила 72 налета на Москву, в которых в общей сложности участвовало около 4 тыс. бомбардировщиков. Однако благодаря решительному противодействию всех средств ПВО к столице прорвалось не более 100 самолетов, или 2,5 % от общего числа участвовавших в налетах. Врагу не удалось осуществить свои коварные планы по разрушению крупнейших политических, административных и промышленных центров Советской страны — Москвы и Ленинграда.
Особенно серьезные потери понесла вражеская авиация в период битвы под Москвой, где борьба за господство в воздухе приняла ожесточенный характер и широкий размах. Советское Верховное Главнокомандование, придавая исключительно важное значение московскому направлению, перебросило сюда часть авиационных сил с других участков фронта. Для участия в битве под Москвой были привлечены, кроме того, соединения дальней бомбардировочной авиации, резервные авиационные группы и 6-й истребительный авиационный корпус противовоздушной обороны страны.
Все это позволило изменить соотношение сил авиации и улучшить воздушную обстановку. Если в октябре численный перевес на московском направлении был на стороне авиации противника, то к середине ноября — на стороне советских ВВС. Против 670 самолетов Германии действовало уже 1138 советских самолетов. Причем наша авиация имела трехкратное превосходство по истребителям, что облегчало борьбу за господство в воздухе. [30]
Чтобы лучше применить силы советской авиации, сосредоточенные на этом направлении, при командующем ВВС Красной Армии был создан специальный орган руководства (оперативная группа), который координировал действия ВВС фронтов, авиационных соединений Московской зоны обороны и авиационных групп РВГК, целеустремленно направлял их усилия на выполнение неотложных задач.
В битве под Москвой немецкая авиация активно уничтожалась и в воздухе, и на аэродромах. Ставка ВГК с целью разгрома авиационной группировки противника организовала две крупные воздушные операции, которые проводились на широком фронте и большую глубину. В первой из них (с 11 по 18 октября) участвовали ВВС Северо-Западного, Западного, Брянского, Юго-Западного и Южного фронтов, а также соединения дальней бомбардировочной авиации, которые вывели из строя 500 вражеских самолетов. Вторая операция осуществлялась с 5 по 8 ноября 1941 г. силами ВВС Калининского, Западного и Брянского фронтов, ВВС Московской зоны обороны и 81-й авиационной дивизии ДБА. На 29 аэродромах наши летчики сожгли и повредили 111 самолетов противника.
В результате упорной и активной борьбы, которая велась на московском направлении более трех месяцев, военно-воздушные силы Германии потеряли в воздухе и на аэродромах около 1600 самолетов. Активность вражеской авиации резко снизилась. Уже к концу ноября 1941 г. наши ВВС завоевали оперативное господство в воздухе на этом важнейшем направлении и удерживали его до конца битвы под Москвой. К 1 января 1942 г. численность авиации противника, действовавшей на советско-германском фронте в первой линии (без учета резерва и самолетов паркового ремонта), сократилась с 5 тыс. до 2820 самолетов, т. е. в 1,8 раза.