Практика войны подтвердила, что переход от эпизодических, подчас бессистемных ударов, наносимых на большом удалении от своих войск, к непрерывным действиям, авиации по огневым средствам, войскам и другим объектам на поле боя и в тылу содействовал повышению темпов прорыва обороны и развитию успеха, способствовал достижению целей наступательных операций.
В ходе минувшей войны впервые получил разрешение вопрос оперативного применения авиации в интересах танковых армий (корпусов), использовавшихся в наступательных операциях как подвижные группы для развития успеха. Заслугой советского оперативного искусства ВВС было то, что оно правильно определило роль и задачи авиации при вводе танковых армий в сражение (прорыв) и действиях их в оперативной глубине; разработало эффективные способы авиационной поддержки и прикрытия танковых объединений в соединений в разнообразных условиях обстановки; нашло наиболее приемлемые формы и способы управления авиационными соединениями и их взаимодействия с танковыми войсками; изыскало рациональные пути обеспечения аэродромного маневра вслед за наступающими войсками.
Во время прошлой войны впервые была разработана проблема боевых действий авиации в наступательных операциях на окружение. Обладая высокой мобильностью, большой дальностью и мощью удара, авиация являлась одним из важнейших средств достижения целей операций на окружение. В них кроме общих задач воздушные армии и соединения АДД выполняли ряд специфических задач, связанных с окружением и уничтожением окруженных группировок противника. Разработка способов применения авиации при окружении вражеских войск, отражении контрударов противника на внешнем и внутреннем фронтах окружения, а также во время уничтожения окруженных; группировок, организация и осуществление воздушной блокады окруженных войск — вот то новое, что было достигнуто оперативным искусством ВВС при решении данной проблемы.
В наступательных операциях Великой Отечественной войны совершенствовались организация и проведение авиационной подготовки атаки, авиационной поддержки сухопутных войск при прорыве обороны и развитии успеха, улучшались способы борьбы с подходящими резервами, [333] развивались способы боевых действий авиации при форсировании сухопутными войсками крупных рек и овладении городами-крепостями, при высадке воздушных и морских десантов, в ходе преследования отступавших войск противника и при отражении контрударов.
Основными тенденциями, наметившимися в применении авиации в наступательных операциях фронта, являлись: увеличение размаха боевых действий авиации, возрастание степени массирования усилий воздушных армий на направлениях главных ударов фронтов и на выполнение важнейших задач, увеличение глубины воздействия авиации на объекты противника во время авиационной подготовки и авиационной поддержки (сухопутных войск, более умелое сочетание в зависимости от обстановки и объектов поражения различных способов боевых действий (сосредоточенных ударов, эшелонированных действий и др.), улучшение тактического и оперативного взаимодействия с сухопутными войсками. С увеличением масштабов и размаха боевых действий авиации и улучшением способов применения авиационных соединений и объединений повышалась роль ВВС в наступательных операциях.
Оперативное искусство ВВС уделяло большое внимание вопросам применения авиации в оборонительных операциях. Опыт свидетельствует, что авиация в оборонительных операциях фронта была самым мобильным и дальнобойным средством борьбы. Она была способна в ограниченные сроки, не доступные для сухопутных войск, переносить усилия с одного направления на другое, оказывать своевременную поддержку общевойсковым армиям на любом участке обороны в пределах своего радиуса действия, парировать удары противника, где бы он их не наносил. В трудных условиях вынужденной обороны соединения фронтовой и дальней авиации помогали сухопутным войскам удерживать оборонительные рубежи, громили подходящие резервы, осуществляли поддержку войск контрударных группировок, чем повышали устойчивость, активность и непреодолимость обороны.
В предвоенный период наша теория оперативного искусства ВВС разработала детально лишь вопросы применения авиации в армейских операциях. Что касается фронтовых и тем более стратегический оборонительных операций, то эти вопросы изучены не были и решались [334] уже в ходе войны. Поэтому опыт авиационной поддержки и прикрытия войск фронта при борьбе за удержание тактической зоны обороны в грудных условиях воздушной и наземной обстановки, авиационного обеспечения фронтовых и армейских контрударов, которое осуществлялось на принципах поддержки войск в наступлении, борьбы с подходящими резервами противника на широком фронте и на большую глубину, планирования боевых действий воздушных армий по вариантам обороны, организации авиационной контрподготовки в виде массированных и сосредоточенных ударов бомбардировщиков и штурмовиков послужил основой для разработки теории оперативного применения авиации во фронтовых: оборонительных операциях и явился существенным вкладом в развитие оперативного искусства ВВС.