Одной из важнейших и наиболее сложных проблем, решаемых оперативным искусством ВВС, была борьба за господство в воздухе. Опыт показал, что борьба за господство в воздухе, как составная и неотъемлемая часть всей вооруженной борьбы, велась в широком стратегическом масштабе под общим руководством Ставки ВГК и была направлена прежде всего на разгром ударных сил авиации противника.
Завоевание господства в воздухе не было самоцелью. Оно достигалось прежде всего в интересах обеспечения свободы действий сухопутным войскам, силам флота и авиации в операциях по разгрому противодействующих группировок противника. В завоевании господства в воздухе были заинтересованы не только ВВС, но и другие виды Вооруженных Сил, а также тыл страны. От исхода решения этой задачи в значительной степени зависел успех Вооруженных Сил как в операциях, так и в войне в целом.
В ходе минувшей войны, как свидетельствует опыт, не было ни одной крупной наступательной операции, которая бы закончилась успешно без господства в воздухе. Господство в воздухе способствовало успешному ведению сухопутными войсками и флотом крупных операций с решительными целями и надежно обеспечивало тыл страны от ударов вражеской авиации.
Опыт войны подтвердил правильность наших предвоенных взглядов о том, что в борьбе за господство в воздухе должны участвовать (с учетом боевых [335] возможностей) все виды Вооруженных Сил. Однако главная роль в решении данной проблемы принадлежит Военно-Воздушным Силам. Основными объектами, по которым действовали воюющие стороны, являлись авиационные группировки противника, сосредоточенные на отдельных операционных и стратегических направлениях. Разгром и подавление авиационных группировок противника обеспечивали быстрое завоевание оперативного господства в воздухе, которое при соответствующих условиях достигалось в течение нескольких дней. Авиационная промышленность и учебные центры по подготовке летных кадров активному воздействию с воздуха не подвергались. Опыт показал, что для вывода из строя авиационных предприятий в условиях применения обычных средств поражения требовались огромные силы авиации, которых, как правило, не хватало. Кроме того, этим способом нельзя было в короткие сроки изменять соотношение авиационных сил на важнейших направлениях и быстро оказывать влияние на характер воздушной обстановки.
В ходе войны оперативное искусство ВВС обогатилось опытом применения разнообразных форм и способов борьбы за господство в воздухе. В довоенный период формы и способы борьбы за господство в воздухе разрабатывались лишь теоретически, в общей постановке. Во время же Великой Отечественной войны эти формы и способы получили большое развитие как в теоретическом плане, так и в практическом отношении.
Опыт при этом показал, что весьма эффективной формой борьбы за господство в воздухе являлись воздушные операции, которые при условии хорошей, скрытной подготовки позволяли в течение нескольких дней наносить серьезное поражение противостоящим авиационным группировкам врага и коренным образом изменять в свою пользу соотношение сил в воздухе. Великая Отечественная война дала поучительные примеры организации и осуществления воздушных операций больших масштабов, преследовавших решительные цели, с привлечением крупных сил фронтовой, дальней и морской авиации.
Анализ проведенных воздушных операций свидетельствует, что особенно высокая эффективность достигалась в первых двух-трех массированных ударах по авиационной группировке противника, если они наносились последовательно в максимально сжатые сроки. Последующие [336] удары, как учит опыт, были сопряжены с ожесточенным противодействием средств ПВО и не всегда себя оправдывали. Наиболее результативными были первые массированные удары по аэродромам, когда достигалась внезапность действий. С потерей внезапности эффективность ударов по аэродромам резко снижалась, а сопротивление противника возрастало, с чем нельзя не считаться в современных условиях при решении задач борьбы за господство в воздухе. Скрытность подготовки воздушных операций, тщательность планирования и организации боевых действий, тесное взаимодействие между авиационными объединениями и соединениями, надежное подавление средств ПВО, полнота и достоверность данных воздушной разведки о базировании вражеской авиации, боевой готовности ее частей и соединений, системе ПВО аэродромов — вот те факторы, которые обеспечивали высокую эффективность первого массированного удара по авиационной группировке противника и в целом воздушной операции.