Следовательно, результаты боевых действий авиации, равно как и результаты борьбы за господство в воздухе, не оказывали тогда еще заметного влияния на ход и исход операций, а тем более на ход и исход всей войны.
В межвоенный период, который продолжался с 1918 по 1939 г., авиация получила бурное развитие. Готовясь к новым захватническим войнам, агрессивные круги империалистических держав расширяли авиационную промышленность, не жалели средств на развитие и совершенствование авиационной техники и вооружения, увеличивали численность военно-воздушных сил. Маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов, выступая на XVIII съезде ВКП(б), указывал: «Авиационное строительство форсированно продолжается всеми капиталистическими странами. Авиация — этот молодой род войск — рассматривается всеми империалистическими армиями как панацея от всех военных затруднений. На авиацию империалистами поставлена ставка, через нее буржуазно-империалистические и фашистские правящие круги надеются добиться в будущей войне победы» {4}. [9]
Военно-воздушные силы основных капиталистических государств быстро росли в количественном и качественном отношении. В 1938 г., например, ВВС Германии насчитывали 4020 боевых самолетов, ВВС Франции — 4000, ВВС Италии — 2161, ВВС Японии — 3005, ВВС Англии — 2238 самолетов{5}. На вооружение поступали новые бомбардировщики, истребители, штурмовики и разведчики, которые по скорости, маневренности, дальности полета, бомбовой нагрузке и другим тактико-техническим данным в несколько раз превосходили однотипные самолеты периода первой мировой войны.
За счет снижения удельного веса разведывательной авиации намного повысился удельный вес бомбардировочной и истребительной авиации. Если в конце первой мировой войны бомбардировочная авиация главных капиталистических государств составляла в среднем 16,5 %, то в 1939 г. — 42,5 %, а в Германии — до 50 %. Бомбовый залп военно-воздушных сил Англии увеличился по сравнению с 1918 г. в 9,9 раза, ВВС Германии — в 22,3 раза, ВВС Франции — в 11,5 раза, ВВС Италии — в 8,7 раза{6}.
Во многих странах (Германия, Италия, Франция) были сформированы не только соединения, но и оперативные объединения авиации, а военно-воздушные силы выделены в самостоятельный вид вооруженных сил. Военно-воздушные силы стали способны решать крупные оперативно-стратегические задачи как во взаимодействии с другими видами вооруженных сил, так и самостоятельно.
Под влиянием огромных успехов, достигнутых в развитии авиации, коренным образом изменились взгляды на применение военно-воздушных сил, а также на организацию и ведение борьбы за господство в воздухе.
В капиталистических странах возникли различные теории «самостоятельной воздушной войны». Среди них наиболее распространенной и известной была теория итальянского фашистского генерала Джулио Дуэ (1869–1930 гг.).
Взгляды Дуэ сложились вскоре после окончания первой мировой войны. Эта война показала, что итальянская [10] армия и в количественном, и в качественном отношении уступает армиям других крупных капиталистических держав. Итальянские войска продемонстрировали низкие боевые возможности как в наступлении, так и в обороне. Не оправдал надежд и военно-морской флот, который оказался неспособным завоевать господство в Средиземном море. Следовательно, в своей агрессивной политике правящие круги фашистской Италии не могли положиться ни на сухопутную армию, ни на военно-морской флот.
В поисках средств для достижения империалистических целей генерал Дуэ остановил свой выбор на военно-воздушных силах, которые он явно переоценил в решении проблем ведения войны. Хотя опыт со всей очевидностью показал, что в современных войнах участвуют массовые армии и что победа в них достигается согласованными усилиями всех родов войск, Дуэ игнорировал эту закономерность. Он утверждал, что в связи с бурным развитием военно-воздушных сил и ростом их боевых возможностей произошел якобы полный переворот в средствах и способах ведения войны. Сухопутная армия и морской флот теперь, мол, потеряли свое былое значение и будут играть в вооруженной борьбе вспомогательную роль. Они должны уступить свое место авиации, которая вполне способна одержать победу над противником одна, при второстепенном участии других родов войск. Сопротивление на земле, по его мнению, необходимо и допустимо лишь до тех пор, пока не будут сосредоточены главные силы авиации в воздухе.