Н-да… Смех смехом, а что все-таки делать-то, а? Ясно, что сигнал может быть только звуковой. Видеть нас Волков не может, так что махнуть чем-либо или фонариком мигнуть — отпадает по определению. Помню, месяца полтора назад, когда мы всем отделом в выходной «на шашлыки» за город выезжали, так Филиппова потеряли. Потом, правда, выяснилось, что он не потерялся, а просто заснул. Денек тогда выдался отменный, вот он, будучи уже хорошо навеселе, отошел метров на сто в лесок, прилег и придремал прямо на травке, не выйдя к назначенному времени на исходный рубеж. Я тогда весь магазин истратил, пока все в воздух дружно палили, зато Валентин в конце концов проснулся и на звук быстро вышел к машинам. Тоже вариант, только в нашей ситуации вся братва из поселка выскочит, дабы выяснить, что это еще за разборки у них под носом. Вот и думай!
Разгадку, как это часто бывает, подсказала сама жизнь. Возвратившись к Павлову с Удальцовым, ожидавшим меня у шоссе примерно в километре в сторону Ломоносова, я застал своих коллег возле машины. Капот «десятки» был поднят, и Сашка с Колей с умным видом пялились в моторный отсек. Леша Мельников из техотдела, которого специально привезли сюда вместе с его чемоданом, продолжал оставаться в салоне.
— Что случилось?
— Да глохнет что-то на холостых оборотах! — отозвался Коля. — Не поймем, в чем дело.
— Фильтр грубой очистки проверяли? — припомнил я молодые годы.
— Да, скорее всего, фильтр… — соглашается Павлов. — Но сейчас разбирать не буду. Доедем!
— А ну-ка подожди…
Николай наклоняется над трамблером, пробует провода, а затем командует:
— Сядь-ка, заведи!
Сашка садится за руль и поворачивает ключ зажигания. Мотор послушно заводится. Удальцов внимательно прислушивается к шуму, а затем командует:
— Прибавь газу!
Павлов придавливает педаль, двигатель начинает реветь громче, Коля морщится, наклоняется к нему ухом, а затем машет Сашке рукой — хватит, мол.
— Свечи давно проверял? — Это он Павлову.
— Я вообще туда не лазил, — отзывается тот. — Нормально бегает, вот только сегодня что-то выкобенивается.
— У тебя свечной ключ-то хоть есть?
— Должен быть в инструментах. Ты меня так пытаешь, как будто это моя тачка.
Сашка вылезает из машины и направляется к багажнику.
— Погоди, Саша! — вмешиваюсь я.
— Да не волнуйся, Паша! Свечи проверить — это пять минут, — успокаивает меня Удальцов.
— Спасибо, буду знать! — ласково улыбаюсь я коллеге. — Знал бы ты, сколько я этих свечей повыкручивал… Не в этом дело. Мы непременно сделаем то же самое, но в другом месте.
— Где?
— На шоссе, возле Шопино.
— А почему там? — удивленно приподнял брови Павлов.
— Давайте, садитесь, — в машине объясню. Кстати, неплохо было бы что-нибудь съесть — у нас еще пятнадцать минут в запасе имеется.
Без пяти минут два мы остановились на обочине шоссе примерно метрах в пятидесяти за поворотом на интересующий нас поселок. Судя по схеме, которую нам набросали «семерочники», с трассы это ближайшая по прямой точка к дому, возле которого припаркована соколовская «девятка». До него не больше пятидесяти метров, если это — вот тот зеленый домик с темно-красной крышей. Удальцов вышел из машины, извлек из багажника сумку с инструментами, затем открыл капот и вновь с умным видом стал разглядывать двигатель. Я, Павлов и Мельников оставались в салоне, благо стекла у машины тонированные, и с улицы не видно, есть ли кто внутри. Техник, оттеснив меня в самый угол, разложил на заднем сиденье свою аппаратуру, и теперь динамик шипит и трещит, как допотопный радиоприемник со сбитой настройкой.
— Да убавь ты его! — поморщился Сашка, словно прочитав мои мысли.
— Могу вообще выключить… — пожал плечами Мельников, но все же покрутил какую-то ручку, и шум стал несколько тише.
Я нетерпеливо смотрел на часы, начиная волноваться. Теперь, когда до решающего момента оставались минуты, меня стали одолевать сомнения. А если здесь Волкова нет? А вдруг его повезли совсем в другое место? Мало ли почему здесь Соколов находится… А вдруг и того хуже — у Паши микрофон нашли? От этих мыслей стало совсем тоскливо. Я полез в карман за сигаретами, достал одну из пачки и снова стал шарить по карманам — на сей раз в поисках зажигалки. Авторучки, расчески, очки от солнца и зажигалки — это мое извечное проклятие. Я умудряюсь терять или забывать их в различных местах в таком количестве, что это наверняка оказывает заметное влияние на семейный бюджет. Хорошо хоть отчитываться не перед кем…